Стальная незабудка

– Ох, о чем я только не думала… – Даша прикусила губу. – Но, представь, меня не мучил часто возникающий в таких ситуациях вопрос «что он в ней нашел?». Глядя на нее, я в общем догадывалась, что в ней может найти мужчина.

– Тем более я об этом говорил.

– Да. И я поняла, что это, скорее всего, правда.

– Она тебе не понравилась, – резюмировал Дэмиен.

– Нет, – отрывисто произнесла Даша. – Не понравилась. С учетом всех обстоятельств она и не могла мне понравиться. У нее не было ни единого шанса. Однако если бы мы познакомились на нейтральной территории и нам было бы нечего делить, то, возможно, я подумала бы, что она лапочка, секси и все такое. О господи, зачем я вру…

– Вероятно, хочешь сообщить что-то важное, но не знаешь, как я на это отреагирую.

– Важное? Нет, я просто… я видела ее в наряде секс-рабыни и после этого, даже если бы мы познакомились на нейтральной территории и нам было бы нечего делить… – Даша махнула рукой, отчаявшись подобрать верные слова. – Эх, что бы я сейчас ни сказала, это будет выглядеть как попытка унизить ее. Противно. И вдвойне противно оттого, что меня в самом деле порадовало бы ее унижение. Наверное, я не очень хороший человек. – Передохнув, она все же решила продолжить. – Понимаешь, любая одежда – это определенный посыл. Миру, людям вокруг. Я допускаю, что такой наряд может быть выразительным средством. Все это действительно привлекает – красота, вызов, дерзкая сексуальность, – особенно их удачное сочетание. Но твоя бывшая предложила зрителю невыносимо вульгарное зрелище.

Дэмиен молчал.

– Ты решительно к ней охладел?

– Если я отвечу «да», ты мне поверишь?

– Вряд ли.

– В таком случае зачем спрашиваешь?

– Очевидно, чтобы услышать «нет», – улыбнулась Даша.

– Вынужден тебя разочаровать. Я решительно к ней охладел. Хочешь – верь, не хочешь – не верь.

Пока он не съехал с темы, Даша задала еще один вопрос, который не давал ей покоя.

– Мне не попалось ни одной ее фотки с мужчиной, ну такой, чтобы, глядя на них, можно было сказать «а вот это ее бойфренд». Вы никогда не фотографировались вместе?

– Нет.

– Как же так?

– Я не бывал с ней в таких местах, где нас могли сфотографировать как пару.

– Ты не считал, что вы с ней – пара.

– Да, Флинн, я так не считал. Почему ты опять и опять возвращаешься к этому?

– Невольно примеряю на себя. Прикидываю, что могло бы заставить меня находиться в таких отношениях с мужчиной, в каких находилась твоя бывшая с тобой. Целых шесть лет.

– Как это по-женски! – воскликнул Дэмиен. – Примерять на себя.

– А мужчины этого не делают? – спросила Даша.

– Если и делают, то мне об этом не известно.

– Когда я читаю интересную книгу, тоже примеряю на себя. Неужели ты и этого не делаешь? Ведь это так здорово. Можно испытывать сильные эмоции безо всяких реальных потрясений. Безо всякого риска.

– Мне, чтобы испытывать сильные эмоции, риск необходим. Без него не получается.

– Но ты читал в подростковом возрасте книги про ковбоев и индейцев, про полицейских и бандитов, про пиратов, про путешественников, про революционеров? Читал?

– Конечно.

– И что? – допытывалась Даша. – Не представлял себя на их месте?

– Нет. Я обдумывал ситуации, в которых они оказывались, способы решения проблем, которые они выбирали, чьи-то поступки одобрял, чьи-то не одобрял, но никогда не пытался представить, как бы действовал на их месте. Мне не хватало нюансов, деталей, а ведь они почти всегда определяют выбор.

– Вот и мне сейчас не хватает деталей, поэтому я…

– …выдумываешь их?

– Приходится! Не все вопросы я могу задать.

– Что же тебе мешает?

– Врожденная деликатность.

– Фу! Съешь шоколадку. – Он зашуршал фольгой, разворачивая плитку. Протянул Даше. – Может, полегчает.

Темный шоколад с коньяком и хорошей сигаретой. Замечательно! Но если он надеялся таким образом сбить ее с мысли, то зря.

– Не помню, спрашивала я или нет… Ты веришь в безответную любовь?

– Еще чего не хватало, – сердито пробормотал Дэмиен. – Никакой безответной любви не бывает. Бывает нездоровое желание бросить свою жизнь на алтарь иллюзий.

– А как же «Письмо незнакомки» Цвейга?

– Отличный пример фантазий неврастенички.

– Ты стараешься убедить меня в том, что любовь бывает только взаимной?

– Кажется, да. – На миг он запнулся, как будто до сих пор ничего подобного ему в голову не приходило, и вдруг случился инсайт. – Ее нужно поддерживать, как огонь. Подбрасывать дровишек.

– А свою жизнь бросают на алтарь иллюзий только женщины?

– И женщины, и мужчины. Но женщины чаще. Они более эмоциональны, такова их природа.

– Ньюленд Арчер из книги Эдит Уортон «Эпоха невинности». Он вел себя очень странно, не правда ли?

– Странно с точки зрения современного человека, – уточнил Дэмиен. – Однако, заметь, он не пожертвовал своей реальной жизнью ради иллюзий. Иллюзорной была его любовь к Эллен Оленской, и он хранил эту любовь до последней главы романа. Что не помешало ему жить семейной жизнью с Мэй Велланд и иметь от нее троих детей.

– Ты одобряешь его решение?

– Нет. Но оно представляется мне разумным.