Сергея Седова сослали в Воркуту. Возникла надежда: может быть, его вышлют, как отца? Но Наталья Ивановна сразу сказала:
— Они его ни в каком случае не отпустят. Они будут пытать его, чтоб добиться чего-нибудь, а затем уничтожат…
«Все текущие «мизерии» личной жизни, — пометил в дневнике Троцкий, — отступили на второй план перед тревогой за Сережу, Александру Львовну, детей. Вчера я сказал Н.: «Теперь наша жизнь до получения последнего письма кажется почти прекрасной и безмятежной…» Н. держится мужественно, ради меня, но переживает все это несравненно глубже меня».
— Чего они могут потребовать от него? — гадала Наталья Седова. — Чтоб он покаялся? Но ему не в чем каяться. Чтоб он «отказался» от отца?.. В каком смысле? Именно потому, что ему не в чем каяться, у него нет и перспективы. До каких пор его будут держать? Может быть, они просто забыли о нем, а теперь вдруг вспомнили, что у них есть такой клад, и решили соорудить новое большое дело…
Наталья Ивановна спросила мужа, знает ли Сталин, что посадили их сына. Троцкий ответил, что такие дела никогда не проходят мимо него, в них собственно и состоит его специальность.
Сергея Седова расстреляли. Это была личная месть вождя. Расстреляли также обоих зятьев Троцкого. Одна его дочь умерла от чахотки в 1927 году в Москве, вторая в 1933 году в Берлине. Третья сидела с 1937 года в сибирских лагерях, но выжила. Только в 1961 году КГБ перестал за ней следить.
Бойцовский характер унаследовал от отца старший сын Троцкого — Лев Седов. Историк литературы Эмма Герштейн вспоминала, как в школе влюбилась в него:
«По мнению старших школьниц, он был похож на амура — пухлые розовые губы и ослепительно ровные зубы, он был косоглаз, но у него был прелестный взгляд, сочныи, свежии, уже не ломающимся голос и широкие плечи, а лицо освещалось прекрасным чистым лбом, тонкими выписанными бровями и широким нежным виском, точную копию такого лба можно было увидеть на портретах, в то время висевших всюду рядом с портретами Ленина, Маркса и Энгельса… Мой мальчик пошел в мать — русскую женщину, а лоб взял у отца. Речь идет о Л.Д. Троцком и его старшем сыне».
Уже после окончания школы они встретились вновь:
«В то время шла партийная дискуссия о профсоюзах. Он сказал, что его отец пишет в «Правду» полемические статьи, но Бухарин их не печатает. Я заметила, что ненавижу Зиновьева и Каменева, потому что они олицетворяют надвигающуюся косность и тривиальность. Каменев не так плох, не согласился он со мной, правда, он — «подаванец». Оказывается, Каменеву ставилось в вину, что он в свое время подавал прошение на высочайшее имя о помиловании.
Он сказал: отец уверен, что партия в конце концов убедится в его правоте. И еще он упомянул, что Ленин болен, а популярности его отца мешает то, что он еврей…»
Сын Троцкого даже обиделся на то, что «я упомянула о влиянии на него отца, и решительно заявил, что взял фамилию матери, ушел из Кремля, поступил на рабфак, бросив школу, и поселился в студенческом общежитии. Видимо, он был благородным человеком, потому что после падения отца стал ему другом и верным помощником, хотя фамилию его не носил уже никогда».
Лев Львович Седов последовал за родителями и стал верным помощником отца. Он жил в Париже, издавал «Бюллетень оппозиции» и пытался сплотить единомышленников, не подозревая, что окружен осведомителями советской разведки. Рядом с ним постоянно находился агент Марк Зборовский (оперативный псевдоним «Тюльпан»), завербованный в 1933 году. Донесения «Тюльпана» докладывались лично Сталину. За квартирой Седова следили, почту перехватывали.
Сына Троцкого чекисты собирались похитить и тайно — судном или на самолете — доставить в Советский Союз. Это было поручено старшему майору госбезопасности Якову Исааковичу Серебрянскому. Он руководил специальной группой особого назначения, подчиненной непосредственно наркому внутренних дел. В служебной переписке наркомата Лев Седов фигурировал как «Сынок».
«В 1937 году, — писал не слишком грамотный Серебрянский, — я получил задание доставить «Сынка» в Москву… Задание было о бесследном исчезновении «Сынка» без шума и доставки его живым в Москву».
Семеро подчиненных Серебрянского составили план похищения Льва Седова прямо на одной из парижских улиц. В Москву его намеревались доставить двумя путями. Или по морю — для этого наняли рыбацкое судно и подобрали экипаж. Или по воздуху. Среди советских агентов нашли летчика, готового совершить беспосадочный перелет по маршруту Париж — Киев.
Но в начале 1938 года Льва Седова оперировали по поводу острого аппендицита. Операция прошла благополучно, однако через четыре дня его состояние внезапно ухудшилось, понадобилась повторная операция. 16 февраля сын Троцкого умер в парижской клинике. Ему было всего тридцать два года. Мало кто сомневался в том, что это дело советской разведки. Впрочем, судебно-медицинская экспертиза пришла к выводу о естественном характере его смерти.