Сталинские соколы

Пока нагруженные двухсот пятидесяти килограммовыми болванками три наших пары отрывались от земли, три других пары Фокке-Вульфов уже отправились расчищать нам дорогу от возможных самолетов противника, и когда мы только выходили на цель истребители расчистки уже вели бой с «бетонбомберами», «соколами» и «мебельными фургонами» русских. Группа шла на семистах метрах замысловатым маршрутом. выйдя на Прохоровку, затем, повернув на запад, чтобы скрыть истинное назначение удара и обойти ПВО и истребители «иванов».

Когда вышли в заданный для атаки район Яковлево, внизу уже шла ожесточенная драка между русскими танками, поддерживаемыми пехотой и нашей артиллерией, пытающейся остановить наступление русских, способных в случае прорыва выйти в тыл нашим дивизиям под Прохоровкой. Бой проходил на узком участке, внизу все смешалось. огонь люди и железо, от подбитой техники шел черный дым, поднимающийся высоко в небо, даже на высоте более километра можно было заметить серые облака неестественного происхождения.

Будучи замыкающим звена, мне оставалось только кинуть бомбу в предполагаемое скопление русской техники, частично уже полыхающей от попаданий других бомб. Атаковать русских пулеметно-пушечным огнем было невозможно, и мы переключились на поиск самолетов противника.

«Иваны», находившиеся в районе, не заставили себя ждать. Я долго гонялся за одним Яком, пытающимся уйти по-прямой – что было его явной ошибкой. Скорость ФВ-190 сократила дистанцию, а удачная очередь отправила Як в землю. Эскадрилья добилась трех побед при потере одного самолета. В целом, наши авиационные силы в этом районе, включая бомбардировщики, потеряли до пяти машин, русские – порядка одиннадцати.

Тиль, Брендель и Лейе продолжают набирать баллы. Мы все еще сбиваем больше русских, чем теряем своих, но «иваны» стали лучше готовиться, а их самолеты постепенно догоняют наши по характеристикам и, учитывая их количество, люфтваффе начинает терять воздушное превосходство. «Цитадель» забуксовала, а авиация не в силах переломить ситуацию, как это не единожды было раньше. Постепенно на всех участках немецкие войска переходят к обороне. Все, конец наступлению! Нас вернули в Орел, и как оказалось – вовремя. Красная армия начала контрнаступление с севера на Орел и в нижнем течении Донца, эти удары заставили ослабить силы люфтваффе в районе Харькова и Белгорода и заняться латанием брешей. И авиация, как всегда, сделало свое дело. Фактически, штурмовыми ударами в районе Карачево с 19 по 21 июля, нам удалось ликвидировать прорыв русских танков на Орел, предотвратив, может быть, еще один Сталинград. Но что толку в благодарности Моделя, если русские, неся огромные потери, продолжают наступать на всех направлениях. Орел не удержать, теперь это понимает любой фельдфебель. Второго августа нас перебросили к Брянску, через два дня «иваны» заняли Орел. Из Брянска нас перевели под Полтаву, где группа участвовала в боях на подступах к Харькову.

Люфтваффе – элита Германской армии, добровольцы, как и СС, только в отличие от «черных» войск Гимлера, столь нелюбимых «серыми мундирами» старой прусской школы, уважаемые армией и так долго выручавшие наземные войска, тают на глазах.