Сталкер от бога. Дороже жизни

Плохо то, что из четырех оставшихся бойцов «Фатума» один представлял собой шагающий мини-танк, экипированный аналогично тому, у которого сталкер разжился трофеем. Чтобы осадить разозлившихся сектантов, сталкер не глядя кинул в туннель последнюю остававшуюся в его распоряжении гранату – к сожалению, «РГД-5», такой уделать всех разом можно и не надеяться. Выглянув после разрыва с автоматом на изготовку, Меткий увидел одного фанатика лежащим плашмя на животе, но с неестественно вывернутой головой, прислоненной вертикально к стене, и рядом с ним второго, который крутился и мычал, пытаясь зажать красный фонтанчик на пробитом бедре. Сталкер оборвал страдания раненого, а заодно и жизнь третьего сектанта, появившегося в дверном проеме на противоположной стороне, с наивным намерением подстрелить одного из лучших, если вообще не первого стрелка Зоны.

Правда, неизвестно, где оставался самый опасный противник. Уповая на свое новое «венецианское лицо», Меткий рискнул выглянуть за угол и тут же схлопотал несколько неприятных щелчков в лоб из пулемета караулившего его командира уничтоженной группы. Мини-танк держал в руках «МК-4», ту еще швейную машинку, способную прострочить большинство бронекостюмов, но несмотря на мизерную дистанцию в четыре метра бронемаска выдержала и это испытание. Инстинктивно зажмурившись и понимая, что он оглушен, сталкер почти рефлекторно дал ответную очередь, норовя попасть в пах фанатика. Промах, и хуже того – раздался сухой щелчок, возвестивший об опустошении обоймы. В сердцах матюгнувшись и уходя от неизбежной новой порции пулеметного огня, Меткий отшатнулся за угол, одновременно отщелкивая пустой магазин.

Враг находился в нескольких метрах и наверняка сейчас несся к нему сломя голову, чтобы не дать перезарядиться, поэтому сталкер решил отступить в глубь помещения вдоль простенка, чтобы выиграть хоть немного времени. Он не понял, что произошло дальше. То ли споткнулся обо что-то в темноте, то ли… впрочем, толкнуть здесь просто некому! Тем не менее, что бы ни послужило тому причиной, сталкер внезапно полетел головой вперед и, хотя пытался отклониться вбок, все равно с невероятной для такого пустячного инцидента силой врезался в бетонную стену и потерял сознание.

Праведников открыл глаза, и щурясь попытался разглядеть напротив себя силуэт, размытый в слепящем пятне света. Угадывались более темные ступни и голени ног, а также плечи. Все прочее оставалось только дорисовывать в воображении, хотя пропорции силуэта были обычными, человеческими.

– Кто ты? – хотел спросить, но только подумал Меткий, поскольку губы его не послушались и остались неподвижны.

– В твоем понимании архангел, хотя это и сильное упрощение, – услышал он в ответ, причем непонятно, прозвучал ли голос действительно или исключительно у сталкера в голове. – У тебя хороший ангел-хранитель, но его сил в данный момент недостаточно.

– Правильно ли я понимаю, что могу рассчитывать на твою помощь?

– Я только подстрахую. Ты все должен сделать сам.

– Почему ты раньше не появился? Здесь такие авгиевы конюшни, что мне не разгрести! Почему не вмешаешься?

– Как я уже упоминал, до этого твой ангел-хранитель вполне справлялся. Без его незаметной помощи ты мог бы уже несколько раз погибнуть. А сейчас я вынужден вступиться, потому что наши враги стали использовать свои силы против тебя в открытую. Или ты думаешь, что врезался головой в стену случайно? Тебя швырнули!

– Кто?

– Один из тех, кого низвергли в свое время вместе с Дьяволом. Они видят в тебе опасность и, как вы, люди, говорите, ты их достал до печенок, раз они пошли на такое.

– А их тут какой интерес, с чего Нечистые до меня докопались?

– Самый непосредственный. Они проиграли нам в том давнем сражении, потому что оказались слабее. Они утратили еще больше сил после изгнания, когда их отлучили от мощи Отца и его благодати. С тех пор, что бы они ни делали, все их помыслы исключительно о реванше и о мести. Но как этого добиться, если ты стал еще слабее, чем когда проиграл? На одной лишь лжи и коварстве далеко не уедешь, откуда найти новые силы? В какой-то момент Дьявол придумал использовать человеческие души. В каждой из них заключена сила, которая ко всему прочему может прирастать при надлежащих усилиях ее обладателя. Исключительно от человека зависит, какой знак будет стоять перед этой силой – плюс или минус. Чем больше душ на стороне Нечистого, тем большие силы он сможет сконцентрировать.

– То есть Дьявол решил заполучить человеческие души? Как какое-нибудь сырье?