Стальной донжон

– Эх, – парень тяжело вздохнул и вытащил из рюкзака драконье яйцо, которое почему-то всё ещё таскал с собой. Он приложился ухом к скорлупе, пытаясь понять жив ли ещё детёныш. Но ничего не услышал. Тропф знал, что наседку нельзя сгонять с яиц, ведь без её тепла птенцы внутри умрут. А вот у драконов как? У них же всё само греется!

Это яйцо надо было куда-то спрятать, так что он засунул его под кровать, прикрыв краем простыни. И только он сделал это, как в коридоре послышались чьи-то шаги…

Глава 8. Стражники

Тропф даже не успел подняться на ноги. Хилый засов вылетел со своего места, а дверь резко распахнулась. Перед его глазами блеснули лезвия мечей, от чего он сразу же испуганно вскочил.

– Стой смирно, северянин, – яростно прорычал кто-то, заваливаясь в тесную комнату. Беднягу прижали к стене и принялись связывать руки.

– Только не сломайте ничего! – заголосила из коридора хозяйка, – не сломайте!

Но разум Тропфа уже затянуло каким-то неведомым туманом, так что её крики остались где-то вдалеке. Кровь застучала в ушах, а в глазах потемнело. Парень даже перестал понимать, где находиться.

Знал только, что он попался. Сам не понимал как, но попался. А ведь пробыл-то в городе всего ничего!

– Так, шагай! – связавший Тропфа стражник, толкнул его вперёд, – пошёл!

Парень понуро опустил голову и вышел в коридор, лишь напоследок бросив прощальный взгляд на комнату, где надеялся отдохнуть. Там другой стражник уже нагло копался в его рюкзаке.

Ещё один тычок и Тропфу пришлось отвернуться. Он прошёл по коридору, спустился вниз по ступеням. Следом за ним, держа беднягу на привязи, шёл стражник. Стоило парню остановиться, как он тут же толкал его в плечо.

Ему хотелось найти слова и объясниться, но во рту пересохло, а в ушах по-прежнему стучало. Впрочем, его никто ни о чём не спрашивал, словно всё уже было решено.

Они вышли на улицу, где уже собралась небольшая толпа.

– И это северянин?! – послышался чей-то недовольный голос, – а где его борода и космы?

– Почему он не в шкурах? – насмешливо добавил кто-то.

Тропф закрыл рот и потупил взгляд. Столько народу и все смотрят прямо на него. Пристально разглядывают будто бы какую-то диковинку.

– Папа, а его казнят?! – вдруг пролепетал какой-то мальчишка.

– Надеюсь. Чтоб другим неповадно было, – рядом стоял его отец. Тропф глянул на него и увидел в глазах какую-то тоску и злобу, словно пленник перед ним совершил нечто ужасное.

– Совсем ребёнок, – вдруг прошептала какая-то старушка, прикладывая ладонь к губам.

– На этом севере даже дети таскают оружие. Их учат убивать с самого детства! – едко бросил в её сторону какой-то мужчина.

– Расступитесь! – стражник, который вёл Тропфа, растолкал собравшихся, – пропустите!

Те с недовольством разошлись, пропуская отряд стражи. Парень смиренно шёл, а над ним нависала тень огромной башни. Наверное, туда его и ведут. Прямо к тирану Кроносу, чтобы тот приказал казнить чужака. Наверняка, придумают ему смерть помучительнее, чтобы другим было неповадно, как сказал тот мужчина.

Шагая по мостовой, Тропф полностью погрузился в раздумья. Казалось бы, его должно было охватить отчаянье, но парень чувствовал, что шагает прямо к своей смерти и это его не пугало. Наверное, это потому, что он до сих пор не осознал этого? Или, наоборот, уже смирился с этим фактом?

Ведь что ещё следовало ожидать беглецу, который сдуру решил отправиться прямо в самое сердце вражеского государства? И на что он только надеялся…

А может быть, Тропф жутко устал и теперь надеялся, что сможет отдохнуть в тюремной камере. И хотя бы не умрёт уставшим.

Парень поднял глаза к небу и вдруг понял, что его не ведут к башне. Они шли куда-то в сторону от неё. Вскоре впереди замаячило большое серое здание. Оно выделялось на фоне других домов. Все остальные были какие-то яркие, красивые и нарядные. А от этого строения веяло каким-то недружелюбным холодом. Серые стены из каменных тёсаных кирпичей. Узкие решётки на окнах и большая крепкая дверь. Ещё и сверху поднималась невысокая квадратная башня, с ровными зубцами на верхушке.

Тропф замер, едва завидев это здание. Несчастного пленника охватило чувство мрачной неотвратимости, будто бы он всегда знал свою судьбу, просто не хотел в неё верить. Словно, это всё был чей-то рассказ, когда видно, что герой идёт к своей гибели и, кажется, не замечает этого. Вот только это была его жизнь. Жизнь обычного парня из простой деревни, который вдруг решил поиграть в героя. Того, кто сам сотворил свою судьбу и сам уверенно шёл к своему концу. И не злая воля завела его – он видел свои ошибки и совершал их так, что оказался здесь. У этого серого здания с решётками на окнах. Предатель, беглец и разбойник. Все, с кем ему довелось столкнуться, считали его плохим, хотя сам он воспринимал себя иначе. Тропф старался быть хорошим и поступать правильно, но вот куда его это привело.

Парень вздохнул и зашагал к этой крепкой двери, за которой скрывалось его будущее. Стражники окружали его, и деться несчастному было не куда.