STALKER ...чего же ещё?

Из записной книжки А.Дегтярёва.Сталкерская байка про «Красный велосипед» утверждает, что на пути к озеру Янтарь стоит посреди заросшей полынью дороги брошенный старенький трехколесный велосипед с красным сиденьицем. От бандита Шкилета, который мимоходом пнул игрушку, осталось только несколько капель крови в дорожной пыли. А неделю спустя кореш Шкилета по кличке Бисмарк шагов с двадцати шмальнул из «калаша» по этому самому велосипедику, отобравшему у него другана. От Бисмарка, что любопытно, кое-что осталось - его браткам по клану для дальнейших похорон удалось почти наполнить полиэтиленовый пакет средних размеров. С тех пор все сталкеры десятой дорогой обходят зловещее порождение Зоны. (Законспектировано по диссертации Василия Орехова «Сталкерские легенды. Зона Поражения»).

«Галичане» основательно подготовились к проведению операции «Night and smoke». Штаб и базу «Галичины» полковник Шухерович, как и собирался, расположил в останках старого теплохода «Скадовск». Однако потребовалась предварительная зачистка. «Галичане» окружили и расстреляли засевшую в теплоходе банду Султана. Спецназ не предлагал бандюкам сдаться, сработал по-мясницки деловито и умело. Тела султановцев хоронить, естественно, не собирались, просто сбросили с кормы, чтобы не путались под ногами.

Давным-давно, еще при первой Чернобыльской катастрофе теплоход находился в речной протоке, потом протока пересохла, превратилась в обширную песчаную равнину, усеянную щётками камыша и не то большими лужами, не то - крохотными озерцами. Слов нет, местность получилась живописная, только вот её изрядно портили своим видом изъеденные рыжей ржавчиной корпуса «Скадовска» и еще нескольких ветхих посудин.

Стрелок-Меченый не только не пытался освободиться от Маугли, но даже не заговаривал с тем. Он, пошатываясь, молча плёлся рядом по бывшему дну протоки и только один раз, когда, нечаянно перепрыгнули болотце в разных направлениях и наручники больно рванули запястья, Стрелок глухо застонал. Маугли не обратил на это внимания. Он торопливо ощупал себя свободной рукой поверх куртки, задёрнул разошедшуюся молнию, облегченно вздохнул.

-Далi! -сказал он.

Стрелок тупо смотрел на топорщившуюся кожаную куртку-«бандитку» молодого сталкера, чёрную с приклёпанными броневыми элементами. На первый взгляд это была обычная куртка, каких много. Ну, неэффективна против аномальных и других воздействий. Ну, слегка усиливает противопулевую и осколочную защиту. Ну, ещё вшита в подкладку куртки кольчужная сетка, повышающая защиту от огнестрельного оружия, а также от укусов монстров. Под силу это сделать почти любому, но терпения хватит далеко не всем. В общем - обычный слабенький бандитский бронежилет, дающий крайне недостаточную в жестких условиях Зоны защиту. Вот только раздулся он как-то…

-Это именно то, что мне показалось? -с огромным усилием спросил он. -Я правильно понял?

-Далi! -сказал Маугли. -Йдемо далi!

-Вот, значит, оно как... -пробормотал Стрелок. –Вот, значит, что задумал… Ладно, пусть будет по-твоему. Не возражаю. Устал...

Его лицо было землистым, глаза стали тусклыми и пустыми.

-Я сказал: «пусть будет по-твоему»? –вяло и косноязычно, словно пьяный, бубнил он, переходя вместе с Маугли очередную лужу. -Не так, конечно. Не по-твоему. И не по-моему. Не понимаешь? Не мы решаем, а Зона. Она умирает, рвётся в клочья, но нас не отпускает. Каждый крещёный Матушкой-Зоной делает только то, что ей угодно. Ты что, всерьёз считаешь, что перехитрил Стрелка? Того, кто ездил на «грузовиках смерти», кто отключил два «выжигателя мозгов»? Думаешь, пока мы шли, я не сумел бы тебе десять раз свернуть шею свободной левой рукой?

-Спробуй. -сплюнул Маугли. -Подивимось, що вийде.

-Не буду. -без выражения прошептал Стрелок. -Зона не хочет. Одна у нас, оказывается, последняя дорожка. Теперь уже совсем короткая.

-Хай так.

  Когда в розовом утреннем тумане вырисовалась буро-серая туша «Скадовска», их окликнули невидимые в камышах часовые. Стрелок совсем раскис и отозвался только после крепкого тычка в бок.

-Гомики в обнимку! Откуда такие? Зачем сцепились? -с подозрением поинтересовался «галичанин», бесшумно возникший из камыша. –Ну?