Сталкер от бога. Дороже жизни

Николай кивнул на вертикально застывший неподалеку от их пути труп неизвестного сталкера, словно стоящего на коленях. Его нанизали, как бабочку на иголку, на воткнутый в землю металлический штырь, заостренный конец которого, замаранный гниющими мозгами, выходил из темени мертвеца. Судя по перекошенной физиономии с вывернутой челюстью – в начале казни он был еще жив.

– Знаю, поначалу жуть берет до оторопи. Одно дело монстр порвал сталкера, и совсем другое, когда люди такое вытворяют. Здесь ведь никакие международные конвенции и нормы по обращению с военнопленными не действуют. Но когда на территорию «Фатума» сходишь, то там и похлеще всякого насмотришься, пообвыкнешь и не будешь так реагировать. Человек вообще такая сволочь, которая ко всему привыкает. На дороге, ведущей к «Дуге», для устрашения нежелательных гостей целая аллея насаженных и распятых. Местами пирамидки из человеческих черепов попадаются, эти людоеды что-то ими обозначают, но я не в курсе, что именно. Кстати, на любой стоянке фанатиков, в костре или рядом с ним, завсегда найдешь обглоданные человеческие кости.

– Честно говоря, я надеюсь выбраться из Зоны до того, как привыкну без эмоций смотреть на подобное.

– Это да, если задержаться здесь чуть дольше, чем следует, то станешь человеком, не способным жить в обычном мире.

– Некоторые из моих знакомых через это проходили, – кивнул Жердев. – Говорят, снимаешь военную форму и осознаешь, что мир вокруг тебя чужой, живет по другим законам, ориентируется совсем на иные ценности. Эти ребята только в критических ситуациях чувствуют себя в своей тарелке. Кто из них успел на гражданку уйти, так потом назад просились, чтоб послали куда погорячее.

За разговором боевые товарищи одолели метров двести, еще немного – и покажется ограда базы. Преследователи себя не обнаруживали, что давало надежду вырваться из уготованного напарникам котла. Но то ли запас невезения на сегодня еще не исчерпался, то ли судьба решила поднять планку сложности. Возможно, именно потеря контакта с беглецами вкупе с нешуточными потерями побудили главарей «Анархии» отправить еще один отряд на помощь. Во всяком случае, когда в относительно спокойной обстановке у Николая появилась возможность осмотреть окрестности через тепловизор, то первое, что он обнаружил – полтора десятка фрименов, идущих им навстречу со стороны главного КПП и на ходу разворачивающихся в боевой порядок. Судя по слишком крупным и почти «холодным» силуэтам пятерых, они облачились в экзоскелеты с дополнительной броней.

Капитан ровным голосом сообщил Меткому о сюрпризе, ожидающем впереди, хотя первая пришедшая в голову мысль звучала предельно просто – «это конец». Да и как иначе: с трех сторон многочисленный и отлично вооруженный враг, а с четвертой минное поле, за которым, если верить карте, какой-то водоем.

Беглецов пока не обнаружили, и у них еще имелось время принять решение не под огнем. Меткий рассуждал незатейливо: умереть всегда успеем, так что, как говорил товарищ Сухов, «лучше помучиться».

– Коля, доставай это, как его там… триста одиннадцатое изделие, будем пробовать!

Через считаные секунды подрывной шнур с негромким хлопком полетел разматываться в сторону пруда. А вот последовавшую за этим процедуру непосредственного разминирования назвать тихой язык уже не повернется.

– Бежим, сейчас они сюда все подтянутся!

План спасения у Меткого по-прежнему отсутствовал, он просто делал очевидные вещи, чтобы избежать быстрой и неминуемой смерти. Пробежав по обозначенной черными подпалинами взрывов дорожке, товарищи оказались у кромки воды. Рядом виднелась узкая полоска земли, уходившая к центру пруда, а дальнейшую перспективу скрывала молочная дымка.

– Я сюда захаживал, – сообщил сталкер капитану. – На середине есть клочок суши, с которым коса и соединяет, двигаем туда.

Вскоре из тумана показался обещанный полуостров, на котором стояло непонятное строение вроде рыбацкого домика на деревянных сваях.

Глава 10 Замурованные заживо

Товарищи забежали внутрь домика и залегли, взяв на прицел единственный сухопутный подход.

– Скоро анархисты найдут проторенную нами тропку. Плюсы нашей позиции в том, что пруд глубокий и по фронту им не развернуться, придется идти друг за другом. Но когда туман рассеется, они смогут, не приближаясь, стрелять с холма, а эти высохшие бревна пулям не помеха, – Меткий кивнул в сторону трупа в форме «Анархии», лежавшего у стенки, – проверено.

– Есть варианты?

– Негусто. Можем бросить все снаряжение и переплыть на другую сторону, но там тоже заминировано и кроме как на фортуну, полагаться не на что, а она к нам сегодня не благосклонна. Другая идея тоже шаткая – под каким-нибудь грамотным предлогом запросить огневую поддержку у армейских летунов.

– Если хотя бы час-полтора выстоим, то можно попробовать, просто раньше не распогодится.

Бросив взгляд на мертвеца в метре от него, Жердев не удержался от вопроса, разобрало природное любопытство.

– Что здесь произошло?