Стальной кит - повелитель мира

Но когда живодеры, видя, что яхта уплывает, дали по Кошмарику длинную очередь из автомата и пули процвинькали где-то над самой Ленькиной головой, он решил укрыться за палубной надстройкой. Заглянув в её иллюминатор, Ленька разглядел сквозь стекло стоящий в помещении стол, а на нем бутылки, блюда с какой-то едой, бокалы. Тут-то он снова почувствовал, что страшно хочет есть, дернул вниз хромированную ручку двери, вначале заглянул в рубку, а потом уже смело подошел к столу, схватил с одного блюда здоровый ломоть колбасы и, не замечая того, что он надкушен, с наслаждением стал жевать, заедая её куском черствого хлеба. Запил он эту еду двумя-тремя большими глотками шампанского, недопитая бутылка которого стояла здесь же.

Закусив, Кошмарик снова вышел на палубу. Живодеров он уже не видел, потому что с внешней части форта они и не могли быть - вода подступала к самым стенам. Куда Володя буксировал яхту, Кошмарик не знал, но вот "Стальной кит" прекратил движение. Яхта по инерции, правда, ещё двигалась вперед и скоро встала подле блестящего тела субмарины. Вот из люка показалась голова Володи, который, повернувшись в сторону яхты, спросил у Кошмарика, улыбаясь:

- Ну что, жив? По тебе стреляли?

- Ну а хоть бы и по мне! - тоже улыбаясь, сказал Кошмарик, языком очищая от крошева свои десны. - Чего дальше-то делать будешь?

- А вот сейчас увидишь, - сказал Володя и повернулся в сторону форта, до стен которого было не больше пятнадцати метров.

- Эй вы там, на форте! - прокричал он как можно громче, стремясь придать своему голосу солидность. - Вылезайте, поговорить надо!

Поначалу ответом Володе явилось только эхо, вылетевшее с запозданием, будто замешкавшись, откуда-то из середки морской крепости. Но потом в одной из орудийных амбразур показались физиономии тех, к кому относилось обращение Володи.

- Кто там нас зовет?! - настороженно, но твердо спросила одна из физиономий. - Это ты, наверно, украл нашу яхту? Ну так чего ты хочешь? Выкуп, наверное? А ты знаешь, пацан, что мы тебя отовсюду достанем?

Володя, чувствуя свою полную неуязвимость и понимая, что живодер на самом деле находится в очень тяжком положении и хорохориться ему не следует, прокричал:

- Слушай, мужик, завянь, а! Рядом с тобой труп лежит - ну чем не улика для милиции, которую я прямо сейчас по рации вызвать могу? Хоть бросай его в воду, хоть нет, тебе уже не отмазаться. Зато я тебе другой вариант предлагаю: ты выпускаешь Эдуарда, а я тебе возвращаю яхту, и катись на ней хоть к чертовой бабушке. Идет?

Физиономии живодеров скрылись в проеме амбразуры. Похоже, они там совещались, но совещались недолго, потому что одна из рож снова показалась и спросила:

- Скажи, а ты что, на Эдуарда работаешь или на фараонов?

- А что, большая разница? - спросил Володя, желая подразнить живодеров.

- Ну, для нас большая, - отвечали из амбразуры.

- Я сам на себя работаю, - крикнул Володя. - Ну так отпускаете Эдуарда? Вы его должны развязать, и пусть он вылезет в окно и плывет прямо ко мне - я его подберу. Он плавать-то умеет?

- Откуда же я знаю! - отвечала рожа. - Он в мой бассейн плавать не приходил. Надо бы спросить у Эдика, но вначале скажи, какие гарантии ты мне можешь дать, что я, отпустив Эдуарда, который, между прочим, нас всех надинамил, получу взамен свою яхту?

- А какие... - задумался Володя. - Ну, когда Эдуард будет плыть ко мне, я отвязываю канат, и ваша яхта остается на том месте, где она находится сейчас. Вот и все!

Живодеры снова посовещались, а потом из амбразуры послышался крик:

- Ладно, выпускаем Эдуарда!

Вскоре из проема амбразуры показалась голова того самого человека, который лежал связанный в углу каземата. Было видно, что ему трудно протиснуться через неширокий проем, но протиснуться через него ему очень хочется. Мужчина ерзал и так, и этак, поворачивая в разные стороны плечи, то протягивая вперед одну руку, то снова убирая её назад; но наконец его тело уже наполовину вылезло за пределы орудийного окна, и кто-то со стороны каземата ускорил его движение, так что Эдуард, упав головой в воду, ушел в неё как топор. Володя и Кошмарик думали было, что он уже не вынырнет, но думали они так напрасно - жажда жизни в Эдуарде, похоже, была сильной. Вот над поверхностью серой воды показалась его голова. Воды спасенный, правда, глотнуть успел, потому что стал фыркать, отдуваться. Руками по воде он колотил отчаянно, и казалось, плавать он почти не умел и бросился в воду лишь потому, что в этом шаге было куда больше надежды, чем в его прежнем положении.

- Помогите! - заорал он, совершенно потерявшись и не зная, что делать дальше.

- Сюда плыви, ко мне! - прокричал Кошмарик с яхты, потому что белоснежное судно находилось ближе к плывущему, чем "Стальной Кит". Плыви, бросаю канат!