Стальной ястреб

Майк вернулся на корабль, чтобы обдумать ситуацию. Что же это за оружие, что может уничтожить целую расу? Терцы уже сотню тысяч лет назад превосходили людей в развитии. Что же они изобрели тогда? И с чем они справились с большущим трудом? Тут Майка осенило. В патруле все изучали краткую историю инопланетных рас. Он вспомнил, что Терцы имеют политику филосовского развития, вопреки обычному технологическому. А почему? А именно поэтому. И только такое событие могло откинуть такую развитую расу назад в развитии настолько сильно.

— Вот оно что! Вот почему! Они испугались, к чему приведут их дальнейшие изыскания. Вот и перешли на другой способ развития, — Майк был ошарашен своими выводами.

— Майк, — раздался вызов Джала по коммуникатору, — ответь.

— Да.

— В общем, начальство дало добро. Ты извини, что я вот так. Но ты тоже был на грани.

— Ладно, проехали. Когда вылет?

— Завтра в 22.30. До этого изучи личные дела пилотов, и предстоящие задание. Согласен, времени мало, но надо. Отделение 12, комната 4. Там тебя никто не побеспокоит. Все данные уже отправлены в компьютер.

— Окей. Кстати, отправь-ка мне исторические данные Терцев по этому оружию. Если успею, то просмотрю их. Может пригодиться.

Просматривая личные дела пилотов Майк, то и дело натыкался на знакомые имена. Тут были даже его сослуживцы по красному звену. Саммерс? И дослужился до капитана? Здорово. Майк сразу понял, кто станет его заместителем.

Майк вызвал Джала.

— Я подобрал своего заместителя. Капитан Рональд Саммерс.

— Принято. Он, кстати, не из твоего бывшего звена?

— Именно.

— Майк, ты становишься предсказуемым. Ладно, добро. Я направлю его к тебе. Все, — Джал отключился.

Просмотрев до конца личные дела, Майк задумался. Слишком много народу. Двести тридцать человек. Вспоминая занятия по тактике боя, на которых Майк занимался все чем можно, но только не слушал лектора, он пытался представить себе план боя. Лишь перед экзаменом он несколько раз проштудировал учебники. И теперь понимал, что зря он проспал большую часть занятий. Но, сожалеть было поздно.

— Так… Что, во-первых? — Майк как всегда начал думать вслух. Ему это помогало легче вспоминать хорошо забытые вещи, — так, так. Ага. Боевой опыт.

Компьютер, обработав статистические данные, расположил все дела в порядке убывания боевого опыта пилотов.

— Что дальше? Теперь навыки.

Компьютер построил дерево с ветвью для каждого типа кораблей, будь то истребитель, штурмовик или бомбардировщик. Майк в течение получаса изучал полученные данные.

— Не то все это! — Майк до боли сжал кулаки. Слишком большой был перекос. Почти одни истребители. Штурмовиков было куда меньше. А уж о бомбардировщиках и говорить не приходилось. Пять человек из более чем двухсот человек.

— Джал, чтоб тебя, — выругался Майк, вызывая нового шефа.

— Майк, что опять?

— Где данные разведки? По-твоему, я могу вот так, на пустом месте планировать операцию?

— Еще не поступили? Гибенс за это ответит. Я ему еще час назад сказал прислать данные. Сейчас, — связь на мгновение прервалась, но через секунду на мониторе опять красовалось лицо Джала, — все. Данные уже в компьютере. А что, что-то важное?

— Да. Подожди минут, гляну как обстоят дела.

Майк бегло просмотрел данные разведки. Так он и думал. Оружие охраняют три носителя и четыре линейных корабля. Не считая простых кораблей.

— Джал, у нас почти нет шансов. У них семь тяжелых кораблей, а у нас всего два линейных и пять бомбардировщиков. Остальные не смогут даже нанести серьезного ущерба. Нас же выкосят как котят.

— Ты прав. Ладно, продолжай планирование. Я попробую это решить.

— Да уж, ты решишь, — подумал Майк, — хотя, кто знает.

Вернувшись к схеме, Майк выбрал из самых опытных шесть командиров крыльев. По сорок человек на крыло. По своему опыту он знал, что это много. Но иначе никак.

И по четыре командира звена в каждое крыло. Только Майк собрался добавить еще один фактор в дерево, как в дверь постучали.

— Кто?

— Капитан Рональд Саммерс! Прибыл в ваше распоряжение, сэр!

Майк не смог сдержать улыбки. Бедный Ронни. Как же вытянется его лицо, когда он увидит своего командира.

— Войдите, — разрешил Майк, и развернулся к монитору.

— Сэр, по вашему приказанию прибыл.

— Поздравляю, капитан, — сказал Майк, и развернулся.

Как он и ожидал, лицо Ронни вытянулось в нитку. Сразу стало видно, он его узнал.

— Сэр… Э… Майк…

— Я тоже рад тебя видеть Рон.

— И я вас, сэр. Но как?

— Вот так. И брось сэркать. Ты теперь мой заместитель. Ясно?

— Да. Но Майк, как ты здесь очутился?

— Были дела. Сейчас это не важно. Главное, предстающая схватка. Поверь мне, она будет отнюдь не легкой. Можно даже сказать, очень тяжелой. Многие погибнут. Ты знаешь, в чем суть?

— Нет. Нас наняли за хорошие деньги, и мы не задавали вопросов.

— Ладно, — Майк кратко изложил суть дела.

— Да, ситуация критическая. Знай я это, бесплатно бы пошел.

— Ну, раз еще и платят, то не отказывайся. Пора за работу. Я подобрал кандидатуры на роли командиров. Просмотри и выскажи свои мысли.