Сталин в Царицыне

Я не намерен подробно описывать ход боевых действий, поскольку это не раз уже было сделано, причем добросовестно и обстоятельно. Рисую картину лишь в общих чертах.

Защитники Царицына имели преимущество на местности, схожее с тем, которое имела вся Советская Республика в Гражданскую войну. Нахождение в середине (Царицын находился в центре белоказачьей «подковы», упиравшейся флангами в Волгу) позволяло производить быстрые маневры, перебрасывая войска с одного участка на другой. Созданная при моем участии флотилия прикрывала наши фланги и не позволяла противнику переправиться на левый берег Волги. Рокадная железная дорога давала возможность маневра красным бронепоездам. С командирами броенпоездов товарищ Ворошилов провел отдельное совещание на котором говорилось о важности согласованности их действий с действиями наших отрядов. Чего греха таить, некоторые командиры бронепоездов отличались известной лихостью. Любили налететь на врага, обстрелять его, обратить в бегство, а о том, как их действия сказываются на состоянии фронта, не задумывались. По указанию товарища Сталина каждому бронепоезду была придана ремонтная группа, которая чинила незначительные повреждения и поломки прямо на месте.

Совещания, которые проводил товарищ Сталин, разительно отличались от тех, что проходили в штабе округа при Снесареве. Ни одного лишнего слова, точность и продуманность указаний, понимание каждым исполнителем его задачи, как части общего стратегического плана – вот основные методы сталинского управления. «Начнем, товарищи», спокойно и деловито говорил Сталин и это его спокойствие сразу же передавалось окружающим. Глядя на Сталина, слушая то, что он говорил, мы понимали, что оборона Царицына в надежных руках и никогда, даже в самые тяжелые дни, не сомневались в нашей победе.

Таким образом оборона Царицына стояла на «трех китах» – стойкости героических защитников города, умном управлении войсками и самоотверженном труде царицынских рабочих. Рабочие, которые снабжали фронт всем необходимым, внесли в дело разгрома врага не меньший вклад, чем бойцы Красной армии. Бывало и так, что рабочим приходилось на время оставлять станки, чтобы взять в руки оружие. Когда положение выправлялось, они снова возвращались к прерванной работе. Товарищ Сталин высоко оценил вклад рабочих в дело обороны Царицына. На торжественном митинге, состоявшемся после разгрома белоказаков, были награждены не только отличившиеся бойцы, но и заводские рабочие.

В конце июля 1-я Коммунистическая дивизия предприняла наступление на Калач и после дня упорных боев взяла город. Наступление было стремительным, неожиданным для врага и потому удалось захватить много разного добра – большой запас хлеба, винтовки, пулеметы, орудия, один пароход и четыре баржи. Удачное наступление воодушевило красных бойцов. Отряд товарища Межевых взял станцию Лог. Товарищ Ворошилов с отрядом кавалеристов совершил стремительный рейд к находившемся в белом тылу селу Мартыновка (Сальский округ), в котором около 3 тысяч красных бойцов несколько недель сопротивлялось натиску белоказаков. «Мартыновцы» отошли к Царицыну и влились в ряды его защитников. Отдельные успехи красных отрядов возможно и не имели стратегического значения, поскольку не могли преломить ход белоказачьего наступления, но политическое их значение было велико. Любая победа над врагом, любой успех наших бойцов укреплял дух защитников Царицына и показывал врагу нашу силу.

Когда решалось, в каком направлении следует нанести решающий (первый решающий) удар по белоказакам, большинство, в том числе и товарищ Ворошилов, было за то, чтобы ударить в западном направлении, по Мамантову, который ближе других красновских командиров подошел к Царицыну. Но товарищ Сталин сказал:

– Мамантов тоже думает, что мы ударим по нему. И Фицхелауров так думает. Зачем идти туда, где нас ждут? Лучше сделать «сюрприз» Фицхелаурову, восстановить связь с Центром и попытаться зайти в тыл противнику.