Вторая форма активности – внесение рационализаторских предложений и изобретений – тоже зародилась давно и широко использовалась на всех заводах всех отраслей промышленности. Можно сказать, что рост квалификации рабочих, как бы он ни происходил, влечет за собой появление предложений и изобретений: новых приспособлений, новых методов труда, улучшение машин и агрегатов. На любом производстве есть тысячи участков, на которых можно применить какое-нибудь рационализаторское предложение, и рабочие, хорошо освоившие свою работу, начинают придумывать способы ее дальнейшего улучшения и усовершенствования.
Это очень эффективный путь развития производства. Рабочий может увидеть то, что зачастую не может увидеть инженер. Основатель индустриального метода производства – Генри Форд – очень широко использовал предложения и изобретения рабочих и всеми силами поощрял их техническое творчество.
Книгу Форда, в которой очень подробно описывались преимущества от внедрения изобретений, в Советском Союзе читали, и опыт Форда был оценен по достоинству. В середине 1920-х годов, когда более или менее нормально заработала промышленность, работу по собиранию и внедрению рабочих рационализаторских предложений и изобретений сосредоточили в Научно-техническом отделе ВСНХ СССР. Этот отдел, кроме других своих функций, собирал, рассматривал и оценивал поступившие предложения и заявки на изобретение, и если они оправдывались, то скоро внедрялись на всех заводах, на которых производилась улучшаемая операция. В начале 1930-х годов, когда поток предложений и изобретений стал для Научно-технического отдела ВСНХ совершенно непосильным, дело внедрения рабочих предложений передали объединениям, трестам и отдельным заводам.
Внедрение новшеств шло с огромным трудом. Далеко не везде инженеры и технические работники хотели проводить нововведения, далеко не все они понимали важность и нужность предложений и изобретений. У многих инженерно-технических работников имелось твердое убеждение в ненужности и неэффективность новшеств в доказанной эффективности старых методов работы. Поэтому рабочие предложения постоянно наталкивались на препоны и бюрократические рогатки. Даже грозные постановления Политбюро ЦК и ЦК партии часто не могли ничего сделать. Нередко по вопросу о внедрении изобретения или рацпредложения разворачивалась настоящая бюрократическая баталия.
В начале 1935 года ЦК ВЦСПС провел среди профсоюзных организаций месячник контроля за внедрением рационализаторских предложений и изобретений. Было проверено 185 тысяч поданных предложений и изобретений. Большинство из них или уже было внедрено, или внедрялось в производство. Но по части предложений, которые были «положены под сукно», принимались очень жесткие меры. Некоторых инженерно-технических работников снимали с работы и отдавали под суд за задержку внедрения рацпредложений.
Третьей формой рабочей самостоятельности было встречное планирование. Сегодня это позабытая форма народнохозяйственного планирования, совершенно неописанная в литературе, и в широких кругах совершенно неизвестная. Даже самые осведомленные критики Сталина и «гулаговеды» обходят встречное планирование молчанием или невнятными упоминаниями. Словно бы такого явления и не было вовсе.
Однако в те времена встречное планирование было очень широко распространенным явлением и играло очень большую роль в развитии производства. Суть его очень проста: несмотря на то что план составляется в плановых органах, исходя из производственных возможностей предприятия, как правило, он немного расходится с фактическими возможностями производства, причем часто в сторону меньшего, по сравнению с реальными производственными возможностями, плана. Рабочие и администрация завода могут при учете этих своих возможностей выдвинуть встречный, повышенный план и выполнить его.
Встречное планирование зародилось в середине 1920-х годов, когда промышленные предприятия стали впервые работать без убытков, когда за счет экономии, снижения себестоимости продукции и удачной торговли на рынке у заводов стали образовываться свои накопления и финансовые резервы, не учтенные в отчетах и планах. Эти финансовые резервы заводоуправление направляло на дальнейшее развитие производства. Составлялся при самом широком участии инженеров и рабочих завода встречный промфинплан – промышленно-финансовый план производства, который устанавливал более высокие показатели работы, чем промфинплан, спущенный от хозяйственного руководства. Заводоуправление пересматривало цифры закупок сырья, заготовок, капиталовложений и исходя из этого пересматривало цифры производства.