Стальная незабудка

– Там была собака, – пробормотала девчонка, стоя в прежней позе.

Взгляд ее широко раскрытых глаз был устремлен на Дэмиена, который уже начал поворачиваться, чтобы выйти на садовую дорожку.

Он пожал плечами.

– Наверное, забежала с улицы. В поселке люди присматривают за своими собаками, но мало ли.

– Это была не простая собака, – бесцветным голосом и уже почти неслышно сообщила незадачливая охотница. – Она светилась в темноте.

Дэмиен застыл с фонариком в руке. Бледный лучик сделал видимой примятую траву и обувь девчонки, заляпанные грязью белые кеды с красными шнурками. Не в силах сохранять невозмутимость, Даша прыснула со смеху.

– Пожалуйста, верьте мне! – взмолилась девчонка. – Я говорю правду! Это было так страшно…

– Пойдем. – Дэмиен подошел и решительно взял ее за руку. – Тебе пора домой.

Выпроводив гостью, они вернулись в сад и, не сговариваясь, полезли в заросли малины. Их не смутили даже колючки, царапающие руки до крови. Светящаяся собака, вы подумайте!

Ограда из штакетника, разделяющая участки, была целехонька.

Дэмиен озадаченно хмыкнул.

– Неужто и впрямь перепрыгнула?

– Я так не смогу, – покачала головой Даша.

– Да ладно!

– Точно тебе говорю.

– Я перелезу и помогу тебе.

– Господи! – Она обратила взор к небесам. – Что я здесь делаю?

– Участвуешь в эксперименте, – доброжелательно пояснил Дэмиен. – Причем по доброй воле.

И вот они уже на чужой территории, крадутся вдоль ограды, обследуя периметр. Соседский сад кажется погруженным в глубокий сон. Чарующе пахнут флоксы. Трудно поверить, что полчаса назад здесь проходила гонка с преследованиями.

Все окна стандартного двухэтажного дома с мансардой оставались темными. Неужели крик беглянки никого не разбудил? Или хозяева в отъезде?

– Смотри, – вполголоса промолвил Дэмиен.

Даша повернула голову. Там, куда он указывал, почти до самой стены дома тянулись ровные, ухоженные грядки не то редиски, не то морковки. А между ними темнела фигура, очень похожая на большую собаку. Большую и неподвижную – абсолютно неподвижную, – что наводило на подозрения. И уж точно не светящуюся.

– Это просто раскрашенная фигура из обожженной глины, – подойдя и осмотрев собаку со всех сторон, сообщил Дэмиен. – Ну, как бывают садовые гномы.

– Ты хочешь сказать, глупая девчонка испугалась глиняной фигуры?

– Именно! Ведь глиняная фигура за ней погналась. Я бы тоже испугался.

– Наркоманка, что ли? Если вспомнить ее прикид…

– Не исключено.

– За кем еще могла погнаться глиняная собака? – Даша покачала головой. И тут же затряслась от смеха. – Боже! Что за дурацкая история!

Дэмиен тихонько фыркнул.

– Предлагаю еще по рюмочке. Ты как, Флинн?

– Я «за».

Раскинувшись в кресле, расслабившись после ночных блужданий, уже заметно пьяненькая и благодаря этому осмелевшая, Даша спросила:

– Ты боялся?

– Чего?

– Того, что мы могли найти на соседском участке.

– Нет, – спокойно ответил Дэмиен. – Я в общем догадывался, что мы не найдем ничего ужасного.

– А собака? Вдруг там и впрямь оказалась бы собака? Какая-нибудь дикая, забежавшая с улицы. Ты же сам сказал, такое маловероятно, но возможно.

– Если бы наша подруга, завернутая в кухонную клеенку, не сообщила, что за ней погналась собака, светящаяся в темноте, я бы, может, и поверил в ее существование. В самом деле, некоторые собаки ведут себя подобным образом. Но светящаяся – это было чересчур.

– А я… – Даша хихикнула. – Я поймала себя на том, что хочу, очень-очень хочу, чтобы тебе представилась возможность совершить подвиг. И ты бы эту возможность не упустил. Тогда бы я, наверное, влюбилась в тебя, да? Не знаю, что на меня нашло. Глупые девичьи мечты. Мечты о герое. Даже неудобно признаваться.

– Я сделаю ответное признание. Был момент, когда я обнаружил в себе готовность этот подвиг совершить. Ну там, спасти барышню от разбойников, убить чудовище. Стать героем в твоих глазах. – Он приподнял бутылку. – Еще по одной?

– Давай.

– Так вот, – продолжил Дэмиен после короткой паузы, во время которой оба смаковали бренди. – Я был готов стать героем. Забавно ловить себя на таких вещах, не правда ли? Архетипический сюжет. – Он сделал еще один маленький глоток. – Мы с тобой оказались пленниками архетипического сюжета.

– Это хорошо или плохо?

– Само по себе не хорошо и не плохо. А вот к чему приведет… – Дэмиен пожал плечами. – Но не бойся, Флинн. Ведь мы можем прекратить это в любой момент. Сказать «с меня хватит». Выйти из игры.

Точно можем? В любой момент?

Сейчас она уже не была уверена в этом так, как поначалу.