Сталкер-югенд

  - Годится, - одобрил находку Джок. - Везунчик ты, кэп! Раньше ей сортиры посыпали. Для дезинфекции.

  Метание полукилограммовых пакетов понравилось всем. Как в бою. Раз! Всплеск и брызги! А если о стену, то белое, тут же оседающее, облако.

  Сколько той хлорки попало в воду? Капля в море. Ноль целых, хер десятых?! Но и слабый раствор убил обитателей вод и надводья.

  Нужна ли была она, победа? Фауна брошенных человеком секторов скудна. Мошки откладывали личинок, личинками и мошками питались слизни. Тех в свою очередь употребляли тараканы, жучки и паучки. На жучков, паучков и таракашек охотились мыши и веретеницы. Веретениц и мышей отлавливали змеи-слепыши и крысы. Змей и крыс давили мейнкуны и те о ком человек устал заботиться и вышвырнул за дверь: ласки, хорьки, той-терьерчики. Много кто.

  - Мы в ответе за тех, кого приручили! - взывал к людям Маленький Принц.

  Но Принцы, и Большие и Маленькие, в породе человеческой крайне редки. Поэтому можно не отвечать... не нести ответственности.

  В конце сектора ровная площадка и огромный провал. Острые айсберги порванного железа, сложенные в гармошку балки, обрывки кабелей, стекольные сколы и зазубрины обзорной площадки. Через провал, прочно зацепившись, лежала шаткая ферма. Сверху ниспадает поток. Бьется о ферму и летит дальше на углы, кромки, листы обрушившихся конструкций.

  - Что скажешь? - цепляется Джок к Владу. Лоб спустил себя с поводка. Он устал быть в одной компании с кэпом. С другими еще ничего, но Цыпа его уморил окончательно.

  Пройти в рост нереально. Собьет падающей водой.

  Место кэпа никто не оспорил. Даже Лонко. Влад не мудрил и не корчил из себя канатоходца. Оседлал ферму и преодолел путь, ширкаясь задницей по ржавым клепкам.

   - Надеюсь, не коллектор прорвало, - пожелал Феликс, вползая под водопад дурно пахнувшей воды.

  После перехода все выглядели грязными и жалкими. Даже чистюля Джок.

  Во всякой игре есть приз. Во всяком бою полагается награда победителю. В конце одного из коридоров, виделось желтое пятно. Свет не мог быть неоновым.

  Чили жадно втянуло воздух. Слишком хорош! Слишком!

  Они заторопились. Влад не успевал за ними, ковыляя и отставая. Авангард, общий строй, арьергард. Конец славной карьеры.

  В ржавой металлической раме остатки стекол. Запыленных и грязных. За полуразрушенной преградой терраса, а дальше... дальше свет дня, синь небес, желтизна гор, зелень травы, кипень листвы на кустах и деревьях. Мир полон ветра, полон запахов, полон звуков!

  Чили задыхается и улыбается неизвестно чему, и жмурится не заплакать. Солнце как с открытки и фото.

  - Ребята, смотрите! - радуется Джилли.

  Немного левей над горами маленьким пеньком торчит серая цементная труба.

  - Завод! - радуется Харли и больно сжимает ладошку Анни. Девушка терпит. Да и ей не больно вовсе! Ни капельки!

  Щурясь от яркого света, вывалили под чистое небо.

  - Слушай кэп, а ты не шаман? - тихо произносит Лонко. - У мапуче были люди, могли предсказывать будущее.

  Влад замотал головой.

  - Если все время лезть вверх...

  - За крышкой канализационного люка окажется Небо! - вставил Феликс. - Всегда Небо!

  Влад согласно закивал.

  - Не так и далеко, - присмотрелся к трубе Джок. - Если не рассиживаться... опередим экспедицию.

  Лбу захотелось действовать. Сейчас! Немедленно! Удача не будет ждать!

  - Без меня, - Влад садится на кусок бетона. С носа капают капельки пота. - Только мешаться буду.

  - Не раскисай, кэп! - попытался утешить его Феликс. - Тут идти-то!

  Влад мотает головой - нет! Капли пота разлетаются по сторонам.

  - Обожду здесь... Встретите экспедицию, вернетесь. Или скажете, заберут... Или сами заберете.

  - А если не встретим? Или задержимся? - Чили жалко бросать его. Он конечно не Иен, но вроде ничего... шарит. Не зря же его Armpit выбрала. Ну и они.

  - Идите. Завод важнее. Дело не только во мне или в вас..., - серьезен Влад.

  Они даже не поймут, что я для них сделал, - горд он собой и чувствует себя капитаном. Он заслужил. По-настоящему.

  Роль спасателя, приятная роль. Ты достиг успеха там, где другие потерпели поражение. Ты смог то, что оказалось не по силам прочим. Ты улыбался когда другие кричали от боли и давились слезами. Ты скрипел зубами, а слабаки звали маму и просились домой. Ты... Ты... Ты... изменил многое. Земля вращается вокруг солнца. Солнце вращается вокруг тебя!

  - Идите, - повторил Влад. - Джок за меня. За капитана. - Он снял с шеи дозиметр и протянул своему приемнику. - Пригодится.

  Лоб удивился своему назначению.

  - После того как он предложил тебя оставить? - не верит Феликс.

  - Джок шутил, - оправдывает своего недруга Влад.

  Великодушие капитанская черта. И победителя тоже.

  - А если нет? - неприятно честен Джок. Он не шутил. Он бы оставил. И не скрывает этого.

  - Капитан должен уметь отдавать нелегкие приказы.

  Джок прикусил губу. Тут он согласен с Владом на все сто. Должен.

  - Оставить с тобой кого? - спросил Джок бывшего кэпа. Услуга за услугу. Не так обидно.

  - Вроде не при смерти, - отказался Влад. Отказ дался нелегко. - Просто... поторопитесь.