Стальная Хризантема 1. Вредители

― А про какие общества вы слышали?

― Ну вот, к примеру, “Общество зелёного дракона”. Они были в Германии, собирались с помощью вас, японцев, исследовать тайны Тибета. Сейчас, конечно, ничего не исследуют. Слишком это всё сложно.

― А вы знали кого-то, кто в этом разбирался?

― Дома ― нет. Здесь ― только слухи. Эдогава Рампо, говорят, занимался чем-то таким, когда был моложе. Ты знаешь Эдогаву Рампо?

― Да, знаю. Он очень знаменитый современный писатель.

Откуда-то появился кофе. Кимитакэ отпил и понял, что такого ещё не пробовал. Но не смог понять ― такого хорошего или такого плохого.

― Вот именно!― замотал головой учитель музыки,― Ты знаешь его как писателя. Ты не знаешь про его членство в этом обществе. Но ты не знаешь ещё кое-что про него!

― Что же это?

― Раньше, до войны, когда он был моложе и эпоха Тайсё была в зените, он очень любил посещать подобные места!― произнёс учитель музыки и многозначительно постучал пальцами по столу.

Кимитакэ невольно огляделся и поймал ещё пару мужских взглядов.

― Я даже не подозревал об этой… стороне его жизни,― признался юноша.

― Я скажу даже больше! Он любил посещать в подобные места вместе с женой!

Кимитакэ так и остолбенел. Открывшаяся перед ним картина была настолько извращённой, что он не мог в неё ни поверить, ни выкинуть её из головы.

Между тем, учитель музыки внезапно перешёл на темы глобальной политики.

― …Конечно, при дворе есть свои группировки. Сейчас у власти этот генерал Бритва. Ты мог слышать в школе, что принц Коноэ его ненавидит. Это правда, но император утвердил назначение. Иногда кажется, что это сделано нарочно ― чтобы премьер-министр был посторонний человек, и всегда помнил что над ним стоит императорская семья. Только вот генерал Бритва, похоже, настолько лихой, что намёка не понимает. Конечно, это непривычно, что у генерала больше влияния, чем у принца императорского дома… Так вот ― не всем это нравится!

― Вот как…― сказал Кимитакэ и уже в который раз за этот день решил не задавать слишком неприятных вопросов.

― Некоторые чиновники готовятся к его неизбежной отставке. Создают планы и готовятся его сменить. Но им приходится скрываться. Они обедают вместе. В кафе, которое мы и ищем.

― Эти люди ― тайное общество?

― Можно и так называть.

― Как вы думаете, может быть, они и есть “Стальная Хризантема”? Или какой-то союз вроде них.

― Может быть, но я бы сомневался. Чего там! Сейчас многие даже сомневаются, есть ли смысл в двенадцатиричных гаммах Леверкюна. И вообще есть ли смысл даже исполнять музыку? Сколько не шагал прогресс, сколько не просвещали энциклопедисты ― безумные или просто бессовестные вожди отдают приказ и миллионы людей идут убивать друг друга в мировой войне. Можно ли играть музыку, когда происходит такое?

― Насчёт музыки не знаю,― сказал Кимитакэ,― Но завтракать-то хотя бы можно? Или умываться?

Леви посмотрел на него и усмехнулся. Чуть не выронил чашку с кофе. Допил, потом поднялся, покачнувшись. И двинулся к выходу.

Кимитакэ последовал за ним. А что ещё оставалось?

Снова улица. Темнеет. Всё больше темнеет. Люди. Тени. Какие-то телеги. Жёлтые, сонные окна.

Что здесь вообще происходит?

Пересекаем дорогу. Снова какие-то двери. Запах табака. Полутёмный зал. В углу, за столом, сбились в кучу люди в серых пиджаках.

Леви грохнулся на стул возле входа, взмахнул шляпой, заулыбался.

― Видишь? Мы угадали!

***

Это место отличалось. Конечно, это тоже было кафе ― Кимитакэ и не думал, что их так много осталось. Низкий потолок. Много табачного дыма. Какие-то картинки с цветами на стенах, едва различимые в полумраке.

Картины безумного художника среди них не было.

― Здесь мы тоже будем пить кофе?― спросил Кимитакэ.

― Я пока не решил.

― Мы пришли, чтобы говорить с ними?

― Нет. Пожалуй, что нет. Это слишком опасно.

― А разве мы ― не опасны?― вдруг спросил Кимитакэ.

Этот дурной вечер надо было кончать. Он не знал почему. Но знал, что надо кончать.

― Если ты опасен ― молчи!

Принесли кофе. Юноша попробовал. Вкус отличался ― тоже непонятно, в лучшую или худшую сторону.

― Молчу,― ответил Кимитакэ. Достал блокнот, кисточку, кусочек туши. Поискал, подумал ― и попросту бросил кусочек прямо в кофе. И принялся растирать.

Леви не возражал. Только смотрел, словно завороженный.

Кимитакэ окунул кисть и изобразил два значка. А потом объединил их изящным хвостиком. Когда добавил усы, значки зашевелились. Потом та сторона, где была голова, оторвалась от странички.

― Что это такое?― прошептал Леви. Теперь дрожали не только глаза, но и руки.

― Чернильный дракон!― отозвался Кимитакэ.― Видите. Мы, японцы, тоже что-то умеем.

― Убери!

― Он сейчас полетит!

― Убери! Достаточно!

― Он совершенно безопасен. Как только засохнет. Особенно если кофейный.

― Это бред! Это словно бред! Убери! Не показывай мне такого безумия! Я словно в сон провалился!

― Скажите, а Леверкюн такое умел?

― Его музыка убивала другим способом…

Кимитакэ хмыкнул и полил страничку из чашечки. Чернильный силуэт затрепетал ― и растаял в чёрно-коричневое пятно.