Стальной Дух

Да, я оказался прав в выборе направления… Башня, как и любая постройка часовых, была внушительной. Огромные блоки, из которых она была составлена, вряд ли можно было перетащить без помощи магии. Да и построено было знатно… Вокруг башни был расчищенный участок земли, шириной где-то метров двести. Просто-напросто перекопанная земля, безо всяких следов камней, растений или еще чего-либо. И хоть мы и вышли к цели нашего опасного путешествия, я не торопился, придерживая и Тира от опрометчивых поступков. Что-то меня смущало, но что – я не знал, так что не спешил действовать. Мы стояли среди деревьев прямо напротив входа в башню. Огромные ступеньки, ведущие внутрь, были видны прямо отсюда, да и массивные каменные двери – тоже. На этих ступеньках абсолютно безбоязненно сидел человек, почитывая какую-то книжку. Наверное, именно он меня и смущал. Он мало был похож на испытуемого. Слишком спокойный для того, кто находится в таком месте. Значит, уверен в своих силах. Часовой? Тогда почему не в форме?.. И вообще, чего он там сидит? Зашел бы лучше внутрь.

– Мастер Эйс, а чего мы ждем? – спросил Тир, нетерпеливо теребя ткань своей сумки.

Я его понимал. Мне тоже хотелось поскорее убраться из этого опасного местечка. Но торопиться было бы… опрометчиво.

– Я… не знаю, – признался я. – Просто что-то не дает мне покоя.

– А что конкретно?

– Не знаю. – Пожал я плечами.

– Может, вам просто кажется, мастер Эйс? – с надеждой спросил Тир.

– Если хочешь, можешь проверить, – я приглашающе махнул рукой, – а я тут посижу, понаблюдаю.

– Н-нет, я, пожалуй, тут тоже подожду… – Стушевался мой помощник.

– Вот и жди тогда молча. – Нахмурился я. – Не мешай мне думать.

Я уже начал раздражаться от его нетерпеливости. Мне было трудно куда-то торопиться. Я заметил за собой такую привычку. Не люблю быть везде заранее или опаздывать. Люблю, чтобы все было вовремя. Именно тогда, когда надо. Это немного странно, но так и есть.

Что же не так в местности? Земля освобождена от леса. Опасностей не наблюдается. Но… Почему земля перепахана? Нет, не так. Зачем ее вообще от леса освобождали? И кто? Нет, я понимаю, магия творит чудеса, но… Не улавливаю смысла в этом. Конечно, может, его и не было изначально…

Я подобрал с земли первую попавшуюся ветку и, широко замахнувшись, зашвырнул ее на свободный участок земли. Вроде бы все спокойно. Эх-х! Была не была!

– Вперед, Тир, – произнес я, первым шагая в неизвестность.

И… Ничего не произошло. Я с сомнением потыкал носком сапога в разрыхленную почву и пожал плечами. Судя по всему, мои потуги в поиске очередной ловушки оказались напрасными. Тир шагнул следом. Вот тут ловушка и заработала. От земли вверх начали подниматься какие-то маленькие искорки. Не очень быстро, но все же… Ничего хорошего они не сулили. Только я об этом подумал, как эти искорки (очень похожие на пылинки, пролетающие через луч света в пыльной комнате) резко ускорились, закручиваясь вокруг нас. Не придумав ничего получше, я просто-напросто силой вытолкнул Тира обратно в кусты. В этот же момент «пылинки» слетелись на меня, облепляя со всех сторон, и… Бессильно осыпались на землю. Я задумчиво хмыкнул. Судя по всему, я им не по вкусу. Так…

– Тир, ну-ка шагни сюда, – сказал я и спустя мгновение добавил: – Если эта пыль опять появится, тут же шагай обратно. Понял?

– Да, – сказал мой слуга, шагая вперед.

И, как я и думал, искорки снова появились. Тир, следуя моим инструкциям, тут же шагнул обратно. Пылинки же, снова облепив меня с головы до ног, разочарованно опустились на землю, ничего не добившись. Странно… На что же реагируют эти искорки? На магию? Тир ведь может быть магом… Надо было поинтересоваться этим вопросом. Но не думаю, что тут все настолько просто. Этот лес, как и эта вспаханная земля, принадлежат темной зоне, где абсолютно все жаждет человеческой смерти. Поверьте, после встречи с травой-вампиром, на которую я неаккуратно сел, опасность начала мерещиться мне повсюду. Если это «что-то» в земле реагирует на магию, то тогда большой процент людей (чисто гипотетически сюда попавших) просто пройдет здесь невредимым. Нет, все гораздо сложнее… Погодите-ка…