Стальной Дух

В этот день город Шорст просто-напросто был стерт с лица земли… Мало кому удалось пережить это происшествие. Кроме главного его зачинщика. Из глубокого кратера с кряхтением и вздохами-ахами выкарабкался престарелого вида человек с длинными обгорелыми седыми волосами. Перевалившись через край воронки, он с трудом выпрямился, потянулся, похрустел суставами.

– Это заняло какое-то время, но… – Мужчина огляделся. – В конце концов, я вернулся…

– Зря ты это сделал, – прозвучал голос другого мужчины, появляющегося из портала.

Какое-то время в воздухе витала абсолютная тишина.

– Шор… – протянул свалившийся с неба человек. – Не находишь, что жестоко говорить подобное старому другу, которого ты забросил на одну из лун?

– Ты оказался там за дело, – заметил Шор.

– Между прочим, мне стоило немалых усилий выжить там. – Хмыкнул обгорелый мужчина. – Там нет воздуха, знаешь ли…

– Я знаю. – Серьезно кивнул Шор. – Потому и послал тебя туда.

Мужчина снова хмыкнул. Какое-то время царила относительная тишина. В городе, разрушенном совсем недавно, все еще слышались звуки разрушений и редкие крики то ли людей, то ли животных. Кому-то все же удалось выжить… На свою беду. Ведь сейчас из глубин взбушевавшегося моря полезли потревоженные цунами морские твари, крайне агрессивно настроенные…

– И зачем ты вернулся? – прервал затянувшееся молчание маг-телепортатор.

– Да все за тем же. – В очередной раз хмыкнул мужчина. – Я уничтожу часовых и всех, кто с ними связан.

– Мы оба знаем, что я этого не допущу. – Мотнул головой Шор.

Престарелый мужчина с шумом вдохнул воздух, в котором витали ароматы гари и смерти.

– Я не чую в мире магов, сравнимых по силе с нашим поколением… – Расплылся в улыбке мужчина. – А в одиночку тебе со мной не справиться, Шор.

– Мне это известно. – Кивнул Хранитель. – Вот только ты сильно недооцениваешь нынешнее поколение магов. В чистой силе они уступают предшественникам, это да, но мастерство у них на более высоком уровне.

– Это мне не помешает. – С безмятежной улыбкой отмахнулся прилетевший с неба человек. – У тебя одного точно силенок не хватит.

– А у тебя, стало быть, хватит? – Приподнял брови Шор.

– Я на Луне тоже без дела не сидел, дружище…

Шор угрожающе прищурился, но атаковать не спешил. Поскольку осознавал, что данный противник ему одному не по зубам.

– Что же, если хочешь… – Сделал шаг в сторону Хранителя пришелец из космоса, – можем разобраться со всем здесь и сейчас…

Шор мгновенно переместился на два шага назад. Вступать в ближний бой он явно не собирался.

– Нет… – Усмехнулся он. – Мне еще пожить хочется. Встретимся в другой раз…

Шор тут же исчез в неизвестном направлении. Пришелец раздосадованно цыкнул зубом и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, зашагал в противоположном направлении.

– Так, Эйс, собирай манатки, – приказал Шор, появляясь в доме.

Я удивленно застыл на месте, так и не донеся полено до камина. Времени с его исчезновения прошло немало, так что я даже успел добраться до дома, поужинать и начал готовиться к отбою, но… Видимо, выспаться мне не судьба. Бросив полено на пол и вызвав при этом писк десятка возмущенных шумом мышей, я без лишних пререканий направился в свою комнату. Раз дали команду – надо исполнять. Хотя это не помешало мне по дороге поинтересоваться:

– Что случилось-то?

– Да так… – Отмахнулся Шор, устало усаживаясь в кресло. – Старый друг в гости нагрянул.

– Уж случаем не тот, которого ты на Луну закинул? – пошутил я.

Правда, тут же понял, что сморозил что-то не то. Шор посмотрел на меня уничтожающим взглядом и молча отвернулся к камину. Недонесенное мной полено само собой телепортировалось в камин.

– Да ладно? – Не поверил я. – Там же воздуха нет. Как он выжил?

– А ты откуда про воздух знаешь? – Подозрительно посмотрел на меня Шор.

– Читал труды ученых про небесные тела. – Пожал я плечами, закидывая свою не очень многочисленную одежду в большой походный мешок. – Ты знал, что солнце – это звезда? А звезды – это гигантские сгустки газа в космосе?

– Да, что-то слышал такое. Хотя… Зачем нам нужно знать об этом, если знание не пригодится?

Я в ответ пожал плечами. Подобные риторические вопросы стоит оставлять без ответа, я думаю. Ученые вообще любят всякой чушью заниматься, изучая и подсчитывая то, что подсчитывать вообще не нужно. Однако им эти исследования зачастую кажутся очень важными. Иногда, конечно, они и вправду оказываются очень важными, но крайне редко…

– А что, этот твой друг… Почему из-за его появления я должен съезжать отсюда? – уточнил я, не переставая, впрочем, собираться.

– Пока что рано тебе про него рассказывать… Это дела давно минувших дней. – Вздохнул Шор. – Тебе необходимо знать только то, что он невероятно могущественный маг. Сильнее любого в ордене, наверное…

– И?..

– И, скорее всего, он попытается достать тебя любым доступным способом.

– Тогда мне нужно быть поблизости, разве нет? Рядом с тобой безопаснее… – Нахмурился я.