Сталинские соколы. Возмездие с небес

Звенья собрали исключительно из А-8 – убивцев бомбардировщиков. Это были значительные силы, сразу поднятые в воздух, с учетом, что как минимум одно звено действовало севернее плацдармов, а остальные самолеты прикрывали базу или готовились подняться на замену севшим товарищам.

Взлетели в 9.15 утра, в условиях ясной летней погоды. Психологически я был готов к вылету, но новая модификация самолета требовала от меня аккуратных действий.

За нами действительно взлетело еще одно звено, так что в воздухе одновременно находилась целая эскадрилья ФВ-190. Мы минут тридцать ходили в секторе от Аннополя в направлении на Лемберг и обратно в надежде встретить и перехватить русские бомбардировщики, что было непозволительной тратой топлива. Внизу вермахт проводил контратаку, пытаясь сбросить русских в реку с захваченных небольших плацдармов. Там лились кровь и пот, крики сражающихся и стоны умирающих раненых, но здесь, на высоте три тысячи пятьсот метров, даже в условиях отличной видимости мы мало что различали в развернувшейся внизу трагедии. Наконец по радио поступил сигнал от третьего звена, атакованного истребителями противника.

– «Ханни пять ноль, срочно, лиза, лиза, карузо два ноль» – скомандовал руководящий всей группой Хорст.

Добавив скорости, мы развернулись на указанный курс и полезли вверх – не встретив бомбардировщиков, мы спешили на выручку третьему звену, предвкушая драку с «иванами».

– Внимание, – послышался голос командира, – вижу «семейство мебельных фургонов на два часа».

На пересекающихся с нами под незначительным углом курсах я заметил небольшую группу двухмоторных бомбардировщиков, идущих с некоторым превышением.

– «Фазан капелла пять ноль» – командовал фон Фассонг.

– «Виктор, отто мебельные фургоны» – отозвались ведущие.

Заметив нас, двухмоторники попытались отвернуть в сторону, но было поздно.

Звенья обошли бомбардировщики с востока, отрезав им путь отступления и отсекая от истребителей сопровождения. Мы, разбившись по парам, пожертвовав третьим звеном, связавшим русские истребители, начали преследование. Преимущество в скорости было очевидным. Мы быстро нагнали двухмоторные самолеты с красными звездами и, стараясь держаться в мертвой зоне для стрелков, начали атаку сзади снизу.

– Старайся попасть в «лошадь» – крикнул мне Френзель. если «лошадь захромает» дело будет сделано!

За короткое время четыре бомбардировщика были сбиты практически в одном секторе, остальные повернули на восток. Небо расцвело куполами парашютистов. Не трогая воспользовавшихся парашютами, мы, подобно стае голодных волков, бросились преследовать остальных, пытающихся уйти под прикрытие своих истребителей.

Моей задачей было прикрывать лейтенанта, ведущий поступил щедро. одержав две победы и открыв огонь по третьему самолету, он увидел, что я нахожусь в хорошем положении для стрельбы по его жертве, Френзель отвалил в сторону, позволив мне испытать мощь четырех пушек А-8. Краснозвездный бомбардировщик, тип которого я не установил, с отстрелянным хвостом, рухнул вниз, мне не потребовалось даже повреждать двигатели.

Наконец, мы вошли в зону воздушного боя с истребителями. Не ввязываясь в «собачью свалку» используя скоростные качества машин, мы, широкими атаками с пикирования, последовательно сбили еще несколько «иванов». С задачей прикрытия ведущего я справился, да и как я мог подвести лейтенанта, уступившего мне двухмоторную машину, первую в моей карьере истребителя. Сбитый мной бомбардировщик оказался Ту-2.

Сегодня явно был день люфтваффе. Вернувшись на базу и подсчитав победы, мы узнали, что сбили тринадцать самолетов противника, потеряв только одну машину, притом, что летчик благополучно совершил вынужденную посадку в расположение немецких войск. Впрочем, оставшийся день не был таким удачным, он принес группе еще шесть побед, при потере четырех самолетов и летчиков.

Когда все чаще становишься свидетелем гибели коллег, понимаешь, что скоро дойдет очередь и до тебя, и начинаешь испытывать не страх, но обреченность. Эта обреченность давит дамокловым мечем, и поэтому все чаще хочется в воздух. В небе некогда думать о своих страхах, забывая обо всем, ты просто ищешь противника, обнаружив, стараешься вцепиться ему в глотку бульдожьей хваткой. На взлете, в наборе высоты еще присутствует некое покалывание под лопаткой – «вернешься, или этот вылет станет последним», но потом, когда начинается поиск и бой, чувствуешь только азарт бойца.