Стальная незабудка

С невольной улыбкой Даша следила за его перемещениями. Он оставил дверь приоткрытой, так что можно было не только видеть вертикальную полосу золотистого света, но и слышать мягкие шаги по керамической плитке, стук дверцы буфета, негромкие речи, обращенные к котам, которые, разумеется, путались под ногами, позвякивание рюмок, выставленных на стол…

Вскоре Дэмиен вернулся с рюмками, пепельницей и полотенцем.

– Закуска опять противопоказана?

– Я принес шоколад. «Красный Октябрь». Будешь?

– Что за вопрос? Конечно!

Уходя с кухни, он не выключил свет. Умышленно или потому что руки были заняты? Ей хотелось верить, что умышленно.

Коробку Дэмиен поставил на пол, а бутылку жестом фокусника обернул полотенцем. Плеснул в одну из двух пузатых рюмок немного загадочного напитка. Ясное дело, крепкого. Вино из таких рюмок не пьют.

Подвернутые до локтей рукава светло-серой рубашки, матовый блеск пряжки ремня, плавные уверенные движения, изредка попадающие в полосу света черты лица при повороте головы… Обстановка, порождающая бесконечный поток фантазий.

– Ну? – нетерпеливо спросил он, едва Даша набрала в рот напиток и покатала его на языке. – Что скажешь?

Сомневаться тут не приходилось.

– Греческий бренди Метакса, – торжествующе объявила она, улыбаясь от удовольствия.

– Точно!

– Пять звезд.

– Угадала. – Дэмиен привстал. – Дай я тебя поцелую.

Прежде чем голова успела подумать, тело совершило встречное движение – и то, что Даша не считала возможным, во всяком случае сегодня, произошло.

Некоторое время оба смущенно молчали.

– Ну ладно, – проговорил наконец Дэмиен. – Ситуация на короткое время вышла из-под контроля, но теперь все в порядке. Продолжим?

Она кивнула, облизнув губы.

И в эту минуту за окном раздался визг. Не вопль, не крик, а именно визг. Пронзительный, подобный скрежету резца, вспарывающего стеклянное или зеркальное полотно.

Даша вздрогнула, ощутив внезапный озноб. Какое грубое вторжение в сказку!

– Кто это? Животное или человек?

– Человек, – помедлив, отозвался Дэмиен. – Женщина. И кажется, совсем рядом.

– Вроде она никого не звала. Просто завизжала. Может, наступила в темноте на кошку или ежа.

– Может быть.

Новый звук. Треск, какой могли издавать сломанные ветки, если бы кто-то лез напролом через кустарник.

Дэмиен поднялся на ноги.

– Ты куда? – испугалась Даша.

– Посмотрю, что там происходит.

– Ты думаешь, это здесь, у нас? Или у соседей?

Он уже шел к двери.

– Кажется, у нас.

На улице было прохладно и уже совсем темно. Фонари горели вдоль дороги, на которую смотрели два окна гостиной, а здесь, в саду, в окружении соседских участков, приходилось двигаться наугад.

Вновь раздался треск. Жалобное «ой». И тишина.

– Эй! – вполголоса окликнул Дэмиен. – Какого черта вы здесь делаете?

– Я убегала от собаки, – послышался голос из тьмы. Тонкий, дрожащий. – На соседнем участке. И оказалась здесь.

– Что значит оказалась? – недоверчиво спросил Дэмиен. – Прошли сквозь ограду?

– Кажется, я через нее перелезла. Вернее, перепрыгнула.

– Если мне не изменяет память, ограда довольно высокая.

– Я сильно испугалась. Пожалуйста… – Невидимая прыгунья всхлипнула. – Я не сделала ничего плохого.

Дэмиен включил фонарик своего смартфона и посветил туда, откуда доносился голос. Стоящая за его спиной Даша тоже взглянула – и чуть не села от удивления.

Перед зарослями малины стояла, ссутулившись и втянув голову в плечи, худенькая девушка с острым носом и светлыми волосами до плеч, в которых застряли листочки и травинки. Но самым примечательным было не это. Не внешность незнакомки, а ее, с позволения сказать, костюм.

Комбинезон из плотной материи с матовым блеском, напоминающей кухонную клеенку на тканевой основе. Спереди он был застегнут на длинную пластмассовую молнию, по бокам, на бедрах и на груди, красовались большие накладные карманы. Из нагрудных карманов торчали загадочные предметы – оструганные деревянные палочки с проволочной петлей на конце. Штук десять, не меньше. Набедренные оттопыривались так, будто в них насыпали крупной гальки с пляжа.

– Почему вы испугались? – спросил Дэмиен. – Собака залаяла? Но мы слышали только ваш крик.

– Она не залаяла. – Девчонка шмыгнула носом. – Она за мной погналась.

– Зачем же вы забрались на чужой участок?

– Я познакомилась с парнем. Позавчера. На речке. И он сказал, где живет. Я вроде поняла, но сейчас думаю, что могла перепутать. Я пришла позвать его… – Она умолкла, прикусив губу. Тихонько вздохнула. – Мы говорили о привидениях, и он сказал, давай проведем ночь на кладбище, ты заходи за мной, когда надумаешь. Ну, вот. Я надумала. И зашла.

– Охотники за привидениями? – Луч фонарика прошелся по хрупкой фигурке, облаченной в клеенку. – Впечатляет. Кажется, я понимаю соседскую собаку.

– У этих соседей нет собаки, – подала голос Даша.

– Что? – удивился Дэмиен. Он чуть обернулся, и Даша отступила в темноту. – Нет собаки?

– Нет. И не было никогда.

– Интересный поворот.

Некоторое время все молчали.

– Придется вам поискать своего приятеля в другом месте, – сказал наконец Дэмиен. – Идите за мной. Я провожу вас до калитки.