Стальная незабудка

– Посреди комнаты лежал раздувшийся труп. С крюка в потолке свисала веревка с петлей на конце. В двух шагах от трупа валялась табуретка. Всё выглядело так, будто человек, я не понял, мужчина это или женщина, и не стал разглядывать, повесился или его повесили, а потом был вынут из петли и оставлен на съедение крысам в мансарде заброшенного дома. Эта картина еще долго вставала у меня перед глазами, когда я лежал поздно вечером в постели. Вставала, не давая уснуть. Кашляя и на ходу протирая слезящиеся глаза, я кубарем скатился по лестнице, выскочил на улицу, бегом пересек двор и, только оказавшись в сквере неподалеку от проезжей части, рухнул на скамейку, чтобы немного прийти в себя. Как я не потерял фонарь, ума не приложу. Сердце у меня стучало так, что было трудно дышать. Все тело под одеждой взмокло от пота. Подумав о том, что Лешка, наверное, уже дома, сидит на кухне за ужином и знать не знает о кошмарном обитателе мансарды, я чуть не заплакал. Бегство избавило его от груза иррациональных страхов, ведь он ничего не видел, а мне было даже не с кем обсудить увиденное. Обсуждать это с ним после того, как он запросто слился из нашего совместного приключения, казалось невозможным. – Дэмиен подлил немного вина Даше и себе и, передохнув, продолжил: – Ближайшую ночь я спал не очень спокойно, но спал. А следующая началась с того, что меня посетил призрак, и после его исчезновения я уже до утра не сомкнул глаз.

Даша глотнула из рюмки. Вино было по-прежнему сказочно вкусным и ароматным, только слегка согрелось. Не сильно, совсем чуть-чуть.

– Призрак шагнул ко мне в комнату с балкона. Ночи стояли теплые, и балконная дверь была открыта настежь, хотя сомневаюсь, что дверь остановила бы его, даже будучи закрытой. Не помню, что я почувствовал, увидев его, и о чем подумал. Я просто оцепенел. Это был призрак мужчины, рослого, грузного, с растрепанными темными волосами и короткой темной бородой. Позже у меня возникла необъяснимая уверенность, что он художник. Глядя на меня в упор, он поднял руку и провел ладонью поперек своей шеи. Этот жест, вероятно, намекал на способ, каким он самовыпилился из этого мира. Или его выпилили. Вот, собственно, и всё. Призрак растаял в воздухе, а я, дрожа с головы до ног, лежал и таращился на то место, где он растаял. Час или два голова у меня не варила совершенно. Потом я начал потихоньку вспоминать, что слышал и читал о призраках. Потому что все мы, разумеется, что-то о них слышали и читали. Я вспомнил, что призраки являются людям тогда, когда хотят получить помощь, передать послание или инструкцию. Например, «мое мертвое тело находится в багажнике ржавого «Москвича-2140» белого цвета, припаркованного во дворе дома такого-то по улице такой-то, умоляю, похороните меня по-христиански, иначе не обрести мне покоя». Где находится мертвое тело явившегося мне художника, я знал точно. Но что с этим знанием делать?

Вечер был теплый, и первое, что сделала Даша, оказавшись сегодня в доме, – открыла настежь одну из створок большого трехстворчатого окна. Внезапный порыв ветра надул, приподнял штору и заодно впустил в гостиную чуть больше света с улицы, чем проникало до сих пор.

Это позволило разглядеть почти идеальный овал лица сидящего напротив мужчины, ровные черные брови, подчеркнутую тенями чеканную резкость черт. Брюнет. Взволнованная, Даша напряженно всматривалась в размытый силуэт на фоне светлой крашеной стены. Вспоминает ли он все то, о чем рассказывает, или сочиняет на ходу?

Дэмиен поднес рюмку к губам, сделал небольшой глоток, удовлетворенно хмыкнул. Взгляд его поблескивающих в сумраке глаз был устремлен на Дашу.