10 августа 1942 года в связи с состоявшимся разгромом вермахтом Юго-Западного и Южного фронтов (оба – I ф) и стремительным приближением ударных группировок врага к Волге соединение, возглавляемое полковником А.А. Сараевым и полковым комиссаром П.Н. Кузнецовым, де-факто оказалось изъятым из состава войск правопорядка и безопасности (но с сохранением ее прежнего статуса – как стрелковая дивизия внутренних войск) и напрямую на правах пехоты подчинено командованию 62-й армии Юго-Восточного фронта. Общая численность дивизии к этому времени составляла 7568 штыков.
Первым с врагом в бой вступил 282-й стрелковый полк внутренних войск. Это произошло 23 августа в районе Сталинградского тракторного завода. Об итоге той схватки расскажем языком архивного документа, составленного по горячим следам военкомом дивизии полковым комиссаром П.Н. Кузнецовым:
«1. Подбито и сожжено – 4 танка.
2. Уничтожено – 3 станковых пулемета +3.
3. Подавлено – 3 минбатареи +1 +2.
4. Истреблено – до 300 гитлеровцев +50 +150.
5. Подбито – 3 танка».
31 августа боевое крещение своими главными силами принял 272-й стрелковый полк внутренних войск, 2 сентября – 270-й, 6 сентября – 271-й и, наконец, 10 сентября – 269-й.
Из датированного 5 ноября 1942 года письменного доклада командования Сталинградского фронта (II ф) за подписями генерал-полковника Андрея Ивановича Еременко (впоследствии – Маршал Советского Союза) и члена Военного Совета Никиты Сергеевича Хрущева (впоследствии – глава советского государства) на имя Наркома обороны СССР Иосифа Виссарионовича Сталина о боевых подвигах 10-й стрелковой (впоследствии – Сталинградская ордена Ленина) дивизии войск НКВД СССР (I ф): «В течение полуторамесячных боев за город СТАЛИНА дивизия справлялась с поставленными задачами. Личный состав показал примеры массового героизма, самоотверженности. 261 человек бойцов и командиров частей дивизии награждены Военным советом фронта правительственными [правильно – государственными] наградами.
В результате многодневных боев дивизия истребила свыше 15 000 солдат и офицеров противника, захвачено пленных – 24, подбито и сож жено – 100 танков, 8 бронемашин, 2 самолета, [захвачено на правах трофеев] – 71-й станковый пулемет, 69 ручных пулеметов, 51 миномет, 31 автомат, 38 автомашин, 3 цистерны с горючим, 6 орудий, 2 склада с боеприпасами.
Потери дивизии: убитыми – 1227 человек, ранеными – 2756 человек».
Из мемуаров бывшего командарма-62 Маршала Советского Союза Василия Ивановича Чуйкова: «Воинам 10-й Сталинградской дивизии внутренних войск полковника А.А. Сараева пришлось быть первыми защитниками Сталинграда, и они с честью выдержали это труднейшее испытание, мужественно и самоотверженно сражались с превосходящими силами врага до подхода частей и соединений 62-й армии».
Золотыми буквами в летопись Сталинградской битвы вписано имя автоматчика 272-го стрелкового полка внутренних войск НКВД СССР красноармейца Алексея Егоровича Ващенко: 5 сентября 1942 года при штурме в осажденном врагом Сталинграде высоты 146,1 «с криком: «За Родину! За Сталина!» – своим телом закрыл амбразуру дзота, дав [тем самым] возможность развить успех атаки роте». Приказом по войскам Сталинградского фронта (II ф) № 60/н от 25 октября 1942 года он посмертно удостоен ордена Ленина. Сегодня имя героя носит одна из улиц Волгограда.
Такой же подвиг днем раньше совершил и командир отделения того же полка ефрейтор Василий Герасимович Беляков, однако убедительных документальных подтверждений тому в архивных фондах нам отыскать, увы, не удалось.
Взбешенные несгибаемой стойкостью «васильковых фуражек», фашисты в ходе уличных боев в нарушение всех официально признанных международным сообществом правил войны применяли против обороняющихся боевые отравляющие вещества. Кроме того, воины внутренних войск на себе испытали артобстрелы термитными снарядами, от разрыва которых даже на большом расстоянии на человеке воспламенялась одежда…
В ночь с 3 на 4 октября 1942 года 10-я дивизия, за исключением осколков 282-го стрелкового полка внутренних войск НКВД СССР, была выведена из боя. Вот как это нашло отражение во фронтовом блокноте военкома дивизии полкового комиссара П.Н. Кузнецова: «3.10.42 23.40. До свидания, Сталинград. КП [командный пункт] переходит на левый берег. Немцы сопровождают нас артминогнем – потерь нет».
Однако вплоть до 13 ноября 1942 года соединение оставалось в составе войск действующей армии, при этом до 26 октября 1942 года продолжал стоять насмерть в горящем Сталинграде 282-й стрелковый полк внутренних войск НКВД СССР, а затем до 7 ноября 1942 года – сводное подразделение того же 282-го полка.