«Внезапное» нападение начнется с бомбовых ударов по 66-ти аэродромам приграничных округов. Расположение этих аэродромов уже установлено и выверено разведывательной «Эскадрильей Ровель» во время ее беспрепятственных полетов над советской территорией. В распоряжении люфтваффе имеются и панорамные фотоснимки, и крупномасштабные карты всей приграничной полосы на глубину до 250—300 км. На этих картах отмечены все аэродромы, все железнодорожные узлы, все порты, все главные дороги и все мосты. После «внезапного» нападения, к полудню первого дня войны, Советский Союз потеряет свыше 1200 самолетов, и 900 из них будут уничтожены первым бомбовым ударом по аэродромам. Прославленный советский авиаконструктор, создатель истребителей «Як» и бомбардировщиков «ББ» и «УТ» Александр Яковлев, вспоминая о катастрофе первых часов войны на аэродромах, скажет:
До начала операции «Барбаросса» остается 52 дня. 30 апреля 1941. Москва
Из Берлина в Москву вернулся фон дер Шуленбург. Посол отправился в Германию недели две назад, якобы в отпуск.
В те дни в Москве уже шли упорные слухи о приближающейся войне, и фон дер Шуленбург, противник этой войны, решил сделать попытку убедить Гитлера отказаться от нападения на Россию, объяснив ему все опасности Русского похода.
С этой целью посол повез в Германию специально подготовленную сотрудниками посольства «Памятную записку», в которой шла речь об огромных пространствах России, о ее неисчерпаемых людских ресурсах, о способности народа переносить лишения и, наконец, о русской зиме. «Записка» Шуленбурга должна была напомнить Гитлеру, что за всю свою многовековую историю Россия не раз бывала бита, но никогда не была разбита, и предупредить, что война против России может стать катастрофой для Германии.
Встреча Шуленбурга с Гитлером состоялась 28 апреля 1941 г. Войдя в кабинет фюрера, Шуленбург сразу же обратил внимание на то, что на его письменном столе лежит присланная из Москвы «Памятная записка», но понять, прочел ли ее Гитлер, посол не смог. Беседа с Гитлером, запись которой впоследствии сделал сам посол, протекала совсем не так, как хотелось бы германскому дипломату. Гитлер был явно неискренен, и Шуленбургу не удалось ни в чем убедить или переубедить его:
Беседа закончена. Разочарованный посол уходит.
И уже у самой двери его догоняет реплика Гитлера:
Но, несмотря на эту достаточно странную реплику, Шуленбург покидал Германию с твердым убеждением, что война на пороге. В Москве, на аэродроме, посла встречал советник германского посольства Густав Хильгер. Вспоминает Хильгер: