Первые годы после революции они жили в кремлевской квартире. Не богато, но и не бедствовали. Родился сын. После работы Сталин спешил домой. Дом, семья, любимая жена — это то, о чем он мечтал всю свою неспокойную жизнь. Ради них он даже поломал свою привычку работать по ночам, изо всех сил стараясь выкроить время, чтобы чаще бывать в семье. Не всегда удавалось, но он старался. Не по душе ему были только многочисленные протекционистские просьбы тещи, Ольги Евгеньевны, к которым иногда подключалась и Надежда. Кому-то требовался хороший врач, кого-то нужно было пристроить на хорошую работу, кто-то нуждался в модной одежде. Сталин категорически и в резкой форме отказывался выполнять эти просьбы. Сам он был неприхотлив в быту. Ходил в поношенной шинели, шапке-ушанке. В сильные морозы одевал такой же поношенный полушубок и подшитые валенки, которые сохранились еще с сибирской ссылки.
Его отказы обижали Надю. Но особенно недовольна была его «жизненной философией» Ольга Евгеньевна. Теща была на четыре года старше зятя и почему-то считала, что он во всем должен ее слушаться. Это была эксцентричная женщина. Она вела бурный образ жизни, о котором говорила не стесняясь. Отношения между полами интересовали ее больше всего на свете. Что касается мужа, Сергея Яковлевича, тестя Сталина, то она его, как говорится, и в грош не ставила. С возрастом они вообще потеряли интерес друг к другу и только по какой-то непонятной причине продолжали жить под одной крышей. Сталин с большим трудом, но все же отбил у тещи охоту обращаться к нему с всевозможными просьбами. Однако обиделась и Надежда. В отношениях между ними образовалась первая малозаметная, но все же трещина. Впрочем, подобные разногласия случаются во всех семьях. Только конечный результат этих так называемых обид и недоразумений бывает разный.
У Иосифа Виссарионовича все оказалось сложнее. Во-первых, он не считал себя в чем-то виноватым; во-вторых, его обидело то, что самый близкий человек, жена, ставит его в ложное положение, не понимая, что всякий протекционизм противоречит его убеждениям; и, наконец, в-третьих, ему некогда заниматься подобной чепухой. Он уже тогда решал сложнейшие проблемы строительства государства, от которых зависели судьбы тысяч людей, целых отраслей промышленности и безопасность страны.
Первая мировая и Гражданская войны, иностранная интервенция дотла разрушили страну. Промышленность упала практически до нулевой отметки. В 1920 году продукции производилось почти в семь раз меньше довоенного уровня. Заводы и фабрики не работали, шахты и рудники были разрушены и затоплены, чугун плавила одна Енакиевская домна. Если в 1913 году Россия выплавляла 4,2 млн. тонн чугуна, то в 1920-м — всего 115 тыс. тонн. Это столько, сколько производили в 1718 году, еще при Петре I.
Количество индустриальных рабочих сократилось в два с лишним раза. В 1922 году страна отставала от США по производству чугуна в 72 раза, по стали — в 52, по добыче нефти — в 19 раз. В стране царил голод. Правда, новая экономическая политика, которая по замыслу Ленина должна была послужить фундаментом для строительства социализма, немного улучшила ситуацию в экономике. Появились мелкие частные предприятия, оживилась торговля… Однако наряду с этим выползли на свет божий всякого рода мелкобуржуазные элементы, спекулянты, перекупщики, ловкачи и просто грабители. Они набирали силу. На повестку дня ставился вопрос: кто кого. Было очевидно: еще немного, и страна попадет в полную зависимость от нэпманов.
Ленин был смертельно болен, и этим решили воспользоваться Троцкий и его единомышленники. Они подняли вопрос о необходимости внутрипартийной демократии и отмене решений X, XI и XII съездов, запрещающих фракционную и групповую деятельность внутри партии. Фактически ставился вопрос о целостности и единстве партии и превращении ее в дискуссионный клуб. А главной темой дискуссии являлась троцкистская теория о перманентной революции, где ленинское учение подменялось троцкизмом. Вместо реальной работы на восстановление страны, троцкисты вносили хаос и сумятицу.
Сталин, как Генеральный секретарь партии, был в центре всех этих событий. Его день, начиная со второй половины 1923 года, был расписан по часам и минутам. Он руководит работой пленумов, проводит совещания с ответственными работниками национальных республик и областей, выступает по вопросам о едином союзном государстве, готовит обращение «Ко всем народам и правительствам мира», публикует статьи «Октябрьская революция и вопрос о средних слоях», «О дискуссии…», работает над докладом на XIII конференцию РКП(б), где он намерен дать бой троцкистской оппозиции.