Сталин в Царицыне

Стремясь обезглавить руководство красными войсками на северном Кавказе и столкнуть красные отряды между собой, Крайний и его банда расстреляли командира Таманской армии Матвеева, якобы за неподчинение приказам. Вину за это они свалили на товарища Сорокина, который на самом деле возражал против этого на заседании Военсовета фронта. Поняв, что троцкисты готовятся передать Кавказ в руки белых, товарищ Сорокин арестовал Крайнего, Рубина и Рожанского.[191] Во время препровождения в тюрьму арестованные напали на конвой и были убиты. Оставшиеся в руководстве троцкисты представили дело так, будто это Сорокин приказал расстрелять арестованных, хотя Сорокин такого приказа не отдавал. Товарищ Сорокин был сторонником дисциплины и революционной законности, несмотря на то, что враги очернили его светлое имя, выставили анархистом, «партизаном» (в плохом смысле этого слова) и узурпатором власти. Довелось мне читать скверную и лживую от начала до конца газетную статейку, в которой товарища Сорокина называли «Кавказским Бонапартом». Абсурд! С такой же долей правдивости можно назвать «Царицынским Бонапартом» товарища Ворошилова.

Товарищ Сорокин только обезглавил кавказских троцкистов, но не успел выкорчевать всю эту заразу. Недобитые троцкисты срочно созвали съезд,[192] который (не имея на то полномочий без согласования с военсоветом Южного фронта) сместил Сорокина с командования армией и объявил его «врагом Советской власти». Сорокина арестовали в только что освобожденном от белых Ставрополе кавалеристы Таманской армии, которые были злы на него за казнь их командира и земляка Матвеева, хотя Сорокин в этом не был виноват. выехал из Пятигорска в сторону Ставрополя, где в это время шли бои. На следующий день после ареста Сорокин был убит в ставропольской тюрьме командиром 3-го Таманского полка Высланко. История с гибелью Сорокина темная. Его якобы собирались перевести в Пятигорск, чтобы судить там, но Высланко, не имевший никакого отношения к делу, по своему почину явился в тюрьму и застрелил арестованного Сорокина. В связи с этим убийством возникает сразу несколько вопросов:

1. Как мог комполка Высланко добраться до арестованного Сорокина? Неужели тюрьма охранялась настолько плохо? Или Высланко намеренно пропустили к Сорокину для того, чтобы он его убил?

2. Почему Высланко не был арестован после убийства Сорокина? Ковтюх, назначенный командармом после расстрела Матвеева, объяснял это тем, что комполка Высланко некем было заменить. Обстановка сложная, «дроздовцы»[193] пытались отбить Ставрополь, каждый командир был на счету. А Сорокин, мол, был врагом Советской власти, его и так бы расстреляли.

3. Примечательно, что на следующий день после убийства Сорокина Высланко погиб в бою. Погиб или был убит?

Я столь хорошо знаю подробности этого дела, поскольку был членом Военсовета Южного фронта в то время. Могу с уверенностью сказать лишь одно. Товарищ Сорокин был настоящим коммунистом и стойким борцом за дело Революции. Это не только мое мнение. Товарищи Орджоникидзе и Ворошилов, знавшие Сорокина, высоко отзывались о нем, считали его смелым и талантливым командиром. Красным историкам еще предстоит разобраться с делом Сорокина. Человека не воскресить, но вернуть ему честное имя и заслуженную славу необходимо.

Вторая оборона Царицына

В конце сентября Донская армия начала свое второе наступление на красный Царицын. По численности защитники города превосходили наступавших. Белоказаков было 45 тысяч, а в 10-й армии – около 60 тысяч.[194] Но Краснов имел возможность пускать в дело резервы (20 тысяч молодого пополнения) и пользовался ею. Сделав выводы из прошлого наступления, Краснов с помощью немцев значительно увеличил количество орудий и пулеметов. Белоказаки были настроены решительно. Им предстояло «смыть позор» первого поражения быстрым взятием Царицына.

Молодое пополнение у казаков называлось «молодым» по возрасту, но на деле то были хорошо обученные кавалеристы. Казаки с юных лет учились всем премудростям военного дела. Казачьих новобранцев нельзя было сравнивать с красными новобранцами из рабочих и крестьян, которых приходилось учить всему с азов, начиная с того, как правильно держать винтовку и как стрелять из нее. К тому же царицынские резервы были плохо вооружены. Не у всех были винтовки, а если и были, то не было патронов. Боеприпасов не хватало катастрофически и все, что было, отдавалось на передовую. Часто красные отряды бросались в штыковую атаку не потому что так требовала обстановка, а потому что стрелять им было нечем.

Как и в прошлый раз белоказаки попытались окружить Царицын полностью, но меры, предпринятые по указанию товарища Сталина не дали им этого сделать. Царицын сохранял связь с Москвой и по железной дороге, и по воде. Флотилия снова показала себя во всей красе, чему я был очень рад. Не скажу, что мой вклад в оборону Царицына был велик, но кое-что я все же сделал и создание боеспособной флотилии в Царицыне было самым значительным из всего сделанного.