Стальная София

– Да, кажется. Но меня очень мутит, – ощущая головокружение, ответила девушка. – Осторожно, у неё ядовитые хлысты. Она ранила меня.

– Не волнуйся, пока что это не так страшно, – усмехнулась Фостер, с явным наслаждением покручивая в руке один из «языков». – Но стоит мне ещё раз тебя зацепить, и тогда можно смело заказывать у плотника гроб.

– Тибериумская сука, – огрызнулась Олдридж. – Но я тоже с тузом в рукаве!

После этой фразы, набрав воздуха в грудь, София ударила по боковому рычагу своей перчатки, запуская «перегрузку». Издав искры, ранец зашипел с новой силой, катушки Тесла накалились, из пластин-решето повалил пар, и Софию охватил мощный прилив сил. Сорвавшись с места, девушка крайне быстро настигла Амелию, и подпрыгнув, схватила её за голову, с силой впечатывая в пол. Однако, будучи под действием неизвестного вещества, генерал и тут умудрилась извернуться, выпустив свои хлысты в стены и рывком «выстрелив» себя в процессе падения. В итоге, потеряв противника из хватки, София попросту разрушила часть пола, так и не достигнув желаемого.

В этот момент в бой вновь вмешался Барет. Прицелившись, он выстрелил из револьвера два раза, отправляя пули в ноги Фостер. Избежав первого попадания, молодая женщина наотмашь хлестанула паренька, но тот чудом успел увернуться, падая плашмя. Вторая же пуля, попав в одну из перчаток, всё же срекошетила, угодив Амелии в ступню. Вскрикнув, генерал бросилась на атташе Гринна, но сзади в неё вцепилась Олдридж, и очертив дугу, под очередную ругань, отшвырнула Фостер в стену. Врезавшись в тоже самое место, что и сама София до этого, Амелия частично проломила каменный слой, застревая в нём, отчего зал стал нестабилен. С потолка посыпалась пыль, пол стал ходить ходуном. Постепенно этаж стал обрушиваться.

– Сейчас всё рухнет! – выкрикнул Барет, перезаряжая свой револьвер. – София, надо уходить!

– Я ещё с ней не закончила! – мотнула головой юная Олдридж, слегка шатаясь.

– Да плюнь ты на неё! Потом до неё доберёмся!

– Увидимся снаружи! Беги!

– Что значит «снаружи»?!

Усмехнувшись, София разбежалась и влетела в Амелию с кулаком наперевес. Получив мощный удар в грудь, генерал окончательно проломила собой стену и вылетела на улицу. София, вцепившись в неё, рухнула вместе с ней, скрываемая десятком обломков и облаком пыли. Выругавшись, Барет поспешил покинуть этаж, который уже вовсю сыпался на глазах. Выбежав на лестницу, парень быстро сиганул ниже, но обрушения преградили ему путь. Не зная, что делать, атташе Гринна нашёл для себя единственно верное решение: выпрыгнуть из окна. Разбив стекло рукоятью оружия, Барет прыгнул вниз, лишь чудом не оказавшись животом на острие забора.

– Что бы я ещё хоть раз пошёл в эти ваши музей, – откашлявшись, произнёс сам себе Барет. – Да уж лучше стряпнёй госпожи Энтри отравлюсь.

Поднявшись после падения, прихрамывая, он добежал до противоположного угла здания. Вокруг царил хаос: здание постепенно превращалось в руины, множество жителей, в панике, разбегались в стороны. Часть людей была тяжело ранена и не могла самостоятельно передвигаться. Было и множество погибших, настигнутых обломками стен. Помимо прочего, стараясь сохранять ситуацию под контролем, на площадь примчались новые солдаты Тибериума, в сопровождении офицеров. Стараясь не попадаться в общем кавардаке им на глаза, Барет добрался до вероятного места падения Софии. К его счастью, девушка была на месте, с криком вытаскивая из своего левого бока обломок деревянной перегородки.

– София!

– Проклятье! – рывком дёрнув деревяшку, прокричала Олдридж.

– Надо уходить. Немедленно! Где эта бестия?

– Ушла она, – ощущая идущий из бока поток крови, произнесла София, зажимая рану. – Тварь армейская. Но всё же, футляр у меня.

– Это же отлично! Тем более плюнь на неё! Она своё ещё получит…

Стиснув зубы, осмотревшись, девушка кивнула. Накрыв Софию своим пиджаком, минуя паникующих горожан и солдат, Барет вывел её наиболее незаметным путём, как можно скорее покидая злополучный музей. Буквально через пять минут здание рухнуло полностью, оставляя после себя огромный столп пыли и горы всевозможных обломков. Покинув территорию музея, Барет и София ушли через подворотни, оказываясь на соседних улицах, скрываясь в лабиринте арок. Однако не успели они добраться до оставленного недалеко Баретом транспорта, как Олдридж сильно замедлила свой ход, после чего рухнула на колени и её вывернуло наизнанку. Затем, вытерев рот, девушка попыталась встать, но не смогла. Тогда паренёк схватил её под руку, и пыхтя, помог подняться, ощущая на себе всю тяжесть изобретений, увешанных на Софию. Так они смогли преодолеть ещё несколько закоулков, но затем глаза Олдридж закатились, и девушка потеряла сознание, рухнув на землю…

Глава 9 - Решительные меры

Столица Донлон, засекреченный военный госпиталь высшего офицерского состава в королевском районе. Спустя 18 дней после ареста Мозеса Олдриджа