Сталинградская битва. От обороны к наступлению

Командующий фронтом генерал А. И. Еременко решил ударами в районах Серафимовича, с плацдарма в малой излучине Дона и на правом фланге 62-й армии, разгромить вражескую группировку и снять угрозу Сталинграду. 20 августа 21-я и 4-я танковая армии Сталинградского фронта в районе Серафимовича захватили важный плацдарм, который сыграл огромную роль в последующем контрнаступлении. Но, к сожалению, к этому времени неприятель уже подготовился к броску на Сталинград. Наступление l-й гвардейской армии в малой излучине Дона привело к расширению имевшегося плацдарма, который потом также был использован для контрнаступления. Однако в полосе 62-й армии генерала А. И. Лопатина контрудар в установленный срок нанесен не был, а на следующий день противник уже начал второе наступление. Основные усилия немцев были сосредоточены на овладении Сталинградом. 23 августа немецкая танковая дивизия неожиданно для советской стороны прорвалась от малой излучины Дона к берегу Волги, пройдя по тылам советских войск около 60 км. Вслед за танками в образовавшийся 8-километровый коридор двинулась немецкая мотопехота.

В день прорыва немцев к Волге, 23 августа, авиация люфтваффе нанесла массированный удар по Сталинграду с воздуха, совершив за один день свыше 2 тыс. самолето-вылетов. Город был разрушен. Причем, чтобы обмануть население и нанести ему максимальный урон, «юнкерсы» летели не от линии фронта, не с запада, а с востока, со стороны нашего тыла: якобы это были «свои» самолеты. Но, несмотря на огромный ущерб, причиненный городу, воля советских воинов к продолжению борьбы не была поколеблена. В воздушных боях над городом советские летчики и зенитная артиллерия сбили 120 немецких самолетов[149].

К сожалению, защитить Сталинград от воздушных атак врага им все же не удалось. Вражеская авиация совершала свои варварские налеты ежедневно. Их последствия были катастрофическими. Целые кварталы были превращены в руины или стерты с лица земли. В ночь с 23 на 24 августа из строя был выведен центральный водопровод, и тушить пожары стало невозможно. Город был превращен в груду развалин, битого кирпича и щебня, только за 24–26 августа, по предварительным данным, погибло 1083 жителя города и 1487 человек были ранены. Постановлением Сталинградского городского комитета обороны с 24.00 часов 25 августа 1942 г. в городе было введено осадное положение[150]. Используя массированые удары люфтваффе по городу, немцы попытались овладеть тракторным заводом. Однако на их пути встали истребительные рабочие батальоны, полк НКВД, отряды народного ополчения, зенитчики, воины танкового учебного центра и группы Волжской военной флотилии. Все подразделения проявили большое мужество и стойкость.

После объявления Сталинграда на осадном положении население начало сооружать баррикады. На действовавших оборонных предприятиях выпускались и ремонтировались танки, орудия, различные виды вооружения. Все это прямо из цехов сразу же направлялось в бой. Город стал фронтом. На место павших у своих станков от взрывов вражеских бомб, артиллерийского и минометного обстрела становились их товарищи.

Противник был поражен самоотверженной борьбой советских воинов и населения Сталинграда. Командир 14-го танкового корпуса сообщал Паулюсу: «…соединения Красной Армии контратакуют, опираясь на поддержку всего населения Сталинграда, проявляющего исключительное мужество. Это выражается не только в строительстве оборонительных укреплений и не только в том, что заводы и большие здания превращались в крепости. Население взялось за оружие. На поле битвы лежат убитые рабочие в своей спецодежде, нередко сжимая в окоченевших руках винтовку или пистолет. Мертвецы в рабочей одежде застыли, склонившись над рычагами разбитого танка. Ничего подобного мы никогда не видели»[151].

Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин, узнав о прорыве немцев к Волге, потребовал от А. И. Еременко немедленно ликвидировать последствия прорыва. Он рекомендовал «собрать авиацию обоих фронтов и навалиться на прорвавшегося противника», мобилизовать «бронепоезда и пустить их по круговой железной дороге Сталинграда, пользоваться дымами, драться не только днем, но и ночью, использовать вовсю артиллерийские и эрэсовские силы, а главное — не поддаваться панике, не бояться нахального врага и сохранять уверенность в нашем успехе»[152]. Ставка ВГК из своего резерва передала в состав фронта 24-ю и 66-ю армии.

Командующий Сталинградским фронтом генерал А. И. Еременко, не надеясь на подход с севера резервов Ставки, в ночь на 24 августа организовал контрудары по коридору, пробитому фашистами: с севера ударную группу возглавил его заместитель генерал К. А. Коваленко, а с юга — начальник автобронетанковых войск фронта генерал А. Д. Штевнев.

Подготовка войск к контрудару велась поспешно. Превосходство в воздухе самолетов люфтваффе не позволило скрытно создать ударные группировки.