Сталинградская битва. От обороны к наступлению

26 января войска Донского фронта приступили к ликвидации обеих группировок. 28 января южная группа была рассечена на две части. Теперь в Сталинграде образовались три изолированные друг от друга группировки, продолжающие вести безнадежную борьбу. Очаги сопротивления ликвидировались один за другим. 31 января прекратила сопротивление южная группа. Вместе с ней сдался в плен и генерал-фельдмаршал Ф. Паулюс (это звание ему было присвоено за несколько часов до капитуляции). 2 февраля сложила оружие и северная группа вражеских войск.

В тот же день в донесении Военного совета Донского фронта на имя Верховного Главнокомандуюшего говорилось: «Выполняя Ваш приказ, войска Донского фронта в 16.00 2.2.43 года закончили разгром и уничтожение окруженной сталинградской группировки противника… Захвачено свыше 91 тыс. пленных, из них более 2500 офицеров и 24 генерала… Боевые действия в городе Сталинграде и в районе Сталинграда прекратились»[207]. По данным немецких историков, в плен попало около 113 тыс. солдат и офицеров — немцев и румын[208].

Операция «Кольцо», а вместе с ней и вся стратегическая контрнаступательная операция на сталинградском направлении завершилась блестящей победой Красной Армии. Сталинградская битва длилась 200 дней и ночей. В нее было втянуто более 3,6 млн человек. В результате фашистский блок потерял до 800 тыс. человек (в том числе 461,1 тыс. — безвозвратно), около 2 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 10 тыс. орудий и минометов, до 3 тыс. боевых и транспортных самолетов и свыше 70 тыс. автомашин. Всего за время Сталинградской битвы с 17 июля 1942 г. по 2 февраля 1943 г. армии фашистского блока потеряли около 25 % сил, действовавших на советско-германском фронте. До 1,5 млн солдат и офицеров противника (с учетом потерь в ВВС) было убито, ранено и взято в плен[209]. Огромные потери сил и средств катастрофически отразились на общей стратегической обстановке и потрясли всю военную машину фашистской Германии. Это было такое поражение, какого враг не испытывал с начала Второй мировой войны.

Потери советских войск в Сталинградской битве составили около 1 млн 130 тыс. человек (из них около 480 тыс. безвозвратные), а за период контрнаступления — 485,8 тыс. солдат и офицеров, в том числе безвозвратные — около 155 тыс.[210].

Историческая победа под Сталинградом принесла огромные военно-политические и военно-стратегические результаты. Красная Армия, захватив стратегическую инициативу, перешла в общее наступление от Ленинграда до предгорий Кавказа, начав массовое изгнание врага с оккупированной территории СССР.

Победа под Сталинградом потрясла фашистский военный блок, угнетающе подействовала на союзников Германии, вызвала в их стане неразрешимые противоречия. Правящие круги Италии, Румынии, Венгрии и Финляндии стали искать предлоги для выхода из войны. Япония и Турция окончательно отказались от вступления в войну с Советским Союзом. Грозный призрак неизбежного поражения впервые возник в сознании населения Германии.

Сталинград стал символом необыкновенной стойкости, мужества и героизма советских воинов, вызвав гордость, прилив сил и уверенность в победе у всего народа. Победа вселила дух уверенности у народов порабощенных Германией стран Европы, усилила движение Сопротивления нацистскому режиму и активизировала партизанскую войну, особенно в Югославии и Франции.

Президент США Ф. Рузвельт назвал победу эпической. В своей грамоте городу Сталинграду он отметил, что победа будет вечно вдохновлять сердца всех свободных людей. У. Черчилль назвал победу под Сталинградом изумительной, а король Великобритании прислал меч с надписью: «Гражданам Сталинграда, крепким как сталь, от короля Георга V в знак глубокого уважения британского народа».

В Сталинградской битве сотни тысяч советских воинов проявили беспримерный героизм и высокое воинское мастерство. 55 соединений и частей, отличившихся в битве, были награждены орденами, 179 — преобразованы в гвардейские, 44 — получили почетные наименования. 112 воинам присвоено звание Героя Советского Союза. 22 декабря 1942 г. была учреждена медаль «За оборону Сталинграда» (ею было награждено свыше 707 тысяч участников Сталинградской битвы)[211], а впоследствии Сталинграду было присвоено почетное звание «Город-герой».

Роль артиллерии в победе под Сталинградом

Еще до событий под Сталинградом в период боев на харьковском направлении в мае 1942 г. произошел знаменательный для артиллеристов факт. Отличившиеся при отражении ожесточенных контратак вражеских танков и пехоты артиллеристы 13-й гвардейской и 244-й стрелковых дивизий капитан И. Криклий, младший политрук И. Стаценко, старший сержант А. Смирнов, сержанты С. Жарко, М. Немфира, П. Нестеренко и рядовые Н. Григорьев, А. Кулинец, И. Петрош первыми в Красной Армии были награждены только что учрежденным орденом Отечественной войны I и II степени[212].