Сталинские соколы

В этом вылете звено без потерь одержало единственную победу, и победителем стал я. Был потерян один бомбардировщик и сбит еще один русский истребитель.

7 числа я не летал, занимался медициной. Жарко и грязно. Пыль впитывается в кожу и сохраняется там серым осадком. Хочется пить, но прохладная вода в дефиците, а нагретая солнцем не утоляет жажду.

«Тигр-Лайе» подал представление о моем награждении, конечно, не за седьмой сбитый самолет русских, таким количеством побед сейчас никого не удивишь, а больше – за «мужественное» совмещение работы полкового врача и боевого летчика.

Наши начали наступление на деревню Поныри, атака шла тяжело и во второй половине дня на поддержку танков и пехоты подняли люфтваффе. Бомбовыми ударами удалось взломать оборону русских и к ночи наши наземные войска захватили деревню. Предполагалось, что на следующий день противник попытается отбить населенный пункт, взятый большой кровью.

8 июля в воскресение в 7.15 эскадрилью направили в район Понырей для контроля воздушного пространства над позициями. Два звена пошли непосредственно в район, еще одно – несколько сзади на большей высоте для подстраховки. В район Понырей мы действительно вышли одновременно с русскими истребителями. Начался бой, который с уверенностью можно назвать эпическим. Самолеты носились по небу друг за другом как ужаленные псы. Мы старались не опускаться ниже полторы тысячи метров. Я надежно прикрывал хвост ведущего, что было уже достижением. «Иваны» отступили зализывать раны, эскадрилья развернулась в сторону Орла. Мы еще достаточно сильны. пять побед против одного потерянного Фокке-Вульфа обер-лейтенанта Тиля, который сумел приземлиться почти на позиции противника, но был спасен пехотой и благополучно вернулся в часть. Еще два русских ЛаГГ-3 сбили пары нашего прикрытия.

Когда выходили из района боевых действий заметили что русские солдаты пошли в атаку на Поныри. Поскольку Тиль был сбит, принявший на себя командование группой лейтенант Брендель передал на базу что неплохо бы вызвать самолеты поддержки, но все бомбардировщики были заняты. Нам надо было возвращаться на аэродром, чтобы, после подготовки машин, вернутся обратно и поддержать позиции вермахта.

Второй раз взлетели в 14.30. Это еще ничего, по слухам. южный фланг – вот это настоящее пекло.

Русская пехота силами до дивизии выбила наши войска из опорного пункта Поныри и по сведениям армейской разведки сегодня вероятен налет русских в этом районе.

Летний зной не помешал образоваться слабому туману из смеси дыма, гари и испарений, поднимающихся с полей и переходящих в облачность.

В воздух подняли два звена нашей группы, еще пара соседей взлетела на «охоту» за Поныри.

Бой начался достаточно быстро. Несколько звеньев русские штурмовиков, под прикрытием истребителей, используя дымку, попытались атаковать наши позиции.

Организованные действия были невозможны. Нырнув с трехкилометровой высоты в задымленную глубину, мы просто выбирали цели и проводили атаки, второе звено, сообщив, что тянут «иванов» на «северный полюс» завязали бой с русским прикрытием над облаками.

Идущий впереди Штрассл крикнул в эфир направление, потом я его потерял.

Неожиданно из занавески передо мной показалась группа «железных густавов» перестраивающихся для атак по наземным целям. Стараясь держаться в зоне недосягаемости для стрелков противника, именуемой положением «взломщика», я по очереди атаковал русские машины. Одну на входе в пикирование, другую на выходе из него, третью атаковал в горизонтальном полете. Моя атака оказалась неожиданной для «иванов». Под пушками Фокке-Вульфа два штурмовика начали разваливаться еще в воздухе, а один самолет, оставляя дымящий след, попытался взять курс за линию фронта, я не стал добивать подранка, но тот вскоре сам рухнул на моих глазах.

Домой я шел один, находясь в неведении результатов боя. Не успел я заглушить двигатель, как ко мне подбежал Эрих Лейе.

– Двое наших не вернулись, остальные сели, мы сбили десять «иванов», еще четверых накрыл джаз нашей зенитной артиллерии.

Несмотря на убедительную победу. четырнадцать против двоих, в его голосе не было особой радости, скорее усталость, он даже не улыбался по своему обыкновению.

– Сейчас тебя заправят и нужно снова лететь в тот же район на «свободную охоту». Собираемся над базой.

Я обреченно махнул рукой.

– Мой запас гостинцев для «иванов» нужно наполнить, три бетонных самолета свели его к минимуму.

– Есть для тебя хорошая новость. твою кандидатуру на награждение Железным Крестом 1-го класса утвердили, ты ведь набрал семь баллов из пяти необходимых.

– Если учитывать вылет, из которого я до сих пор не могу вернуться – то десять.

Подготовка самолета шла как на гонках. Пока техники суетились над ФВ-190, я покорно сидел в кабине, чувствуя, как потом выходит из организма влага. Можно не бояться, что тебя приспичит в неподходящий момент. Глотнув из фляжки протянутой мне механиком нагретой противной воды, я запустил двигатель и порулил на взлет. Вылеты превращались в конвейер.