Сталкер от бога. Дороже жизни

Местные коридорчики изобиловали дверьми с надписями на английском, смысл которых сталкеру оставался непонятен. Дважды попадались помещения с толстыми стеклами вместо стен, где люди, одетые в футуристического вида костюмы химзащиты, неторопливо выполняли какие-то сложные манипуляции. В принципе, весь антураж вполне соответствовал какой-нибудь современной платной поликлинике: везде пластик и панели, а в цветовой гамме доминируют белый, темно-серый и серебристый. Несколько раз мимо Меткого спокойно проходили научные сотрудники в комбинезонах с именными табличками. Вовремя сообразив, сталкер закинул автомат на плечо стволом вниз и попытался изобразить спешащего по делам и погруженного в себя человека, добавив толику нарочитой вальяжности, свойственной мускулистым парням, закованным в броню. Трудно сказать, что в большей степени обеспечивало безучастное поведение ученых – то ли уникальная маска автоматически наделяла обладателя очевидным для них статусом, то ли они тут и не такое видали.

Праведникова не покидало ощущение, что не надо торопиться, поскольку все, что он видит, это только цветочки. Именно по этой причине он не устраивал Бейрут в миниатюре и не пытался узнать, что находится в каждой комнате. Как только среди одинаково белых дверей отыскалась одна серая, с изображением фигурки человека, поднимающегося по лестнице, сталкер выбрал именно ее. Вход на следующий этаж тоже требовал особых полномочий, но теперь цвет круга сменился на красный, и надпись гласила: «Red Zone». Школьного уровня английского и азов логики хватало, чтобы понять – дело дошло до секретности высшего порядка. Карточка доступа, как ни странно, сработала и тут.

Сразу за дверью находился коридор, левый рукав которого упирался в дверь, а правый метров через семь сворачивал. Непосредственно напротив входа на стуле восседал солдат «Фатума» в полном боевом облачении, но с поднятым забралом шлема.

– А ты сюда зачем? С первой линии на усиление пригнали, что ли? – спросил сектант вошедшего сталкера, комбинезон которого до сих пор украшали лоскуты камуфляжа.

Меткий молча кивнул, соглашаясь с охранником и одновременно делая шаг ему навстречу, словно желая поздороваться. Однако вместо приветствия он схватил сектанта за нижнюю дужку шлема и дернул на себя и вниз. Костяшки сталкера, обтянутые перчаткой, находились как раз напротив рта охранника, практически зажимая его, отчего тот и пикнуть толком не успел, прежде чем его вырубил беззвучный выстрел из упершегося в щеку нейропарализатора. Мягко уложив незадачливого собеседника, Меткий настороженно прислушался, но тревогу никто поднимать не собирался.

Подойдя к правому повороту коридора, он достал осколок зеркала, разбитого пулей еще в подземелье Гиблой лощины, и с его помощью заглянул за угол. Там он рассмотрел поодаль двойные двери, характерные для больших помещений, и четырех фанатиков в экзоскелетах около них, маявшихся от безделья. Очень может быть, что здесь или главная лаборатория, или центр управления силовыми установками, где сидят операторы, создающие «Выбросы». Тут просто так не проскочишь. Тихо ретировавшись, сталкер решил сначала выяснить, что находится слева от входа.

Тяжелая дверь, явно с хорошей шумоизоляцией, неожиданно мягко открылась от небольшого усилия. За ней находилось почти квадратное просторное помещение, более всего напоминавшее приемную управляющего какой-нибудь транснациональной компании старого формата. Здесь преобладало красное дерево и золото в отделке, росло много цветов, пальм и прочей зелени в горшках разных размеров, на полу лежал огромный пушистый персидский ковер, а стену справа целиком занимал аквариум с тропическими рыбками самых фантастических окрасок. Массивная мебель, разумеется, кожаная, обещала мягкость и комфорт одним своим видом.

В углу на одном из кресел, нервно вцепившись пальцами в подлокотники, сидела красивая женщина лет двадцати пяти, с испуганным лицом. Не считая самоселов, – местных «черных», – представительниц слабого пола сталкер в Зоне до сих пор не встречал. Эта дамочка явно не из них – на ней лежал отпечаток большого города. Если судить по платью, макияжу и прочим особенностям внешнего вида, то скорее всего, она выполняла тут функции секретаря. В пользу догадки о предназначении комнаты говорило не только ее содержание, но и проходной характер, подчеркивавшийся дверью по центру противоположной стены. В центре приемной, уставившись на кожаный диван-уголок, стояли два боевика «Фатума». Скользнув по вошедшему взглядом, они снова повернулись к предмету мебели.

– Берись за ноги, надо вынести его, чтобы он глаза шефу не мозолил, а иначе нам мало не покажется, – сказал один из них.