Стальная империя

Император остановился и прислушался к себе. Чувствует ли он какие-то сомнения или угрызения совести, используя, как наживку, того, кого долгое время считал своим учителем? Нет, не чувствует… Ленин сам всегда был холодным прагматиком, легко жертвовал соратниками, разменивая их в политической борьбе, как пешки на шахматной доске, отсекая всех, кто мешал его личному восхождению на пирамиду власти. А тут он будет даже не жертвой, а приманкой в мышеловке, заботливо приготовленной его способным учеником для более крупного зверя, о наличии которого сам Ильич пока даже не подозревает.

Император остановился у замерзшего окна, процарапал на инее несколько отметин, подсчитывая хищников, разгуливающих нынче вокруг России… Их было гораздо больше, чем заготовленных ловушек и патронов. Но кое-что он все же успел…

Сократил армию. Про это уже год гремят все газеты Старого и Нового света, этому радуются тайные и явные враги, не замечая, как собираются в единый кулак наиболее боеспособные офицеры, желающие жить и воевать по-новому, как отстраняются и увольняются воинствующие ретрограды и просто случайные люди, воспринимающие службу в качестве приятного времяпровождения или, что еще хуже, ступеньки в придворной карьере. 29 корпусов усохли до 20 дивизий. Зато по насыщенности артиллерией и пулеметами, гужевым транспортом, тыловыми службами, по мобильности и огневой мощи каждая из них соответствует японской или английской армии. Новые уставы, новое обмундирование, оружие… Больше трех тысяч добровольцев получили бесценный опыт боевых действий в Трансваале и теперь передают его в войсках.

Удалось снизить напряжение на селе. Отменены выкупные платежи, списаны крестьянские долги, веригами висевшие на нищих селянах. Освобождены от налогов домохозяйства с доходом менее 1000 рублей в год, а это, считай, девять десятых населения. Огромное достижение — не дали разгуляться голоду, а заодно существенно проредили хлебных ростовщиков. Кризис все-таки — самое благодатное время для организационных изменений. В спокойное, сытое время их бы приняли равнодушно, а то и в штыки. Но когда речь идет о выживании, никто не спрашивает “зачем это надо?” Все готовы делать, что прикажут, лишь бы решить проблему…

Император закончил царапать иней на стекле и разом перечеркнул все отметины одной энергичной линией. Россия, как всегда, не готова к решительному противостоянию с неприятелями. Она всегда долго запрягает. Но как никто другой, император хорошо знал о способности страны мобилизоваться и извлечь из своих закромов такие запасы энергии, о которых недруги даже не подозревают. Особенность нынешнего политического момента в том, что враги ПОКА тоже не готовы. Это значит, что он будет заставлять их лезть в драку со спущенными штанами, провоцируя внешней лёгкостью победы и соблазняя сказочными дивидендами в случае удачи.

Япония не готова к войне с Россией, ей не хватает еще минимум двух лет для строительства флота, для обучения моряков, переобучения армии с учетом опыта англо-бурской войны. Он не даст микадо этих двух лет. Англия никак не может расплеваться с Трансваалем и вынуждена растаскивать свои невеликие сухопутные силы по нескольким театрам военных действий. Ещё год, и она сможет сосредоточиться на чём-то одном. Так вот шиш вам! Придётся воевать на три фронта, никуда не денетесь! Франция и Германии сосредоточенно дышат в затылок Англии, тщатся сравняться с ней по количеству вымпелов… Не будем им мешать. Даже наоборот — подстегнем дредноутную гонку, способную обанкротить самую сильную экономику. Америка пока не избавилась от своей политики изоляционизма и не успела залезть с ногами в Европу… Теперь, надеюсь, не залезет. Он найдёт чем занять бравых янки, чтобы эта мысль как можно дольше не приходила в их бесшабашные головы. Пока не готов к работе центр финансирования мировых войн — Федеральная резервная система. Он и о нём тоже обязательно позаботится… Революционеры жаждут крови, но пока не готовы к масштабному террору. Желающим пострелять и повзрывать он предоставит такую возможность, но только с одним условием — цели будет выбирать он сам… Не согласных придется утилизировать, но не так, как это делало беззубое царское правительство в его прошлой жизни, а до третьего колена.

Всё это — не цель, а обстоятельства, способствующие или препятствующие решению главной задачи. Не за тем он вымолил себе право на второй шанс, чтобы гонять по глобусу американских банкиров и английских генералов. Не для того он так страстно желал вернуться… Его цель — то, что подданные кодируют словом “наследник” и ошибочно считают человеком. Но человека можно обмануть, запутать, запугать, убить. Поэтому “наследник” должен быть неодушевлённой прагматичной системой, вычленяющей из огромной человеческой массы и забрасывающей на самый верх управленческой пирамиды того, кто в конкретный момент наиболее полно отвечает вызовам времени и способствует выживанию собственной страны.