Стальное сердце

– Мы не хотим, чтобы страдали невинные, – сказал Полковник. – Мы надеемся раскодировать наших сотрудников, которых зомбировал Проект. Для этого нужны операторы Проекта – живые. А без вашей помощи нам в лучшем случае достанутся трупы.

– Ваши собственные трупы вам достанутся! – процедил Тим сквозь зубы. – Вот ведь послал бог союзничков! У вас же было по стукачу на каждые десять человек! В каждой рабочей бригаде, студенческой группе, в каждом подъезде… Как же вы проморгали, а? Как не углядели, что Проект выходит из-под контроля?

– А Комитету приказали не глядеть в эту сторону. Отобрали всю аппаратуру, всю документацию, всех специалистов. Как в свое время – у военных, когда отдавали разработку нам. Таким же образом и с нами обошлись. И все.

Тим поднялся, достал из шкафчика рюмки, разлил коньяк и подвинул к Полковнику вазочку с засохшим в камень печеньем.

– Спасибо, – грустно кивнул полковник и вылил в себя коньяк, как воду. – Плохо дело, Тимофей. Мы даже не знаем толком, кто сейчас отвечает за Проект наверху. Руководство Проекта довольно часто общается с некоторыми членами ЦК, но кто там главный… И производство, если можно так выразиться, у них разбросано по всей территории СССР. А сейчас к нему подключают коммерческие фирмы, проконтролировать которые очень сложно. Плохо дело. Беда будет.

Тим выпил, покосился на печенье, но закусить не рискнул, жалея зубы.

– Поверьте, мы сложа руки не сидели, – все так же грустно сказал Полковник. – Насколько это возможно, мы оберегали вас, Тимофей. Рябцев вас прикрывал, да и многие другие… Мы предполагали, что однажды…

– Это вы вмешались, когда я собирался ехать в Институт? – спросил Тим.

– Да, – кивнул Полковник. – Самое обидное, Тимофей, вы уж нас простите… Именно мы поначалу направили вас туда.

– Ё-моё, – только и сказал Тим.

– Такие вот дела. – Полковник слабо улыбнулся. – Мы еще не знали, что наш человек, который организовал вам встречу с Самохиным, – двойной агент. Это открылось слишком поздно. И мы успели всего лишь позвонить. Конечно, я тут же послал за вами, но вы уже исчезли. А потом выяснилось, что и звонивший – «двойняшка». Тьфу! Мы начали всерьез разбираться со своими, оказалось, что зомбированы несколько сотрудников, занимающих ключевые посты, и началась такая катавасия… На всякий случай у вашего дома оставили пост, но он… – Полковник весь съежился, и Тим поверил в его страх. – Но он исчез. Просто исчез. Признаюсь, Рябцев уверял, что вы справитесь в одиночку. Но ему никто не верил. Мы уже записали вас в пассив. И только по небрежности самого Проекта нам удалось выйти снова на ваш след… – Полковник окончательно сник, пряча глаза.

– Экий вы совестливый, Полковник, – саркастически заметил Тим.

– Не знаю… – честно сказал Полковник.

– Вы кто вообще? Ну, у себя там…

– Служба внутренней безопасности.

– Ну-ну. Между прочим, а что такое этот Институт нейрохирургии?

– Да просто исследовательский центр. Но один из его отделов, тот, который возглавляет Самохин, давно уже занимается психотроникой. И иногда выполняет наши заказы. В последние месяцы, например, проверяет моих сотрудников на предмет зомбирования. И вот ведь… – Полковник крепко стукнул кулаком по столу. – Теперь мы группу Самохина фактически потеряли. Сами отдали Проекту. Что там сейчас творится – уму непостижимо…

Тим закурил и крепко сжал зубами фильтр. Наконец-то он знал все, что ему хотелось. На схеме Проекта не осталось белых пятен. И даже проявилось уязвимое место. Казалось бы – иди и бей. Но кто мог поручиться перед Тимом, что Полковник не ошибается?

– Так я резюмирую, – сказал Тим. – Лет десять назад, после того как КГБ облажался с Детьми, была создана некая служба. Чем занимается, непонятно. Кому подчиняется, неизвестно. Чего ей надо – загадка. И вот ко мне является полковник Леонов и просит его от этой службы защитить. Рассудите сами, Полковник, куда именно я вас должен послать.

– Все не так грустно, Тимофей, – сказал Полковник. – Вы правы только в одном. Действительно, в СССР есть некая спецслужба, которая занимается перспективными научно-техническими разработками. Более того, как ни страшно о таком говорить, иногда она прикрывается именем КГБ. Причем Комитету в самой настоятельной форме отсоветовали этой службой интересоваться. Мы терпели, мы молчали. Но сейчас мы полагаем, что эта служба может нарушить баланс сил в государстве. Может быть, даже взять на себя управляющие функции. Мы считаем, что такая опасность реальна. Вы уже знакомы с методами Проекта и должны представлять себе, что будет, если Проект окажется у руля.

– В отличие от вас, дорогой Полковник, – ухмыльнулся Тим, – я себе действительно это представляю. Но вы напрасно пудрите мне мозги. Вам просто боязно, что Проект вышибет рычаги из рук КГБ.

– Комитет ничем не управляет, – сказал Полковник сухо и жестко.

Тим «принюхался» и отметил, что Полковник, по крайней мере, верит в то, о чем говорит.