Сталинград. За Волгой для нас земли нет

Начало операции «Кольцо» было назначено на 10 января.

К началу операции Донской фронт в составе семи армий имел тридцать девять стрелковых дивизий, десять стрелковых и четыре танковые бригады, двенадцать танковых полков, восемьдесят девять артиллерийских, десять минометных и четырнадцать гвардейских минометных полков и пять гвардейских тяжелых минометных бригад. Средняя численность стрелковых дивизий по армиям колебалась от 4,5 до 5,5 тыс. человек. Наиболее укомплектованной к началу операции была 65-я армия — [401] только в ее составе на 5 января 1943 г. было два соединения численностью более 6 тыс. человек (23 сд — 6005 чел., 27 гв. сд — 6029 чел.). Соответственно, в 21-й армии была одна дивизия численностью больше 6 тыс. человек (51 гв. сд. — 6483 чел.). При этом численность остальных дивизий 21-й армии колебалась от 3612 до 4907 человек. Большинство соединений участвовало в боях если не с самого начала битвы за Сталинград в августе — сентябре 1942 г., то с момента перехода в контрнаступление в ноябре 1942 г. В составе войск Донского фронта насчитывалось 264 танка, около 2500 орудий, свыше 6000 минометов (не считая реактивных) и около 400 самолетов.

Основной формой организации танковых войск Донского фронта были танковые полки. Танковые корпуса были задействованы в наступлении на запад, броске к Ростову, Острогожско-Россошанской и Воронежско-Касторненской операциях. Донской фронт вел бои скорее позиционного, чем маневренного характера. Поэтому наиболее актуальной для танков войск К. К. Рокоссовского была задача непосредственной поддержки пехоты. Количественный и качественный состав танковых частей Донского фронта см. в табл. 24.

Таблица 24. Наличие танков в строю в танковых частях Донского фронта на 22.00 9 января 1943 г.

		KB	Т-34	Т-60	Т-70	Mk.III	Mk.IV	Всего
24 А	8 гв.тп	8	—	1	—	—	—	9
66 А	7 гв. тп	6	3	2	6	—	—	17
65 А	91 тбр	2	3	3	—	1	—	9
	47 гв.отп	—	—	—	—	—	21	21
	15 гв.отп	18	—	—	—	—	—	18 [402]
	14 гв.отп	21	—	—	—	—	—	21
	10 гв.тп	16	—	—	—	—	—	16
	9 гв.тп	4	—	—	—	—	—	4
	5 гв.тп	22	—	—	—	—	—	22
21 А	1 гв.тп	10	6	—	2	—	—	18
62 А	Св. рота	1	2	—	—	—	—	3
64 А	90 тбр	1	12	3	4	—	—	20
	166 отп	—	11	—	9	—	—	20
	35 отп	—	7	—	4	—	—	11
57 А	235 тбр	1	2	—	—	—	—	3
	234 отп	—	8	—	12	—	—	20
	254 тбр	—	18	—	14	—	—	32
Всего по фронту	110	72	9	51	1	21	264

ЦАМО РФ, ф. 206, оп. 262, д. 173, л. 11.

Хорошо видно, что 65-я армия получила не только большее число танковых полков, но и самые сильные танковые полки по числу боевых машин в строю. Также нельзя не отметить, что почти половину танкового парка Донского фронта составляли тяжелые танки КВ. Вторым по распространенности танком был, конечно же, Т-34. Кроме этого, в уничтожении окруженной 6-й армии принял участие полк полученных по ленд-лизу «Черчиллей» Mk.IV. Настоящим казанским сиротой смотрится единственный в составе войск фронта «Валентайн» Mk.III. До 8 января 1943 г. в 254-й танковой бригаде числились два Т-26. Позднее они были восстановлены и введены в строй. Операция «Кольцо» была, пожалуй, одним из последних эпизодов использования танков [403] этого типа. Также в составе фронта числились 2-й, 4-й, 6-й гвардейские, 189-й отдельные танковые полки, 121-я танковая бригада и 512-й отдельный танковый батальон, не имевшие матчасти.

Войска К. К. Рокоссовского, не имея большого превосходства над противником в живой силе, значительно превосходили 6-ю армию в артиллерии и танках. На направлении же главного удара, в полосе 65-й армии, советские войска превосходили противника по пехоте в 3 раза, а по артиллерии в 15 раз. Назначение представителем Ставки ВГК на Донской фронт маршала артиллерии Н. Н. Воронова представляется не случайным. При низкой комплектности стрелковых дивизий предполагалось бить противника мощным артиллерийским ударом. Кроме того, был предпринят ряд мер по повышению эффективности действий пехоты. Уничтожать огневые точки противника предполагалось штурмовыми группами. Руководство по действию штурмовой группы, выпущенное отделом боевой подготовки Донского фронта, см. в приложении.

Ультиматум. За два дня до начала операции «Кольцо», 8 января 1943 г., согласно старым традициям ведения войны, советское командование предъявило командованию окруженных под Сталинградом немецких войск пространный ультиматум с предложением капитулировать. Документ был подписан представителем Ставки Н. Н. Вороновым и командующим фронтом К. К. Рокоссовским. Текст ультиматума содержал оценку обстановки на фронтах и обещание хороших условий содержания в плену: