Стальная штучка

– Фрэнк требует интервью с вами в масштабе реального времени.

А вот это было интересно. Насколько она знала, беглый майор уезжал куда-то, чтобы отправить послания, так как опасался, что его бывшие коллеги его вычислят. Как он выкрутится из этой ситуации?

Он сидел и молчал, собираясь с мыслями.

– Давайте рассуждать так: мы на это пошли, чтобы заработать деньги. Каждый на свои цели. А остальное отбросим в сторону. Все, что с вами произошло. Все, что со мной случилось. Мы продаем товар, за который платят деньги. И хорошие деньги. Чтобы его купили, мы должны сделать все, чтобы товар хорошо выглядел. Так давайте преподнесем его покупателю в превосходной упаковке. Как? Вам подходит такая концепция?

Веронике были глубоко безразличны концепции. Главное для нее – дорваться до прямой связи и понять, с кем она имеет дело на другом конце.

– Вы сказали, что они согласились на миллион? – задумчиво спросила она.

– Именно. Миллион.

– И моя одна треть?

– Как договорились.

Про себя подумала, что хорошо было бы, если так. Но, к сожалению, по-видимому, никакой третью здесь и не пахло, а вот шанс вырваться поскорее был.

– Ну, раз так, то давайте упаковывать товар.

Он все еще подозрительно смотрел на нее, решая для себя, делать или нет. Потом развернул на себя ноутбук и стал набирать адрес на Скайпе. Прежде чем соединиться, предупредил:

– Помните! От этого разговора зависит, получите вы деньги или нет.

Потом сказал в экран по-английски:

– Мы готовы.

И повернул к ней компьютер.

Вероника почему-то разволновалась. А с экрана на нее глядел молодой мужчина с веселыми глазками.

– Привет! – просто сказал он. – Меня зовут Фрэнк. Фрэнк Кастелли. Репортер NYT по специальным проектам. Таким, как ваш. Друзья зовут меня Чеширским котом за то, что я умею вовремя смыться.

Волнение полностью прошло, и она сама развеселилась. Перед ней сидел партнер Ани по играм в Тунтауне. Кроме того, Вероника впервые в жизни воочию увидела одного из членов хакерского сообщества ДвойногоДжо, и он ей понравился. Такой разбитной, говорливый мужичок.

Боковым зрением она взглянула на Антона Ильича, заметил ли он ее веселость или нет. Тот сидел таким образом, чтобы не попасть в камеру, и выглядел напряженным, но по лицу ничего невозможно было понять.

– Так! Давно улетели из Большого Яблока? – спросил Фрэнк.

– Неделю назад.

– Живете в Кэрролл Гаденс? Хороший район. Между Корт и Седьмой?

Это было ловушкой. Он проверял.

– Нет. Между Корт и Клинтон.

– А дочь с вами? Можно на нее взглянуть?

Вероника скосила глаза в сторону. Антон Ильич энергично отрицательно замотал головой.

– Она не может подойти.

– Ее не выпускают?

На этот раз она демонстративно посмотрела вбок. Лицо у майора было злым.

– Играет в «Нинтендо», – со вздохом сказала Вероника. – Она так увлечена, когда играет в «Нинтендо» или в «Тунтаун», что невозможно оттащить.

Она понадеялась, что Фрэнк или кто он там был на самом деле поймет, что она сообразила, с кем разговаривает.

– Ну, я ее могу понять. Меня тоже не оттащить, если во что-то играю.

Судя по его физиономии, это было правдой.

Дальше Фрэнк прошелся по ее рассказу о злоключениях, уточняя детали, и она видела, что Антон Ильич разжал кулаки. Он неплохо знал английский и стал потихоньку успокаиваться. Она тоже решила, что Фрэнк просто разыгрывает свою роль, и механически отвечала. Так они дошли почти до конца, и она уже думала, рассказывать про ограбление или нет. И вдруг совершенно неожиданный быстрый вопрос:

– Кто непосредственно руководил операцией против вас: майор Васильченко?

Она просто ощутила, как Антона Ильича подбросило на стуле. Лихорадочно решала, сказать или нет.

– Да. Он.

Увидела, что его рука тянется к кнопке выключения компьютера.

– Он и сейчас вас удерживает? Да или нет?

– Да, – выпалила она.

Рука застыла. Он, видимо, соображал, что делать дальше.

Между тем Фрэнк продолжал:

– Спасибо за содержательный рассказ. Наша редакция внимательно изучит материал.

Явный акцент был сделан на слове «редакция».

– И мы скоро свяжемся. – И затем весело: – Всего доброго!

– Зачем вы это сделали?

– Что «это»? – притворилась она.

– Вы сами знаете что. Зачем нужно было упоминать мое имя?

– Они и так его знали. Вы же представились, когда делали свою запись, – предположила Вероника.

– Какая вам разница, что делал я? Мы договорились. Без имен.

– Да. При записи. А здесь было живое интервью, – прикинулась она глупенькой.

Он смотрел на нее с ненавистью. В это время послышался звонок вызова по Скайпу.

– Отправляйтесь в свою комнату! – приказал он. И выглянув в коридор, позвал: – Николай! Отведи ее!

Теперь она знала имя второго из патриотов.

– Николай! Купите, пожалуйста, бутылку того же вина, что и в прошлый раз. Сейчас я дам вам деньги.

– Не надо. У меня еще остались с прошлого раза.

Подумала о том, что это поможет ее подруге, да и она сама бы выпила, чтобы отметить удачу. Все складывалось как нельзя лучше. И что теперь будет делать Антон Ильич?

И Аня, и Юлька сразу заметили ее торжествующий вид.

– Теперь скоро, – объявила она.

Вероника не сомневалась, что ДвойнойДжо и его ребята придумают, как их вытащить отсюда.