Стальное поколение

— Да, Гас. Почему бы нам и здесь не перенять опыт русских? Конгрессмены могут спросить нас о чем угодно, и мы обязаны им отвечать, за исключением одной маленькой детали. Мы не можем ответить на то, о чем сами не знаем. И не хотим знать. Согласен?

Гас Авратакис представил, как это будет. Будут подбираться люди, которые давно работали в связке с дружественными разведками. Обед в крикет-клубе, несколько намеков, переданная фотография. А потом, когда картофелина станет слишком горячей — ее станут перебрасывать из руки в руку и врубят «стратегию правдоподобного отрицания». Исполнителей спишут — чужих, это еще проще, чем своих.

— И еще, Гас. Мне уже звонили… наши друзья из Телль-Авива. Они все понимают, боевой стресс и все такое, они даже не ждут от тебя извинений, но… ты ведь несерьезно про все про это говорил, верно?

— И что ты предлагаешь мне? — проигнорировал последний вопрос Авратакис — Пакистан? Египет?

— О, нет. На Пакистан у нас есть кандидатура. Кое-что другое. Тебе понравится.

На листке блокнота — Кларидж написал название страны.

— Понял?

— Круто. Мы друзья что ли?

— Пока нет. Но будем. Этот парень рвется к мировому господству — и мы ему поможем. Не в ущерб себе, конечно. Он тебе понравится.

Авратакис покачал головой.

— Без меня, Дьюи.

Начальник антитеррористического центра ЦРУ спрятал блокнот. Он не выглядел особо расстроенным отказом — хотя это была маска. Понятное дело, что он озвучивал не только свое мнение — и просто так отказывать было нельзя.

— Как знаешь — Кларидж спрятал блокнот с написанным названием страны в карман пиджака — в таком случае, я бы начинал готовиться к неприятным вопросам с последнего этажа уже сейчас…

* * *

Заседание трибунала Святой Инквизиции на последнем этаже здания в Лэнгли прошло на удивление вяло — насколько вяло, что Авратакис заподозрил неладное. Вполне возможно, что его новые друзья — армяне этому поспособствовали.

Ближе к вечеру, когда он разбирал бумаги, скопившиеся на столе за время его неудачного вояжа в Бейрут — зазвонил телефон. Его приглашали в рыбный ресторан — и отказаться было нельзя…

Вечером — в этой части Вашингтона нет свободных парковочных мест — и он приткнулся на месте, зарезервированном для инвалидов. Сунул под стекло карточку — полицейский на задании, чтобы не оштрафовали.

Адвокат Кардашьян появился почти сразу, расстроенным он не выглядел. Наоборот — улыбался, по пути здоровался с коллегами.

— Вам уже принесли… Очень хорошо… Мне то же самое — заявил он официанту, опускаясь на стул — кратко расскажите, что произошло?

Авратакис рассказал. Даже больше, чем в своем рапорте.

— Так что извините, сэр… — закончил Авратакис — но вашего человека вывезти не удалось.

Кардашьян хлопнул в ладоши.

— Вы что, серьезно? Вы еще извиняетесь?

— Простите, сэр…

— Все как надо, даже лучше.

— То есть?

— Все как надо — убежденно повторил Кардашьян — до этого дело в руках держали проклятые французы, они там поголовно коммунисты, сочувствующие, попутчики… ничего нельзя было сделать. Теперь дело перейдет в наши руки.

— В наши?

— Бабаян работал на французские деньги. Теперь канал перекрыт.

— Так вы что, подставили его?

— Это уже не важно… — Кардашьян сделал нетерпеливый жест рукой — вы никогда не владели собственным бизнесом, Гас, поэтому кое-что не понимаете. А вот я это отлично понимаю. Если человеку просто взять и повысить жалование — вы ничего этим не добьетесь, просто потратите деньги. А вот если дать ему цель, чтобы он шел к ней, набивал шишки, расходовал себя — вот тогда он раскроется. И будет зубами грызть, чтобы добиться своего. Тогда и повышение жалования будет заслуженным.

— Сэр, я ничего не понял.

— Немудрено. Только в крови — армянский народ добьется независимости. Бабаян же станет иконой, на его примере мы продемонстрируем, что жить с русскими в одном государстве — армяне никогда не смогут.

* * *

Авратакис внезапно понял, почему так вяло прошло судилище над ним в Лэнгли, почему у него даже не отобрали удостоверение, не отправили в отпуск на время расследования — просто уведомили о его проведении. В ЦРУ знают, что демократы в Конгрессе начали охоту на Чарли Уилсона, конгрессмена — республиканца, одного из ключевых членов республиканского представительства на Капитолий-Хилл и друга ЦРУ. Его друга, Гаса Авратакиса. И он — нужен наверху именно поэтому. Сейчас — ЦРУ ждет. Если демократам удастся сковырнуть Чарли, открыть расследование против него — а это для них критически важно, перед самым днем голосования, перед выборами, устроить скандал с конгрессменом — республиканцем — так вот, если они его сковырнут, в Лэнгли тоже принесут ритуальную жертву на алтарь победителей. А если нет — он останется работать, как работал. Потому что благодаря связи с конгрессменом из комитета по распределению финансирования — он почти неприкосновенен.

ЦРУ ждет, что демократы сделают с Чарли. Сукины дети.