Сталинград. Великая битва глазами военного корреспондента. 1942-1943

Здесь следует лишь кратко описать обстановку, сложившуюся в армейской группе в эти критические дни. До 2 декабря, когда командующий группой армий впервые появился в новой штаб-квартире армейской группы генерал-полковника Гота в Зимовниках, события быстро сменялись одно другим. Это были такие же тяжелые дни, как и раньше, когда немецкие войска стояли перед воротами Сталинграда. В то время как противник прорывался на юг и юго-запад через брешь между 7-м румынским армейским корпусом и остатками 6-го румынского армейского корпуса, русский кавалерийский корпус, поддерживаемый небольшой танковой частью, двигался на восточном берегу Дона в сторону Котельникова. Навстречу русским выступило подразделение «фон Паннвиц», сформированное незадолго до этого из остатков различных частей, и оказало достойное сопротивление, добившись полного успеха. Когда тот же кавалерийский корпус попытался 27 ноября вновь атаковать Котельниково, он натолкнулся на первые эшелоны, перевозившие из Франции 6-ю танковую дивизию. Подразделения дивизии вышли из вагонов и сразу же вступали в бой, в ходе которого подошедшие к железной дороге вражеские войска были отброшены назад так далеко, что дальнейшая выгрузка всей дивизии проходила без каких-либо помех. Обеим русским кавалерийским дивизиям был нанесен сильный удар, и, окажись на поле боя сторонний наблюдатель, его взору открылась бы картина явного поражения противника.

1 декабря в район расположения армейской группы прибыли с Кавказа передовые части 23-й танковой дивизии, входившей в состав группы армий «А». Обстановка постепенно начала разряжаться: после десяти дней громадного нервного напряжения и больших тревог командование и войска смогли вздохнуть свободно и с некоторой надеждой посмотреть в будущее.

В этот день командующий армейской группой оценил ситуацию приблизительно следующим образом.

В то время как основная масса сил противника была привязана к району окружения 6-й армии, командование Красной армии продвинуло кавалерию и отдельные моторизованные части на юго-запад с тем, чтобы предотвратить или, по крайней мере, помешать образованию нового немецкого фронта северо-восточнее и севернее Котельникова. Судя по тому, что целью разведки являлся Ростов, противник был информирован о слабых местах армейской группы. Похоже, что русские намеревались после успехов под Сталинградом и определенной передышки, необходимой для организации нового снабжения войск, расширить операцию в юго-западном направлении. Следовало предположить, что операция первоначально достигнет таких масштабов, что деблокировка 6-й армии будет полностью исключена. Вероятно, противник ограничится захватом и удержанием района Котельниково—Ремонтная, что будет продолжаться до тех пор, пока ситуация в районе Сталинграда не позволит продолжить наступление в направлении Ростова и тем самым изолировать основные силы армейской группы и группы армий «А» на Кавказе. Судя по высказываниям пленных и данным радиоразведки, противник уже приступил к снятию мотопехотных и танковых частей с южного фронта 6-й армии.

Но поскольку советское командование вело также ожесточенные наступательные бои против 48-го танкового корпуса западнее Дона и пыталось достичь выдававшуюся вперед излучину Чира, генерал-полковник полагал, что противник вряд ли смог бы в самом начале отказаться от своих планов в отношении восточного берега Дона. Поражение русского кавалерийского корпуса подтвердило его предположение.

Между тем армейская группа получила приказ о проведении операции «Зимняя гроза», что означало деблокировку 6-й армии. Согласно этому приказу:

1. Армейская группа вместе с 4-й румынской армией, 7-м и 6-м румынскими армейскими корпусами, 58-м танковым корпусом с 6, 17 и 23-й танковыми дивизиями путем наступления восточнее Дона кратчайшим путем соединяется с 6-й армией.

2. 48-му танковому корпусу, если позволяет обстановка на излучинах Дона и Чира, следует покинуть плацдарм под Нижне-Чирской и выступить в направлении Сталинграда. 48-й танковый корпус должен перейти в наступление, если 57-й танковый корпус достигнет района Мышкова.

3. Восточный фланг армейской группы Гота поддерживается 16-й мотопехотной дивизией и 7-м румынским армейским корпусом. Разведывательным подразделениям необходимо как можно дальше продвинуться на север и северо-восток.

4. 6-я армия получила приказ путем местных атак привлечь к себе внимание противника и заставить его задержаться на своем участке. Армия должна была подготовиться к тому, чтобы с южного фронта перейти в наступление и соединиться с армейской группой Гота, если та достигнет высот на участке Ерский—Крепинский.