Сталки. Лес (СИ)

— Уходить надо, — вдруг сказал Плющ. Взглянул на Ласа: — Уходить в твой долбаный поход к Трубе. Это же несколько дней будет, да? Всё малость поуляжется, мы уже сможем рассчитывать на некоторое снисхождение… а если твоя штуковина окажется не пустышкой, то нас могут и вовсе простить. Только спать ужасно хочется… хотя бы полночи…

— Нет, — отчеканил Лас. — Мы не можем ждать, пока станет поздно и к нам будет применено нечто неприятное. Наше спасение — в том, чтобы по-быстрому отсюда свалить. Подрыхнуть мы и в пути можем. Ой, а Ксюня! Как же я про неё-то забыл!..

— А что, у неё тоже есть причины удрать из деревни? — язвительно спросил Плющ. — Старика, что ли, грязью облила?..

— Нет. Тут всё пострашнее… — Лас поколебался несколько мгновений, решая, стоит ли посвящать Плюща в то, что до этого вечера было маленькой тайной, о которой знали всего двое… и сказал: — Понимаешь, у нас с ней… было.

— Что — было?.. — непонимающе спросил Плющ, у которого голова после почти полного кувшина перегонки отказывалась работать по назначению в полную силу, но вскоре до него дошло. — Что, правда? Всё — было?

— Да. Причём — несколько раз. А сегодня об этом узнала Лина. И, скорее всего, успела нажаловаться Старику. Иди велкам… хотя нет, вряд ли: те тогда, наверное, уже спали… В общем, всё плохо. Как говорится, что знают двое, знает и мут. И за эти вот дела меня могут начать есть живьём без малого в прямом смысле. И изгнание — лучшее, что ждёт нас с Ксюней.

— Тогда по-любому надо валить, — сказал Плющ. — И как можно дальше… Надо еды взять, воды про запас… и оружие. У Трубы без оружия делать нечего…

— И вредомер, — добавил Лас, доставая из единственного тайника в доме мудрёное устройство, непрерывно постукивающее с умеренной интенсивностью.

— И это тоже… Так, я сейчас всё устрою… — Плющ поднялся на ноги. — Давай флягу, а сам иди зови Ксюню.

— Надеюсь, её ещё не убили… — пробормотал Лас, направляясь к выходу.

Оказался снаружи — и бегом понёсся к дому Ксюни.

* * *

…Ксюня некоторое время боялась войти в дом, не желая даже думать, что её там ожидает, но потом всё же пересилила себя, потянула на себя дверь, открывшуюся с лёгким скрипом, и безмолвной тенью проскользнула в помещение.

— Это ты, Ксюня? — тут же раздался резкий голос Старка, в котором отчётливо слышались холодная ярость, ненависть и лёгкое безумие. — Нам с тобой надо кое о чём потолковать.

У сталочки внутри всё сжалось, но она не подала виду (хотя… в таком мраке Старик всё равно не смог бы её разглядеть), что боится. Решив сделать всё необходимое побыстрее, пока есть возможность, Ксюня, ничего не отвечая своему прародителю, прошла к печке, нашарила за ней горшок с отваром — почти полный: вчера только варила… — и, стараясь быть как можно тише, отпила три глотка — необходимую дозу.

Вдруг её сзади схватили за волосы, она испуганно вскрикнула, роняя горшок. Жидкость с ощутимым запахом трав разлилась по полу.

— Ты что, оглохла?! — крикнул ей в ухо Старик. — Не хочешь говорить со мной?.. Ну конечно: сначала сои дела мутим, а как время отвечать приходит, так нет же — бегаем! Ты где только что была, соплячка, а?!

— У Ласа… — обречённо ответила Ксюня, понимая, что отпираться уже бессмысленно.

— Да как… да как он посмел тебя втянуть в свои игры?! И ты тоже ну о-очень хороша: взяла и не смогла отказаться!..

— Я люблю его, — едва слышно сказала сталочка.

— Что?!!! Да как ты посмела?!.. Да как тебе только в голову могло это прийти?!.. Тебе ещё нет шестнадцати — какая тут, к Первосталку, любовь?!!! Как ты могла спутаться с этим выскочкой?.. Ты понимаешь, что, как только об этом пронюхают велки, вас обоих выпнут из деревни коленом под зад! До старости жить в лесу хочешь?!..

— Лучше уж в лесу, чем с тобой, — прошептала девушка.

— Что?!!! А ну заткнись!.. — сорвавшись на фальцет, провизжал Старик и рукой, которой зажимал волосы праправнучки, с силой толкнул её в затылок.

Ксюню качнуло вперёд, она споткнулась о выроненный горшок и, в падении поднабрав скорость, ударилась головой о стену.

Из глаз, казалось, брызнули искры пополам со слезами, а макушка взорвалась осколками боли. В беззвучной истерике Ксюня, повернувшись, сползла спиной вниз по стене, а когда достигла пола, то обнаружила где-то внутри себя всего одну мысль, одно желание. И момент для его исполнения наставал прямо сейчас.

— Ненавижу тебя!!! — крикнула она, подобрала с пола посудину и, вскочив на ноги, с размаху опустила её на череп Старика.

Правда, силы в этом ударе было не очень много: всё-таки Ксюня была девочкой, ни разу не подвергавшейся серьёзным физическим испытаниям…

Старик покачнулся, но не упал. Кажется, он был в шоке от того, что только что произошло. Но понять, что у Ксюня для этого были достаточно веские причины, ему не удалось. Поэтому Старик взревел — то ли от боли, то ли от ярости, — одной рукой схватил сталочку за плечо и рывком поднял на ноги, а другой — вслед за этим — сжал ей горло. Прошипел ей в лицо, глядя на неё сверкающими от бешенства глазами:

— Как… ты… посмела?!.. Ты… мелкая тварь…