Стальной арбитр

– Ты что думаешь, я в эту туфту сразу так и поверил? Ты сам, парень, поверил бы, если тебе сказали: люди, на которых ты хочешь крепко наехать, работают на пришельцев и их следует бояться?

Я пожал плечами. Месарю это не понравилось.

– Вот, плечиками поводишь. Короче, так: я на стрелку с Крымовым поеду и тебя с собой прихвачу. Сейчас с тобой возиться некогда, и твоего допроса «под кайфом» пока не будет. Пока, – многозначительно закончил Месарь.

– Сергей Александрович, одну просьбу разрешите высказать, – подал голос я.

– Давай, только быстро, – снизошел Месарь.

– У вас не найдется одежды поприличнее? По-моему, гостю и возможному союзнику такого человека, как вы, не годится ходить в рванье.

Месарь хмыкнул в ответ на мое беспардонное заявление, однако приказал одному из своих:

– Эй, Снайпер! Отведи его в комнату для гостей, дай, чего просит, и стереги, пока мы не поедем!

В сопровождении быка я поднялся на второй этаж и очутился в хорошо обставленной комнате, на большом окне которой снаружи красовалась вычурная литая решетка. Гости этой комнаты, как видно, полным доверием хозяев не пользовались. Снайпер запер за мной дверь, сходил куда-то и принес новенький спортивный костюм, футболку и кроссовки с носками. Причем все было качественное и покупалось не на дешевой барахолке.

– У вас тут что, вещевой склад? – спросил я.

Снайпер самодовольно улыбнулся и с гордостью ответил:

– Не только вещевой.

Затем он продемонстрировал мне содержимое холодильника и любезно предложил перекусить. Уходя, Снайпер задержался у двери, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

– Слышь, Юра, а правду тот пидор говорил, ну, Гатаулин, ты как думаешь? – спросил он наконец.

– К сожалению, правду.

– А ты действительно бывал в каких-то других мирах?

– Бывал, – признался я честно.

– Ну и как там? – Парня мучило любопытство.

– Было неплохо до тех пор, пока не пришли те, кого ублюдок в подвале назвал Владыками Космоса.

– А кем ты был… ну, в том мире?

– Большим человеком. Послушай, Снайпер, а тебя как зовут по имени?

– Толиком, – парень улыбнулся.

– Знаешь, Толик, давай поговорим в другой раз, – предложил я.

Толик спорить не стал и удалился. Часы на стене показывали четверть третьего. Отдыхать мне осталось не более двух часов. Гостевые апартаменты оказались с ванной. Я принял душ, побрился предусмотрительно оставленным на полочке в ванной станком, новым, в фабричной упаковке. Потом я поколдовал минут пять над своим лицом и телом, применив навыки, полученные в монастыре ордена Вселенской Истины. Большой лиловый синяк под глазом исчез после этих манипуляций, воспалившиеся было ссадины стали почти незаметны. То, что я делал, не было магическим действом, а являлось, как выразился один журналист из «Комсомольской правды», пробуждением скрытых от непосвященного сил и возможностей человека. Но я-то как раз Посвященным и был.

Закончив, я немного поел и прилег на диван, расслабился.

Я тут же провалился сквозь тонкий покров реальности, ушел в вязкую трясину странных видений… Впрочем, странных только для Юрия Кириллова, для Александра Стила эти видения были его памятью. Но мне не хотелось вспоминать именно ЭТО, не хотелось. Я попытался вырваться в мир яви. Мне не удалось. Память засасывала в свое темное болото, не отпускала…

Пока за час с небольшим я не прожил вновь с утра до вечера тот давний осенний день в северной Франции, я не смог вырваться.

Глава 13

Утром на Энфийскую равнину пал туман, напомнивший Стилу такую же белесую мглу в день парада у стен замка Владык. Мгла эта преследовала армию и во время марша через Шартрский лес.

Герцог находился в шатре, когда голова внезапно налилась свинцовой тяжестью, в глазах потемнело. Стил услышал бесплотный шепот, похожий на шорох падающего на сухие листья журавлиного пера. Кто-то из Посвященных применил мощное заклятие связи, сейчас Великий имперский арбитр слышал измененный магией голос человека, находящегося на краю равнины, у самого Междуречного леса.

«Эары выходят на поле, герцог Александр, их армия строится в колонны. Через час может начаться атака, – голос Посвященного слабел, его перекрывал душераздирающий визг, похожий на звук скребущего по металлу сточенного напильника. – Ближняя от меня колонна в пятистах футах, там не только привычные нам твари, там…» – визг раздираемого металла заглушил слова, связь прервалась. Вблизи от Посвященного скопилось слишком много эаров – людская магия умерла. Но в стане армии людей она жила.

У стены шатра, на фоне гобелена, изображавшего коронацию первого из гелиархов – Генриха Объединителя, выстроились члены Большого Круга Пятидесяти. Их было двадцать четыре. Каждый держал в руках какой-либо предмет, потребный для усиления волшбы. Некоторые использовали драгоценные камни, оправленные благородным металлом, у других талисманом было оружие, а отшельник Бьорн держал простой деревянный посох. Стил обратился к Посвященным:

– Братья! Час пробил, армия нелюди выходит на равнину и готовится к атаке. Бейте тревогу, Посвященные!