Стальная штучка

Пока его не было, Вероника встала со своего места и хотела подойти, чтобы посмотреть, что происходит у Ани, но нарвалась на строгое:

– Оставайтесь на своем месте! Вам туда не положено!

Это впервые подала голос Валентина у стены, и он был грубым и недобрым. Она поняла, что с такой не поспоришь, и осталась сидеть, ожидая, чем все закончится.

Вскоре опять появился их любезный хозяин со словами:

– Послание ушло. Я лишь его немного подкорректировал, чтобы звучало более убедительно. Надеюсь, что вы не в претензии?

Ей было безразлично. Главное: чтобы он не удалил из него важные для нее детали и там все поняли.

Не дождавшись ответа, спросил:

– А где они находятся? Когда мне ждать ответ?

Если бы она знала! Каждый из членов этого виртуального сообщества мог находиться в любой точке планеты Земля. У них было принято не спрашивать о местонахождении других участников.

– После того, как они оценят ваше предложение. Это может занять от нескольких часов до нескольких дней.

А про себя подумала:

«Только бы вообще ответили! Ведь такой, как этот, может действительно выполнить свою угрозу и запереть их надолго».

ДвойнойДжо помог ей пару раз, когда она была в затруднительном положении. Но в последнее время она отошла от активного сотрудничества с сообществом, так как знала, что за ними стало охотиться ФБР. А с этим ведомством у нее самой были непростые отношения в прошлом, и она была уверена, что они продолжают отслеживать ее действия. Поэтому Вероника не представляла себе, как хакеры отреагируют на ее ситуацию. Надеялась только на миллион, который заставит их рассмотреть послание, направленное от ее имени. Хотя кто знает? Чем они в настоящее время занимаются и какие суммы кажутся для них привлекательными?

– Ну что же! Будем ждать! А пока прошу пройти в свою комнату. На сегодня игры закончились.

Аня заныла, что хочет поиграть еще, но здоровенная тетка в форме своей массой уже выпроваживала их из комнаты.

– Теперь вы на попечении Валентины. Она приставлена к вам в качестве охраны от окружающей среды.

Так, уходя, пошутил Антон Ильич, а тетка при этом ухмыльнулась.

Она услышала предупреждающий стук в дверь, а затем открывающийся замок только на следующее утро. Антон Ильич изображал из себя вежливого человека. А до этого она вся издергалась. «Почему они молчат?» Пару раз даже сорвалась на Аню, которая ныла, что ей нечего делать. Есть тоже отказывалась. Поэтому любая новость, даже плохая, была лучше, чем пребывание в неизвестности.

По лицу гостя было трудно что-либо определить.

– Я хочу играть на компьютере, – сразу же заявила Аня.

– Тогда пойдемте со мной!

Очевидно, тот предвидел подобное требование, потому что в соседней комнате уже восседала Валентина в форме. Аня бросилась к своей самой любимой игрушке, а они присели к столу, предварительно пересадив их охрану подальше, чтобы ничего не услышала. Это было многообещающим знаком.

– Ваши друзья очень корыстны. Так нельзя, – тихим голосом сказал Антон Ильич.

А это уже было просто хорошим началом. Что-то происходило, и это радовало. Вот только ей требовалось лично взглянуть на текст, чтобы определить, как будут развиваться дальнейшие события. Но никаких бумаг при нем не просматривалось, и приходилось применять другие способы.

– Там есть разные люди. Более корыстные и менее. Все зависит от того, к кому попало послание. Оно подписано?

– Нет. Подписи не стоит.

– Как не стоит? – удивилась она. – Должна быть.

В действительности никаких подписей в посланиях не предполагалось.

– Нет никакой подписи, – раздраженно сказал собеседник. – Просто: «Всего наилучшего», и больше ничего.

Она откинулась на спинку стула и взглянула наверх, чтобы не выдать своей радости. Они поняли. Ее послание тоже заканчивалось пожеланием всего наилучшего, и, по-видимому, он пропустил его в таком виде. Никогда и никто в сообществе не использовал формы обращения или прощания. Более того, употребление любой формы прощания означало предупреждение об опасности, о том, что человек работает под контролем полиции. То, что они не промолчали, а ответили, означало, что поняли и что началась игра. Вот только куда она заведет?

Он все же что-то заподозрил:

– А почему вас интересует подпись?

– Потому что с одним человеком я бы быстро договорилась.

– А как его зовут?

– ТройнойПитер, – придумала она с ходу.

– Ого! Даже тройной.

– А почему вы их назвали корыстными?

– Ну, нельзя же требовать такие сумасшедшие деньги за простую работу.

– Значит, работа не такая уж простая. И сколько требуют?

– Десять.

Она могла только предположить, что им требуется время, поэтому они затеяли переписку по вопросу денег.

– Торгуйтесь! – предложила она. – Просят всегда много.

– Мне эта торговля… – он не докончил фразу. – Мне поскорее требуется результат, а тут как будто на рынке торгуемся за килограмм огурцов.

Опять прозвучал вопрос времени. Вероника еще более насторожилась. Почему технологии требуются промышленному производству так срочно? Такого не бывает. Они что? На следующий день бросятся их внедрять?