Стальной Дух

В итоге зверь оказался пойман. Чего я ругаюсь? Да, собственно, проблема в том, что поймать тварь было относительно легко, а вот убить – сложно. Да что там… Невозможно для меня. Мое оружие его шкуру просто не пробивало. Да и зверь не уставал отмахиваться передними лапами, которые у него были не связаны. Будучи подвешенным на дереве за задние лапы, он без устали извивался, стараясь как-то освободиться. Вот только канат, на котором он висел, рваться не спешил. Обнаружил я эту веревку на очередном трупе испытуемого, которых в лесу было великое множество. Знаете, крайне малое количество порождений тьмы жрут человеческое мясо. Они просто нас убивают, как правило, оставляя останки гнить как есть. Поэтому объектов для обыска было предостаточно на нашем пути…

Кстати, моя теория по поводу местонахождения башни оказалась правдивой. Это подтверждалось тем, что изображение этой башни на куполе становилось все выше и выше. Я предполагал, что это означает наше приближение к ней. Надеюсь, я прав. Как только отражение башни достигнет верхней точки купола – мы будем на месте. Либо, наоборот, придем в абсолютно противоположное место… Ну, или просто погибнем по дороге. Способов отдать концы в этом проклятом лесу было множество. Точнее, не так. Этих «способов» в лесу гуляло множество. Избегать встреч с порождениями темной зоны было трудно, но возможно. Уверен, здесь постарались часовые. Все монстры в этой местности были примерно одного уровня опасности. Не было монстров, в разы превосходящих остальных по силе. У каждого чудища здесь был какой-то трюк в запасе, позволяющий сравниться по опасности с остальными. Хотя, не думаю, что все монстры из темных зон такие слабые… Иначе особой опасности они не представляли бы для человечества.

Еще несколько раз потыкав палкой в немного раскачивающегося монстра, я пожал плечами и развернулся в обратный путь, к Тиру. Как бы его там без меня не схарчил какой-нибудь заблудившийся монстр из числа мутантов. А то без него скучно будет… Да и не весело это совсем. Пробравшись через густые заросли, я вывалился на небольшую прогалину, в которой и запрятался до моего возвращения слуга.

– Эй, Тир, ты тут? – вполголоса спросил я, осторожно выглядывая из-за дерева.

– Да, мастер Эйс, тут все спокойно, – отозвался со своего места Тир.

Он замаскировался между двумя дубками, присыпав себя листьями и ветками для пущей убедительности. Кого и в чем он старался убедить? Ну, думаю, всех в том, что он лишь кочка… Ладно, неважно. Я подбежал к нему и помог выкопаться из этого мусора.

– Что с монстром?

– Жив. – Пожал я плечами. – Но вряд ли он будет нас преследовать в ближайшее время. Да нам и нужен-то небольшой отрыв, по сути…

– Почему небольшой?

– Кажется, мы уже близко, – произнес я, глядя на небо, – километров десять в прежнем направлении, наверное.

– И мы выживем?

– Не расслабляйся. Как известно, самое трудное препятствие всегда в конце приключения. – Назидательно оттопырил я указательный палец.

В этот момент откуда-то со стороны подвешенного монстра донесся вой, полный боли и страданий. Вскоре и он прервался… Да, я сказал, что монстры не едят людей. Но друг друга – уплетают за обе щеки. Это немного облегчало нам задачу. И, видимо, на нашего недавнего преследователя вышел какой-то другой монстр. Что ж, им же хуже…

– Мастер Эйс, может, пойдем уже? – Опасливо посмотрел в ту сторону Тир.

– Да, пожалуй. – Кивнул я, хотя сам бы не отказался глянуть на новое чудище.

Дальнейшее наше передвижение по лесу было довольно однообразным. Да и вообще, что может быть интересного в лесу? Деревья, кусты, трава… Ну, в этом конкретном лесу были еще частые скалы, трупы и разнообразные твари, жаждущие нашей смерти. Но, в принципе, ничего особенного, когда привыкаешь к обстановке. Предсказать появление нового «хищника» удавалось без проблем: они либо не скрывались вовсе, либо прятались слишком усердно. Если монстр не прятался – прятались мы. Если же он выжидал, то мы аккуратно обходили засаду по дуге. Я довольно внимательно осматривал окрестности на предмет возможных ловушек, так что нам пока везло не попадаться ни в чьи особо хитрые лапы. Тир же выполнял роль носильщика всего полезного добра, что мы раздобыли в процессе нашего путешествия.

Конечно, не бывает приключения без, собственно, приключений. Так, например, на наш след вышел наш недавний и уже отошедший в иной мир преследователь. Или еще парочка «проходных» чудищ, с которыми было легко разобраться с помощью толики смекалки и логики. Но больше всего я жалел, что так бездарно израсходовал наш спирт… Такое мощное оружие, оказывается…

Мы с Тиром взяли средний темп движения. Торопиться было некуда, так что мы не ленились лишний раз осторожничать, обходя подозрительные места… Иногда там на самом деле кто-то оказывался, иногда у меня просто были приступы паранойи… Но лучше быть параноиком, чем мертвецом. К вечеру мы все-таки вышли к башне…