Стальное Сердце

— Никто, — ответил Даймонд. — Я купил его непосредственно у лаборатории, в которой оно было создано, и человек, сделавший это видео, был моим сотрудником. Это оружие никогда не появлялось на рынке. Вообще-то, создавшие его исследователи погибли несколько месяцев спустя — взорвали себя, бедные дураки. Полагаю, это случается, если постоянно работать с устройствами, создающими перенапряжение материи.

— Мы его берем, — сказал Абрахам.

— Берете? — посмотрел удивленно Даймонд, затем улыбка появилась на его лице. — Ну… это отличный выбор! Уверен, вы будете довольны. Но, опять же, уточню, оно не будет работать, если вы не найдете источник энергии. Очень мощный, вероятно такой, что вы даже не сможешь его транспортировать. Ты понял?

— Мы найдем источник, — произнес Абрахам. — Сколько?

— Двенадцать, — без запинки ответил Даймонд.

— Ты не сможешь продать это никому больше, — напомнил Абрахам, — и ты не можешь заставить его работать. Ты получишь четыре. Спасибо. — Абрахам вынул маленькую коробку, постучал по ней и передал Даймонду.

— И добавьте одну из тех ручко-взрывательных штуковин, — неожиданно для себя вставил я, держа возле стены свой мобильник и скачивая видео гаусс-пушки в действии. Я почти потребовал один из мотоциклов, но решил, что не нужно быть уж слишком настойчивым.

— Очень хорошо, — сказал Даймонд, держа коробку, которую ему передал Абрахам. Интересно, что там такое? — Везунчик здесь? — спросил он.

— Увы, — произнес Абрахам, — наша короткая встреча с ним не оставила времени для надлежащего сбора урожая. Но четверо других, включая Отлучку, здесь.

Сбор урожая? Что это означало? Отлучка был Эпиком, которого Реконеры убили в прошлом году.

Даймонд хмыкнул. Я вдруг обнаружил, что мне было очень любопытно узнать, что находится в этой коробке.

— И вот еще, — Абрахам передал чип с данными.

Даймонд улыбнулся, беря его.

— Ты знаешь, как подсластить сделку, Абрахам. Да, ты знаешь.

— Никто не должен знать, что у нас есть это, — добавил Абрахам, кивая на оружие. — Даже не говори никому, что оно существует.

— Конечно нет, — сказал Даймонд обиженным тоном. Он подошел и вытащил из-под стола чехол для стандартной винтовки, затем начал укладывать в него гаусс-пушку.

— Чем мы ему заплатили? — спросил я Меган очень тихо.

— Когда Эпики умирают, кое-что происходит с их телами, — ответила она.

— Митохондриальная мутация. — Я кивнул. — Понятно.

— Ну, когда мы убиваем Эпика, мы берем некоторые его митохондрии, — продолжила она. — Они необходимы ученым, которые создают все эти вещи. Даймонд может продать их в секретные научно-исследовательские лаборатории.

Я тихо присвистнул.

— Ничего себе.

— Ага, — произнесла она, чем-то озабоченная. — Если их не заморозить, ткани разлагаются уже через несколько минут, так что это усложняет сбор. Есть несколько групп, которые зарабатывают на жизнь сбором тканей. Они не убивают Эпиков, они просто крадут образцы крови и замораживают их. Такие вещи стали тайной валютой высшей пробы.

Так вот как это происходило. Эпики могли даже не знать об этом. Однако то, что я узнал, взволновало меня еще глубже. Скольких вещей мы еще не понимали? Что бы подумали Эпики насчет их генетического материала, продаваемого в магазине?

Я никогда не слышал ни о чем подобном, несмотря на мои исследования Эпиков. Это служило напоминанием, что я, может быть, кое-что понял, но был целый мир за пределами моего жизненного опыта.

— А что в том чипе, который Абрахам дал ему? — спросил я. — Даймонд назвал его «подсластить сделку»?

— Взрывы, — ответила она.

— Ах. Конечно.

— А зачем тебе тот детонатор?

— Не знаю, — ответил я. — Просто прикольно. И к тому же я, похоже, не скоро получу один из тех байков…

— Ты никогда не получишь ни одного из тех байков.

— … я думал, что могу попросить что-нибудь.

Она не отвечала, хотя, казалось, я невольно раздражал ее. Опять. Я все время пытался определить, что ее беспокоило — у нее, казалось, были свои собственные специальные правила, что считать «профессиональным», а что нет.

Даймонд упаковал оружие и, к моему восхищению, бросил туда ручку-детонатор и маленький пакет «ластиков», которые работали с ней. Было чертовски приятно получить что-то вдобавок. Затем я почувствовал запах чеснока.

Я нахмурился. Это был не совсем чеснок, но что-то похожее. Это был…

Чеснок.

Фосфор пахнет как чеснок.

— У нас проблемы, — сказал я быстро. — Мрак здесь.

17

— Но это невозможно! — воскликнул Даймонд, проверяя мобильник. — Их здесь не должно быть еще час или два. — Он замолк, затем притронулся к уху, в котором был маленький наушник, а в его руке замигал мобильник.

Даймонд побледнел, вероятно, получив от девушки снаружи новости о преждевременном прибытии.

— О боже.

— Искры, — выругалась Меган, забрасывая гаусс-пушку на плечо.

— У тебя на сегодня была назначена встреча со Стальным Сердцем? — спросил Абрахам.

— Это не он, — ответил Даймонд. — Даже будь он моим клиентом, он никогда не заявится сюда сам.

— Он просто посылает Мрака, — подметил я, нюхая воздух. — Да, он здесь. Чувствуете?

— Почему ты нас не предупредил? — спросила Меган Даймонда.