Сталингранские сны (СИ)

- На других наших машинах тоже есть вода, - ответила ей Наташа, и сделала знак дочери, чтобы та подала ей корзинку, - а пока возьмите мою, тут немного в бутылке, тёплая, но жажда всё спишет.

Принимая от неё бутылку и впрямь тёплой, почти горячей воды, женщина, посмотрела не неё, как смотрят дети на мать, дающую вкусную еду, восхищённо и недоверчиво.

Глава вторая

ДЕНЬ 2-ГО АВГУСТА 1942 ГОДА,

АВАНГАРД 208-Й СТРЕЛКОВОЙ ДИВИЗИИ

- Эй, там, не материться я сказал, аж с души воротит, до чего похабные языки у вас, дальневосточники! - зло сказал высокорослый и молодцеватый старшина с зелёными полевыми знакам различия.

Он обернулся и строго оглядел поверх голов шеренги красноармейцев длинную, пыльную змею из стрелкового батальона, нескольких грузовиков и возов, упряжек противотанковых пушек, медленно выползающих на пологую возвышенность после преодаления очередной балки, - кто там такой острослов?

Его сдвинутая с мокрого лба и видавшая виды фуражка едва держалась на макушке за ёжик коротко остриженных седых волос. Новенькие гимнастёрки и галифе, пилотки и ремни винтовок молодых солдат, идущих следом в колонне по трое, резко отличались от его выцветшей и потёртой на швах формы, поцарапанного воронения на кожухе пистолета-пулемёта Шпагина, посечённых камнями ботинках. Обмотки на ногах старшины от пыли приобрели серый оттенок, как и флага с водой в руке.

На линии его взгляда, устремлённого поверх голов солдат через пыль и дрожащий раскалённый воздух, вдали, будто разорванные и брошенные в траву стеклянные бусы, среди плотных серо-зелёных кустарников, поблёскивала река Курмоярский Аксай. Она то пряталась за крутые берега речной поймы, в местах, где делала повороты, то виднелась вдруг вся. Рядом с узкой полосой лесопосадок слегка приподимались рыжие от ржавчины крыши калмыцкого села Караичев. Там батальон прошёл ещё на рассвете. Дальше висели миражом в голубом воздухе серые полоски свиноферы совхоза имени Ленина с серебряным гвоздём водокачки посредине. На горизонте, на западе, вверх поднимались три столба чёрного дыма на высоту, где обычно бывают только облака. Дым пожарища загибался на северо-восток, в сторону Волги и Сталинграда, повинуясь холодному ветру тропосферы.

Курмоярский Аксай для летнего меженя был странно полон. Вероятно сказались ливневые ночные дожди последних дней июля. Собравшаяеся по балкам и оврагам вода, начиная от Радыка и Сухой до Нагольной и Лога, напьлнила его на несколько дней. До хутора Пимено-Черни река просматривалась свинцовым пунктиром между лесопосадками и возвышенностями, протекая с востока на запад. После хутора она несла свои воды уже на юго-восток, образуя гигантскую излучину. От Караичева до станции железной дороги Котельниково, она вновь поворачивала на запад, уходя потом на северо-запад в сторону Дона. Многочисленные заросшие кустарником и деревьями её старые меандры, словно следы когтей и клыков огромного хтонического чудовища иссекали пространство вокруг реки между хутором Пимен-Черни и станцией Котельниково.

Кто-то из первых шеренг не то заворчал, не то пошутил:

- Ну, вот, сначала "ни шагу назад", а потом не матюкайся и ходи по нужде по списку, а сами идём всю ночь и полдня без привала!

- А как с фашистами без мата сражаться? - откликнулся на это другой голос.

- Опять у Михалыча халхингольские штучки будут сейчас, - тихо сказал, идущий во второй шеренге долговязый красноармеец, слегка повернув голову направо, - горло будет полоскать водой, но не пить.

На этом солдате, кроме новенькой винтовки СВТ-40, скатки шинели, каски, подсумков с патронами, сумки противогаза, саперной лопатки и вещёвого мешка, была ещё навьючена тяжёлая катушка с чёрным проводом полевой связи.

Его сосед справа, несущий за спиной дополнительно три вещевых мешков с сухим пайком взвода, только вздохнул. Хлопая рыжими ресница, он жмурился от пыли и пота, стекающего ручейками к переносице. Едва виднеющиеся из под ресниц серые глаза, от яркого солнца казались бесцветными.

У обоих вода во флягах кончилась ещё на рассвете. Развлекать друг друга разговорами, как это было во время долгого пути по железной дороге и сидения в вагоне, не было особых сил. Они, как и все, не спали всю ночь, утро и полдня, столько же не ели. Шли без остановки почти двенадцать часов от Котельниково куда-то на юго-восток. Пилотки солдат были сдвинуты на затылки, и не падали лишь оттого, что наклоняли, вытягивали вперёд чёрные от пыли и пота шеи, как будто лошади. Густая пыль прилипала к мокрым лицам, въедалась в гимнастерки, запорашивала обмотки и ботинки. Пыль была везде: в носу, во рту и ушах, в карманах, на оружии, в сумках, в воздухе и глотке. Казалось, что именно из неё, мелкой и обильной пыли, похожей на рассыпанный вокруг серый цемент, и сделана степь.