Сталки. Лес (СИ)

– Произошло, как видите, – улыбнулась Лина, вместе с Ксюней подойдя (наконец-то!) на расстояние меньше сагни (насчёт вытянутой руки – это всё ещё было преувеличение).

– Я Ксюня, – представилась вторая, – это Лина. А вы кто?

Подсталкры по очереди назвали свои имена. Лас заметил, как у Лины на миг потеплел взгляд, когда она услышала, как его зовут, и тут до него дошло, что у сталочек тоже могут быть свои виды на подсталкров. Например, на него.

«Нет, пока об этом рановато думать», – решил Лас и вернулся к реальности.

– А чем вы любите заниматься? – как раз спрашивал Стан. – Будете вместе с нами метать мачеты да по лесам шляться?

– Нет, – рассмеялась Лина, – мы для этого не созданы.

– А для чего тогда вы созданы? – с интересом осведомился Плющ.

– А это пока не ваше дело! – сказала Ксюня.

– Скоро будет, – усмехнулся Квильд.

– Не сомневаюсь! – предостерегающе посмотрел на него Стан.

– А вы не обращали внимание, – вдруг заговорил Лас, – что нас четверо, а этих прелестных сталочек всего две? Это как-то неправильно…

– И что ты предлагаешь? – спросил Стан.

– Я? Ничего. А вы?

– А может, не надо? – произнесла Лина.

– Да, зачем? Что мы скажем их родителям? – поддержал её Плющ.

– Что-нибудь придумаем, – сказал Квильд, обходя подсталкров и приближаясь к девочкам.

Ксюня вытянула руку ладонью вперёд, останавливая его:

– Без глупостей. Ограничимся приятной беседой и, чем Первосталк не шутит, прогулкой вокруг деревни. Сейчас – всем вместе, а потом – в смысле, не сегодня – по обстоятельствам…

– Как угодно, – ответил Лас и взглянул на Ксюню – так, как считал нужным.

Его серые глаза встретились с чёрными глазами Ксюни; это было похоже не на скрещённые мачеты, а на тёплое дружеское рукопожатие. И это, по-видимому, нашло отклик у неё, потому что она ответила Ласу таким же взглядом. И обоим что-то показалось, но что именно – они пока не поняли.

Потом Ксюня перевела глаза на Плюща и так же посмотрела на него, пытаясь понять, а что чувствует тот в её отношении. Плющ взглянул на нем с любопытством, как рассматривал бы мута новой разновидности, стремясь запомнить увиденное, но чувств в этом взоре почти не было… почти. Что-то всё же шевельнулось внутри Плюща и отразилось в его зелёных глазах. Но что – тоже было непонятно.

Ксюня чуть расстроилась, однако тут же воспрянула духом: она ещё успеет понять, кто из этих двоих ей нужен больше.

Стан тоже принял участие в этом обмене взглядами. По примеру Ласа он посмотрел на Ксюню, посылая ей свои чувства, но ответа почему-то не получил: сталочка нахмурилась и отвела глаза в сторону. Стан сжал один угол рта: что ж, поглядим, кто кому нравится.

Плющ обводил обеих девчонок изучающим взглядом исследователя; чтобы понять кого-то, считал он, надо внимателно (и долго) к нему (или к ней) присматриваться. В данный момент ни Ксюня, ни Лина по-настоящему его не зацепили.

Квильду, казалось, было вообще плевать на то, какие у сталочек характеры: если он и глядел на них, то не в глаза, а на грудь, выбирая, у кого больше.

Наконец, молчание стало каким-то затянувшимся. Лас, кашлянув, сказал:

– Может, погуляем? А то уже вечер, и времени немного…

– А вот через пару лет ты мог бы сказать, что, наоборот, всё только начинается, – заметил Стан.

– Посмотрим, – откликнулся Лас и встал; остальные – за ним. – Ну что, вы готовы?

Ксюня, вернувшая на своё лицо улыбку, кивнула и вместе с Линой подошла к подсталкрам почти вплотную.

Живописная компания направилась на север, от реки. Шаги их были неторопливыми, а мысли – приятными. И юноши на время забыли все свои разногласия, подозрения и придирки; в них просыпалось какое-то странное чувство, которое они не могли назвать, да в этом и не было нужды, поскольку всё в тот вечер было хорошо и так.

15

Деревня Сталочная, 29-м год после Звездопада, 95-й день весны, вечер.

Идиллия продолжалась ещё два дня. За это время между подсталкрами не случилос никаких внезапных драк и разборок. Молодые люди с утра до вечера усердно тренировались, стремясь стать сильнее, быстрее и метче, а когда велки их отпускали, они шли на берег Сталки на восточном окраине деревни, куда из остальных жителей просто так мало кто забредал, и встречались там с Ксюней и Линой, которые, надо полагать, испытывали от этого такое же удовольствие.

На четвёртый день знакомства юношей со сталочками всё пошло не совсем так, как раньше.

Лас остался на «спортплощадке» дополнительно поупражняться в метании мачетов, Плющ заявил, что ужасно устал и поэтому пойдёт домой, так что Стану и Квильду пришлось ждать сталочек вдвоём. На этот раз по предложению Квильда они не пошли до самой реки, а остановились примерно на полпути – в том месте, где между домами и лесом было сагней десять, не больше.

Ждать пришлось не так уж и долго. Солнце меньше чем наполовину зашло за деревья на противоположном краю деревни, когда в поле зрения подсталкров оказалась Ксюня.