Стальная сеть

Ага, конечно. Где два часа, там и десять. Главное, разрешение получить, а там посмотрим...

Короче, оттащили мы папашу-гоблина от телеги, куда уже его дружков престарелых сажали.

Дал я команду своему подпрапорщику, взяли мы папашу под руки и оттащили подальше — с глаз долой.

Гоблинка моя его стала обнимать, отряхивать, щебетать что-то, но я это дело прекратил.

Говорю:

— Следуйте за мной! И без шуток.

Девчонка глазами опять засверкала, но её папаша, немолодой гоблин, согласно кивнул. Шляпу свою он где-то потерял — а может, полицейские затоптали. Шарф клетчатый вокруг шеи обернул, пальто поправил, воротник поднял повыше и дочку за руку взял.

— Ведите, — говорит, — господин стажёр. Лучше с вами, чем в тюремную камеру.

Вижу, папаша уже в курсе, куда старейшин повезли.

Это он верно заметил — со мной лучше. Нехорошо вокруг, опасно — для инородов. Мы, пока по улицам шли, всякое видели. Городовые так и шастают, жандармы повсюду, все с винтовками.

Мальчишки ещё кругом бегают, кричат, газетами размахивают. Орут, надрываются: «Последние новости! Последние новости! Полный список погибших! Ужасная тайна!! Наш собственный корреспондент ведёт расследование! Кто убил десятки человек? Кто взорвал поезд? Читайте, читайте!» Мимо самые мелкие мальцы пробегают, голосят: «Убит его сиятельство граф Бобруйский! Тело его сиятельства верховного эльва не найдено! Кто украл тело? Полиция идёт по следу!»

Я аж споткнулся. Мы тут каких-то несчастных гоблинов ловим, а старший эльв вообще испарился. Пропал без остатка. Даже кусочка не нашли.

Перехватил я одного мальчишку, монетку ему бросил, взял газету. Ещё одного поймал, взял газету другую. Бумага — свежачок, краска типографская пальцы пачкает.

В газетах полный раздрай. Фотки с вокзала, фотки бравых пожарных на фоне развалин паровоза. Перрон, трупы вповалку. Заголовки один другого хлеще.

Прихватил газеты с собой — потом почитаю. Что там за собственный корреспондент ведёт расследование? Посмотрим, дай только с задержанными разобраться.

***

Прошагали мы мимо дома старейшин — там уже двери пристав запечатывал — свернули в Кривоконный переулок. Там ещё немного, и полицейский участок.

Топаем — впереди подпрапорщик вышагивает, за ним рядовые Банник и Шнитке гоблина конвоируют. За ними я девушку веду под руку. Вид у меня суровый, так что всем понятно — не на прогулку вышел. Тащу подозреваемых в места печальные, в казённый дом.

Девушка идёт гордо, как принцесса на эшафот. Проходим мимо чайной, там парни поддатые толкутся. Нас увидели, засвистели. Кто-то снежок слепил и в гоблина бросил. Промазал. Второй моей девушке в лицо целил, и попал бы, но я ладонью отбил. Сам руку на револьвер положил, на хама зыркнул, тот за дружков спрятался.

Девушка мне говорит тихо, а сама перед собой смотрит:

— Не там ищете, господин полицейский. Мой народ не виновен в убийстве.

— Разберёмся, — отвечаю.

— Как же! Что вы можете? Только губить невинных!

Чувствую, меня зло разбирает. Я её спас, понимаешь, а она такое...

— Дыма без огня не бывает, — говорю. — Не виноваты — отпустим. Вон, отец ваш понимает...

— Мой отец сотрудничает с полицией! — зашипела она как кошка. — И вы не лучше, господин Дмитрий. Весь ваш волчий билет, шинель без погон, все слова — сплошная ложь!

— Работа такая.

— Собачья ваша работа.

— Всё лучше, чем в борделе невинную лилию изображать, — говорю. А сам подумал — ведь правда, родись Димка Найдёнов девушкой, сейчас там бы и работал. На диванчике в цветном халате. Богатеньких дядей ублажал.

— Я хочу лечить больных! — возмущается гоблинка. — Ночами в госпитале дежурю, днём по вызовам бегаю, бесплатно! И теперь меня ведут в участок, как преступницу. И кто?!..

Она аж поперхнулась словами. Замолчала, пыхтит от злости.

— И кто? — спрашиваю.

— Сами знаете, кто. Я думала, вы... а вы!..

Вот и пойми, что в виду имела.

Так до участка и дошагали. Достал я ключи от комнатушки своей, дал Кошкину.

— Ведите, — говорю, — подпрапорщик, задержанного. В комнате закрыть, ключи — вернуть!

Девчонку я решил на квартире устроить. Деньжат у меня мало, но на пару дней снять комнатушку хватит. А там что-нибудь придумаем. Нельзя ей сейчас по улицам таскаться — убьют.

Вхожу на крыльцо, а там знакомый полицейский стоит — мы с ним в доме Филинова встречались, — и старичок из буфетной. Видать, воздухом дышат. Меня увидели, давай ухмыляться. Старичок мне:

— Господин стажёр, вас там дожидаются.

— Кто?

— Дама-с. Уж в таком нетерпении, аж извелась вся...

Захожу, а там незнакомая красотка туда-сюда прохаживается, видно, что ждёт. Высокая, талия тоненькая, бархатная шубка мехом лисы оторочена, и шляпка крохотная с вуалькой. Прямо куколка.

Обернулась, я аж рот раскрыл. Да это же моя Буська! То есть Альвиния. Ничего себе. Я её вообще без одежды видал, но сейчас... ух! Ещё лучше стало.

Альвиния меня увидела, ко мне подошла, я ей:

— Здравствуй...

Она мне договорить не дала. Размахнулась хорошенько, и пощёчину мне — хлоп!

Глава 5

— Где мои деньги?! — рычит Альвиния.

Да что ж такое, все девчонки меня прибить хотят.

Я за лицо держусь, ничего понять не могу. Что я сделал-то?

— За что?