Стальная империя

- Вот как? — император улыбнулся и взял княжну на руки, — ну хорошо, давай поговорим о правах и обязанностях самых главных, главнее которых никого нет…

- Ваше Императорское величество, — смущенный внезапным семейным разговором, адмирал Макаров явно выражал общее мнение присутствующих офицеров, — может мы сделаем перерыв?..

- Не думаю, Степан Осипович, что это разумно. Ведь мы только начали. А времени действительно не так много и Ольга Николаевна должна это понимать. Но вопрос о правах и обязанностях высших должностных лиц государства поставлен политически верно. Думаю, он волнует всех. Поэтому отставить секретность и кулуарность, — и обращаясь к уже успокаивающейся царевне, спросил, — а как Вы считаете, Ольга Николаевна, для чего вообще Бог мажет на царство? Это что, награда за хорошее поведение или что-то другое? Зачем вообще нужен кто-то, кого все должны слушаться?

Кроха озадаченно замолчала. Смущенными выглядели офицеры, никогда не задававшие себе такие вопросы.

-Ну хорошо. Нас сегодня почтили присутствием адмиралы, не раз и не два водившие капитанами суда в дальние плавания. Капитана моряки называют “первым после Бога”. Он на корабле — тоже, как помазанник. Так зачем нужен капитан, Ольга Николаевна?

- Чтобы указывать, куда надо плыть? — осторожно предположила княжна.

- И это тоже, — согласился император, — но главное — капитан должен сделать всё, от него зависящее, чтобы корабль не погиб… А ещё, конечно, должен знать маршрут и следить, чтобы по пути следования его команда осталась жива и по возможности здорова. В противном случае корабль превратится в “Летучий голландец”, помнишь о таком?

- Помню, — шепнула Ольга, — это очень страшная история.

- Жуткая, — кивнул император. — Корабль, покинутый экипажем, похож на человека, брошенного в беде. И капитан отвечает за то, чтобы этого не произошло. Поэтому во время шторма или другой опасности он всё время находится на мостике, хотя вполне может поручить эту работу кому-то другому, ведь все равно главнее его на корабле никого нет. Но капитан обязан стоять у штурвала сам, не перекладывая на чужие плечи свою ответственность, и с мостика уходить должен последним. Именно так поступает “первый после Бога”.

Адмиралы улыбались самыми широкими улыбками. Сравнение государства с кораблем, а монарха с капитаном им пришлось явно по душе.

- А разве сейчас плохая погода и дует такой сильный ветер? — малышка извернулась на руках, чтобы посмотреть в окно.- А плохим может быть не только ветер, — сориентировался император, — опасными бывают скалы, густой туман и злые пираты, желающие захватить корабль с сокровищами, которые он перевозит.

- Сокровище — это я? Ты же так меня сам называл, помнишь?

Император кивнул, неожиданно почувствовав, что язык перестал его слушаться…

- А пиратами ты называешь тех, кто тебя рисует злым и кровожадным?

- Так точно, Ваше Высочество! — ответил за императора генерал Максимов.

- И сейчас ты вместе с генералами решаешь, как их наказать?

Малышка слезла с рук, вздохнула, поправив растрепавшиеся кудри, повернулась к офицерам и присела в глубоком книксене.

- В таком случае, извините, господа, что я помешала вашим занятиям.- Рады служить Вашему Высочеству, — по-гусарски щёлкнул каблуками начальник кавалерийской школы генерал Брусилов, бросив взгляд на остальных присутствующих, вытянувшихся, как по команде “смирно!”.

Княжна подошла ближе к Макарову, выделяющемуся среди остальных своей великолепной раздвоенной бородой, посмотрела снизу вверх своими огромными глазищами и чуть слышно прошептала:

- Я обещаю хорошо себя вести и никогда не убегать от нянечки, а вы, адмирал, пообещайте, что не оставите папА одного на мостике нашего корабля, пока рядом бродит хотя бы один пират…

***

-Минни, — прервал воспоминания Марии Фёдоровны густой баритон великого князя Владимира Александровича, — мы побились об заклад с Ник-ником, что дядюшка Эдди после коронации первым делом назначит министром иностранных дел Британии твою сестру — Александру. Это единственное, что может спасти наши отношения, близкие к полному замерзанию. Что ты думаешь по этому поводу?