Стальная София

– Поняли тебя, босс, – ответил девушке кто-то из «Воронов». – Мы обеспечив вам отступление!

Кивнув, Ричард и Кэли, в сопровождении ещё двух человек, быстро стали уходить с фабрики. Здание, к этому моменту, практически разрушилось, и любое промедление могло стоить всем присутствующим жизни. С боем вырвавшись за пределы поля боя, товарищи быстро погрузились в попавшуюся под руки повозку, не обращая внимание на возгласы извозчика. Набрав скорость, Ричард ещё раз проверил всё, стараясь как можно скорее покинуть промышленный район. В последнее мгновение, проносясь через толпы зевак и просто напуганных людей, выезжая на основную магистраль, товарищи увидели, как крыша фабрики рухнула, поднимая в небо столп пламени и дыма.

Столица Донлон, штаб «Тибериума» в королевском районе. Спустя 22 дня после ареста Мозеса Олдриджа

Сидя в одном из кабинетов штаба, Амелия Фостер лихорадочно постукивала пальцами по столешнице, уткнувшись взглядом в кипы бумаг. За окном солнце медленно клонилось за горизонт, и постепенно, город окутывала вечерняя дымка. Однако в штабе «Тиберикма», наоборот, активность только набирал обороты: множество «штабных» носились по главному зданию, выполняя мелкие поручения и перетаскивая различные документы от одного командира к другому; рядовые готовились к усиленным тренировкам на полигоне и залах; высший офицерский состав собирался для привычного собрания. Общей суете ещё способствовала новость о том, что штаб собирается посетить Эллиот IV, отчего рутинная беготня приобрела куда больший размах. Причина была до банального простой – никому не хотелось получить нагоняя от Его Величества.

Стараясь не обращать внимание на весь царящий в стенах здания шум, Фостер достала несколько ампул, высыпая их содержимое к себе в рот. Выдохнув и на мгновение расплывшись в улыбке, молодая женщина продолжила изучение бумаг, пробегаясь на указанной в них различной информации быстрым взглядом. Чуть позднее, постучавшись, к ней присоединился Теодор Гиббс, заходя в комнату и приседая на край стола, склоняясь над генералом.

– Всё никак не уймёшься, Амелия? – сурово произнёс мужчина.

– Я из собственного принципа и моральных убеждений не могу оставить то, что может быть крайне важно, – покосилась на Гиббса Амелия. – По крайней мере, кое-что мне уже удалось выяснить.

– И что же?

– Когда королевская армия только-только начинала модернизироваться после «Просветления», лучшие умы столицы, включая самого Мозеса Олдриджа, основали Высшее Общество Наук. Однако. Если верить старым записям, то в тот же период, параллельно, был основан и другой, скажем так, клуб. Его название не раскрывается, но согласно смете о расходах и транспортировке провианта и материалов, туда поставляли объёмы, схожие с объёмами для Общества.

– Хочешь сказать был ещё один военно-научный объект? – сложив руки на груди, спросил Теодор.

– Не могу сказать наверняка, Гиббс. Но судя по всему, так оно и есть. И ещё, – генерал протянула мужчине листок бумаги с королевской печатью. – Взгляни. Это весьма занимательный документ.

Приняв бумажку, Теодор вдумчиво прошёлся по тексту глазами. Спустя мгновение его брови поползли вверх, и мотнув головой, мужчина вопросительно покосился на Фостер. Та, откинувшись на спинку стула, усмехнулась.

– Действительно интересно…

– Выходит, если верить этому документу, сам отец Эллиота приложил руку к созданию этого неизвестного объекта. По крайней мере, выделил на это средства из столичного бюджета. И должен сказать, сумма весьма большая.

– Вот именно. Самое забавное во всём этом то, что когда Общество заработало в полную силу, часть их исследований и разработок уходили в этот неизвестный «клуб». Я даже помыслить не могу, что там такого могли делать.

– Боюсь, госпожа Фостер, ты стала играть с очень большим огнём, – вздохнул Теодор, поднимаясь. – Поэтому предлагаю вернуться к более насущным делам. По крайней мере, на время.

– Ты о визите нашего самовлюблённого болвана? – хмыкнула генерал. – Я в курсе, что Его Величество собирается посетить «Тибериум». Не волнуйся, как только он появится, я сразу же присоединюсь к всеобщей когорте, которая планирует его встречать. Тем более, что мне есть, что ему сказать. Причём, на всеобщее обозрение.

– Он уже здесь, Амелия.

Вздохнув, Фостер поднялась со своего места, прибравшись на столе и убирая все лишние и «нежелательные» бумаги в стол. Дождавшись своего товарища, Гиббс вышел из кабинета, закрывая за генералом дверь. Миновав длинный коридор, спутники вышли в главный холл здания. А после – и на главную лестницу.