Стальная принцесса

– Мы можем поговорить?

Просьба застает меня врасплох, но я киваю.

– Конечно.

Он указывает на дверь справа. Я следую за ним к черному ходу. Болтовня Ксандера и Ронана затихает, когда Коул закрывает за нами заднюю дверь.

Холодный воздух откидывает мои волосы назад. Я кутаюсь в свитер и выхожу на деревянный внутренний дворик. Три стула окружают встроенный стол. Вдалеке шумит дождь, делая окружающее пространство размытым.

Высокие сосны – единственное, что видно в поле зрения. Хм. Итак, задняя дверь ведет в лес.

Коул садится на один из стульев. Я опускаюсь напротив него, потирая руки.

– Прости. – Коул снимает свою куртку и протягивает ее мне. – Здесь холодно.

Я с улыбкой принимаю его куртку и набрасываю ее на плечи. Пахнет корицей и дорогим средством для душа.

Она теплая.

Прямо как Коул.

Хотя, должна признаться, я никогда не думала, что ему может понравиться то «извращенное дерьмо», о котором говорил Ронан.

Молчаливые действительно самые дикие.

Если бы это не заставило меня выглядеть жалкой, я бы спросила его, кто та таинственная девушка, которая привлекла их внимание.

Погодите. Может быть, это были несколько загадочных девушек?

Неужели у них вошло в привычку заниматься сексом втроем?

Вместо этого я спрашиваю:

– О чем ты хотел поговорить?

– Я перейду сразу к делу.

– Хорошо.

– Эйдена, Ксандера и меня похитили, когда мы были детьми.

Я задыхаюсь, мои пальцы сжимаются на коленях.

– П-похитили?

Он достает из кармана брюк пачку сигарет и закуривает одну. Никотин наполняет воздух, когда он выпускает облако дыма.

Я никогда не видела, чтобы Коул курил.

Это первый раз.

– В то время нам было по семь, а может восемь. – Он затягивается сигаретой. – Обычно мы не ездили домой на одной машине, но в тот день мы с Ксаном поехали с Эйденом. Водителя подкупили. Он отвел нас в безлюдное место, где нам устроили засаду. Там был черный фургон, трое мужчин в масках, а остальное уже история.

– Ч-что значит, остальное уже история?

Он сжимает сигарету большим и указательным пальцами, встречаясь со мной взглядом.

– Нас с завязанными глазами отвели на склад. Затем разделили, как мне показалось, на несколько часов или дней, я не уверен. Следующее, что я помню, это как меня бросили в безлюдном месте. Я предположил, что мои родители заплатили выкуп или что-то в этом роде. Ксандера бросили в таком же пустынном месте.

– А Эйдена?

Он медленно качает головой.

– Когда мы наконец вернулись домой, то узнали, что нас с Ксандером забрали на два дня.

– А Эйдена?

– Он исчез на десять дней.

– Почему? Джонатан не заплатил?

Он не мог оставаться в стороне, когда похитили его единственного сына. Он не мог быть настолько бессердечным.

– В том-то и дело. – Глаза Коула темнеют до пугающего зеленого цвета. – Похитители не просили выкуп ни за кого из нас.

Это странно.

Нет, это ужасно.

Зачем было похищать трех богатых детей, если они не планировали требовать выкуп?

– Эйден что, сбился с пути? Поэтому он отсутствовал так долго?

Пожалуйста, скажи мне, что это так, пожалуйста.

– Я не знаю. – Он делает еще одну затяжку сигаретой. – Кинг не говорит о том времени, даже с нами.

– Как его нашли? – спрашиваю я.

– Джонатан нашел его. Я не знаю как, но он это сделал.

Я пристально наблюдаю за Коулом.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Ты заслуживаешь знать, а Кинг никогда бы тебе не рассказал.

– Почему сейчас? Почему ты не сказал мне раньше?

Он улыбается, бросает сигарету на землю и давит ее ботинками.

– Потому что Кинг вынудил меня действовать, а мне не нравится, когда меня принуждают.

Что это значит? Это какая-то вражда между Коулом и Эйденом?

– Это не имеет к тебе никакого отношения, Эльза. Ты хорошая. – Стул скрежещет по деревянному полу, когда он встает. – Может быть, даже слишком хорошая для него.

Я наблюдаю за ним несколько секунд, не зная, что сказать. Я все еще беспомощно пытаюсь переварить то, что сейчас услышала.

Это подтверждается тем, на что намекал Леви. Он сказал, что Эйдена изменила не только смерть Алисии, было что-то еще.

Например, похищение.

Теперь все эти порезы и шрамы обрели полный смысл.

– Есть еще кое-что, о чем тебе нужно знать.

Моя голова резко вскидывается при звуке голоса Коула.

– Эйден скрывал свой…

Дверь черного хода с грохотом открывается.

Ксандер стоит там, наблюдая за нами прищуренными глазами.

– Что, черт возьми, ты натворил, Нэш?

– Нанес ответный удар.

– Тебе лучше быть готовым, когда он разобьет тебе лицо, – рычит Ксандер.

– Кинг меня не пугает, Найт. – Он проталкивается мимо него. – Больше ничего не пугает.

А затем широкими шагами входит в дом.

Ксандер неловко улыбается, но даже тогда на щеках появляются ямочки.

– Есть ли шанс, что ты забудешь все, что сейчас услышала?

Я качаю головой.

– Гребаный Нэш и его мстительная задница. – Он бормочет что-то про себя. – Я говорил Кингу не провоцировать эту маленькую сучку и его…

– Эй, Ксандер.

– Да?

– Ты можешь меня подвезти? Мне нужно кое-куда сходить.

Глава тридцать шестая Эйден