Через несколько дней после смерти Ленина Крупская написала Троцкому письмо:
«Дорогой Лев Давидович.
Я пишу, чтобы рассказать вам, что приблизительно за месяц до смерти, просматривая вашу книжку, Владимир Ильич остановился на том месте, где вы даете характеристику Маркса и Ленина, и просил меня перечесть ему это место, слушал очень внимательно, потом еще просматривал сам.
И еще вот что хочу сказать: то отношение, которое сложилось у Владимира Ильича к вам тогда, когда вы приехали к нам в Лондон из Сибири, не изменилось у него до самой смерти. Я желаю вам, Лев Давидович, сил и здоровья и крепко обнимаю».
Но Ленина больше не было, и сталинский аппарат методично уничтожал Троцкого.
Надежде Константиновне Крупской тоже не позавидуешь. Сначала у нее на руках тяжело умирал Владимир Ильич, потом на ее глазах уничтожили почти всех его соратников, которые были и ее друзьями. Она рискнула было поддержать Зиновьева и Каменева против Сталина. На XIV съезде партии 20 декабря 1925 года говорила:
— Нельзя успокаивать себя тем, что большинство всегда право. В истории нашей партии бывали съезды, где большинство было неправо… Большинство не должно упиваться тем, что оно большинство, а беспристрастно искать верное решение.
Сталин возмутился ее словами. Написал Молотову:
«Переговоры с Крупской не только не уместны, но и политически вредны. Крупская — раскольница. Ее и надо бить, как раскольницу…»
Надежда Константиновна испугалась. Она не могла позволить себе открыто противостоять Сталину. Она принуждена была молчать, сидеть в президиуме и все одобрять. Ее с Лениным друзей Каменева и Зиновьева со временем расстреляли.
«Внешне, — вспоминал Троцкий, — ей оказывались знаки уважения, вернее полупочета. Но внутри аппарата ее систематически компрометировали, чернили, унижали, а в рядах комсомола о ней распространялись самые нелепые и грубые сплетни. Что оставалось делать несчастной, раздавленной женщине? Абсолютно изолированная, с тяжелым камнем на сердце, неуверенная, в тисках болезни, она доживала тяжелую жизнь…»
Атака на Реввоенсовет
В вооруженных силах Сталина практически не знали. Для военных безусловным лидером был Лев Троцкий, поэтому генеральный секретарь предпринял особые усилия для того, чтобы лишить опасного соперника его опоры. В сентябре 1923 года на пленуме Центрального комитета люди Сталина предложили ввести в Реввоенсовет Республики нескольких членов ЦК — для укрепления партийного влияния. Троцкий выступил против, сославшись на то, что новый состав РВС за границей истолкуют «как переход к новой, то есть агрессивной политике».
Сталин попытался включить в Реввоенсовет хотя бы преданного ему Климента Ворошилова «специально для наблюдения за военной промышленностью». Троцкий ловко отбил и это предложение: как сможет Ворошилов заниматься промышленными делами, если он командует войсками Северо-Кавказского военного округа и постоянно находится в своем штабе в Ростове-на-Дону?
8 октября 1923 года Троцкий написал письмо членам ЦК и ЦКК, сообщая, что ему понятны причины атаки на военное ведомство. Он процитировал слова председателя Центральной контрольной комиссии Валериана Владимировича Куйбышева, который откровенно признался Троцкому:
— Мы считаем необходимым вести против вас борьбу, но не можем вас объявить врагом; вот почему мы вынуждены прибегать к таким методам.
Политические соперники все еще побаивались Троцкого. Лев Давидович был крайне популярен в партии, в армии и в стране. Куйбышев, активный участник борьбы против Троцкого, вынужден был объясняться в письме членам ЦК и ЦКК:
«Даже в тех случаях, когда ЦК расходится с Троцким и считает нужным создать гарантию против слишком большой темпераментности Троцкого, его рискованной размашистости, уважение и любовь к Троцкому исключают всякую возможность враждебности».
На январском 1924 года пленуме ЦК было решено образовать комиссию для проверки состояния Красной армии. В комиссию вошли новый секретарь ЦК Андрей Андреев, заведующий отделом ЦК Андрей Бубнов, командующий Северо-Кавказским округом Климент Ворошилов, первый секретарь Закавказского крайкома Серго Орджоникидзе, переведенный из ГПУ в Реввоенсовет Иосиф Уншлихт, член Реввоенсовета Михаил Фрунзе, член президиума ЦКК и нарком рабоче-крестьянской инспекции Николай Шверник…
Председателем комиссии стал Сергей Иванович Гусев, которого после возвращения из Туркестана, где он боролся с басмачами и занимался объединением Туркестана, Хорезма и Бухары, сделали руководителем инспекции Центральной контрольной комиссии партии по армии и флоту. Гусев имел все основания ненавидеть Троцкого. В январе 1921 года Сергей Иванович был утвержден начальником политического управления Реввоенсовета. Но Троцкий его с этой должности убрал, объяснив Ленину:
«Я уже несколько раз говорил в политбюро, что у нас фактически нет ПУРа. Это значит, что мы не можем как следует провести ни одной серьезной меры. Товарищ Гусев — устал, всегда опаздывает и запаздывает, не слушает, не проявляет никакой инициативы. Товарищу Гусеву нужен длительный отпуск».