По авторитетному мнению доктора исторических наук А. Окорокова, «речь шла о грандиозной пропагандистской операции, призванной заставить народы Советского Союза проливать пот и кровь ради победы германского рейха. Именно эту цель преследовала начатая службой пропаганды вермахта акция, ключевой фигурой в которой стал генерал-лейтенант А.А. Власов, взятый в плен в июле 1942 года и давший согласие на предложение капитана службы пропаганды вермахта В. Штрик-Штрикфельдта создать и возглавить армию для борьбы против сталинской диктатуры». Далее Окороков пишет: «В сентябре 1942 года Власов подписал первую листовку, адресованную “Товарищам командирам и советской интеллигенции”, призывавшую к борьбе против сталинского режима. Вслед за этим отделом пропаганды ОКБ было разработано воззвание так называемого Русского комитета, получившее название “Смоленской декларации”. Оно включало в себя обращение “К бойцам и командирам Красной армии, ко всему русскому народу и другим народам Советского Союза”. <…>
Обращение было дополнено политической программой из 13 пунктов, которая, впрочем, даже не декларировала каких-либо обязательств перед РОА со стороны германского правительства.
27 декабря 1942 года документ был подписан Власовым как председателем Русского комитета, местом деятельности которого был назван город Смоленск. Власов не мог не отдавать себе отчета, что и возглавляемый им комитет, и его декларации попросту фиктивны. Тем не менее Власов и примкнувшие к нему пленные генералы и офицеры, возможно, рассчитывали, что Русский комитет и Русская освободительная армия станут известны среди солдат “восточных” частей, военнопленных и населения оккупированных территорий, послужат средством сплочения всех “национально мыслящих сил” и создания массового “освободительного движения”. Надеялся ли Власов после разгрома СССР создать при содействии немцев независимое русское государство, сказать трудно. Во всяком случае, советник германского посольства Хильгер на допросе 8 августа 1942 года заявил Власову и полковнику Боярскому, что возрождение собственной русской государственности на основах великорусских притязаний противоречило бы германским интересам.
12 января 1943 года отдел пропаганды ОКБ получил согласие Розенберга на распространение “Смоленской декларации”, что послужило толчком для развертывания мощной пропагандистской кампании».
После очередной пропагандистской акции, поездки (март — апрель 1943 г.) по оккупированным территориям, Власов был упрятан в Далеме под Берлином, под домашний арест. В этот период он посещал Дабендорфскую школу РОА и принимал посетителей. Однако дальнейшие события привели к встрече осенью 1944 года Власова и Гиммлера, который заявил, «что отдел пропаганды вооруженных сил не смог организовать советских военнопленных для борьбы против большевиков, в связи с чем эту работу он берет на себя». И эта работа действительно началась: «14 ноября 1944 года в Праге состоялось первое заседание новой агентурно-политической организации, действовавшей уже под эгидой и при участии представителей главного штаба СС, — “Комитета освобождения народов России”. Председателем был назначен Власов. Одновременно началось формирование вооруженных сил КОНР в составе десяти дивизий из военнопленных для борьбы против Красной армии. Гиммлер согласился на создание пяти дивизий», — читаем далее у Л. Решина и В. Степанова.