Как видно, и Сталин, которому направлены два экземпляра донесения, также знает о существовании этих агентов. Во всяком случае, к донесению, посланному Сталину, Голиков не прилагает никакой сопроводительной записки, никакого разъяснения.
Так кто же они, эти люди? Можно ли им верить? Ведь от надежности этих людей, от степени доверия к ним зависит достоверность информации!
Под кличкой «Метеор» действует сотрудник военной разведки полковник Николай Скорняков, находящийся в Берлине легально и занимающий пост помощника военно-воздушного атташе. Под кличкой «Альта» скрывается глава советской нелегальной резидентуры — немецкая коммунистка Ильзе Штебе, а кличку «Ариец» носит платный агент военной разведки Рудольф фон Шелиа.
«Альта», «Ариец» и «Метеор» — это всего лишь одна из многих сотен ячеек гигантской сталинской разведывательной «паутины».
Надежной основой разведывательной сети советской военной разведки являлись военные атташе. Именно они, военные, военно-воздушные, военно-морские атташе при советских полпредствах, возглавляли легальные резидентуры военной разведки в столицах иностранных государств. Посты атташе чаще всего занимали профессиональные военные высоких рангов, в большинстве своем генералы, в крайнем случае полковники, выпускники Военной академии им. Фрунзе или Академии Генштаба. Все они, без исключения, были коммунистами и пользовались абсолютным доверием пославшей их за рубеж Москвы.
Обосновавшись в столицах иностранных государств, советские военные атташе, под прикрытием дипломатической неприкосновенности, имели возможность собирать исключительно ценную разведывательную информацию. Так генерал, а впоследствии знаменитый Маршал Советского Союза Василий Чуйков с декабря 1940 г. занимал должность военного атташе в Китае. Генерал-майор Иван Суслопаров, который в 1945 г. от имени Советского Союза подпишет в Реймсе предварительный акт о капитуляции Германии, возглавлял легальную резидентуру военной разведки во Франции. Его заместителем был помощник военно-морского атташе генерал-майор авиации Макар Волосюк, по кличке «Рато».
В Югославии во главе легальной резидентуры военной разведки стоял еще один генерал Красной армии — генерал-майор Александр Самохин, по кличке «Софокл». Его заместителем был будущий известный советский дипломат, ректор Высшей дипломатической школы министерства иностранных дел, советник Виктор Лебедев. В Югославии будущий ректор носил кличку «Блок».
Не всегда легальные резиденты занимали должности военных атташе, иногда они были делопроизводителями, а порой даже шоферами. Но от названия должности суть работы резидента не менялась. Так полковник Николай Титов, выпускник Академии имени Фрунзе, с осени 1939 г. работал шофером полпредства в Англии и выполнял целый ряд важных разведывательных заданий.
Не всегда работа легальных резидентов проходила гладко.
Помощник военно-воздушного атташе в США полковник Павел Березин 10 июня 1941 г. был объявлен «персоной нон грата», и только после «внезапного» нападения Германии на Советский Союз смог вернуться в Вашингтон.
В Японии легальную резидентуру возглавлял майор Михаил Иванов. Он занимал пост секретаря консульского отдела полпредства и все предвоенные годы занимался организацией отправки в Москву материалов Рихарда Зорге. Тот же Иванов после ареста Зорге в октябре 1941 г. «локализировал провал». Кроме Михаила Иванова, сотрудником военной разведки в Токио являлся также полковник Иван Гущенко, по кличке «Юрий» или «Икар».
В Венгрии во главе легальной резидентуры стоял военный атташе полковник Николай Ляхерев, по кличке «Марс». В Болгарии — помощник военного атташе майор Леонид Середа, по кличке «Зевс». В Англии — военный атташе полковник Иван Скляров.
В Финляндии действовал военный атташе полковник Иван Смирнов, по кличке «Оствальд», и его помощник майор Михаил Ермолов, по кличке «Бранд». В Румынии легальным резидентом военной разведки был секретарь полпредства, боевой командир Красной армии, выпускник Военной академии имени Фрунзе полковник Григорий Еремин, по кличке «Ещенко».
Одной из самых мощных легальных резидентур военной разведки многие годы была берлинская резидентура. Пост резидента в Берлине считался самым важным, и на него назначались люди особо квалифицированные и пользующиеся особым доверием.
В эти дни главой берлинской резидентуры был военный атташе генерал-майор Василий Тупиков, на имя которого вчера и прибыло анонимное письмо с конспектом гитлеровской «Директивы № 21».
Вместе с генерал-майором Тупиковым, носящим кличку «Арнольд», работали военно-морской атташе, капитан 1-го ранга Михаил Воронцов и помощник военно-воздушного атташе полковник Николай Скорняков по кличке «Метеор». Тот самый «Метеор», за подписью которого сегодня в Москву и прибыло донесение, вызвавшее такой переполох в разведуправлении.
Одним из главных источников информации «Метеора» служила «Альта» — немецкая коммунистка Ильзе Штебе.