Сталингранские сны (СИ)

Степь западнее Котельниково была наполнена движением, шлейфами пыли от идущей на восток разнообразной техники. Толпы беженцев и убегающих на восток солдат, табуны колхозных лошадей, стада коров и отары овец заполняли её. Вдали над Доном стояли дымы горящих полей и селений. От этого зрелища становилось не по себе. Происходило что-то непонятное, грандиозное и страшное, противное человеческому сознанию и представлению о жизни. Старшине, в отличии от солдат, почти мальчишек, было слишком хорошо понятно значение самолётов над забитой людьми станцией. Он с внутренней горечью думал о том, что там могло сейчас происходить. Горький ком в горле застрял, словно камень. Ему было жарко и душно, как и всем. Не глядя отвинтил он колпачок алюминиевой фляги, сделал глоток тёплой воды и задержал во рту перед тем проглотить.

Наконец, старшина повернул голову по ходу колонны движения, скользнул взглядом по полосе лесопосадок невдалеке от дороги. За рядами деревьев виднелись разномастные крыши хутора Кераимов, берег реки, коровы, огороды. Впереди и слева, со стороны Волги, тоже были видны дымы, очень и очень далеко. Не отдельные дымы, а скорее серо-чёрная стена поднималась из-за горизонта в синее небо.

До этих далёких дымов простиралась, изрезанная балками и оврагами жёлто-зелёная степь. От края до края собиралась она на линию взгляда и уходила в бесконечность. Сверху степь была накрыта разнородными полосами высокого неба. У горизонта небо было светлее, чем над головой, словно выцвело. В направлении северо-востока, там, где лежала Калмыкия, виднелись пологие возвышенности: то-ли размытые курганы, то ли водоразделы балок. Светло-зелёными полосами выделялись немногочисленные возделанные поля, оранжевыми пятнами обозначались заросли подсолнуха. Среди бурых и зелёных разнотравий кое-где стояли стога сена. Над бескрайним простором, спалив утром все дождевые облака, зазевавшиеся и не откочевавшие вовремя на юг, в сторону Кавказа, неподвижно висело солнце.

Обычно безлюдная степь теперь была в движении. Повсюду были чёрные точки, чёрточки, нитки, идущих и едущих в разных направлениях людей, лошадей, коров, овец, верблюдов, машин, тракторов и повозок. Земля сухих грунтовых дорог и троп пылила ручьями и облаками. Они сливаясь в реки пыли, перемешивалась с дымом пожаров. Горела станция Котельниково, горел хутор Нагольный, горело что-то в степи. Панорама степи дрожала, словно на её поверхности располагалось тонким слоем озеро или море, хотя это были только слои раскалённого воздуха. Мираж показывал обманутому зрению блюдца искрящейся водной поверхности. Но проходили мгновения, и кроме пыльного пространства не осталось ничего.

У поворота дороги, в обход лесопосадок вдоль Курмоярского Аксая, к хутору Кераимов, в том же направлении, что и батальон, шли беженцы. Если ночью дорога была ещё свободна, то к полудню она сделалась непроходимой из-за людей, животных и транспорта. Все говорили, что в Котельниково была утром сильная стрельба, пути на Сталинград разбиты бомбами и поезда не ходят. Воды и пропитания в Котельниково нет, эвакопункта тоже, и надо идти через хутора Курмоярского Аксая к станции Абганерово пешком.

Русские, евреи, казаки, калмыки с возами, телегами, бричками, навьюченными верблюдами и лошадьми, на грузовиках, конные, пешие, кто налегке, с одним чемоданом, кто со всеми пожитками, кроватями, зеркалами и фикусами двигались сплошным потоком. Они везли и вели с собой детей, стариков, собак, с коровами и козами, даже крикливых гусей и одного пони, взявшегося здесь не пойми откуда. Усталые и встревоженные лица то и дело обращались на запад, откуда то и дело доносился ветром гул фронта. Казалось, что бесконечность, неустроенность и лишения, ожидавшие их в местах, куда привёл бы их путь, страшил их намного меньше, чем определённость немецкой или румынской оккупации.