Стальной кит - повелитель мира

- Ну, милости прошу к столу! За мое счастливое избавление выпить нужно! Вот, здесь и шампанское. Впрочем, его кто-то не закрыл, и нужно поискать свеженького. Уверен, что у моих милых знакомых найдется и винный погреб. Ты только садись, садись, мне с тобой поговорить нужно.

Эдуард ушел.

Яхта между тем остановилась, потому что не двигалась и субмарина.

- Ленька, Ленька! - послышалось из-за стеклянной перегородки каюты. Где ты там? Тебя не убило случайно?! - кричал Володя, высунувшись наполовину из люка. Рядом с Володей показалась и голова Иринки, и её лицо было встревоженным.

Кошмарик вышел было на палубу, чтобы сказать Володе о том, что беспокоиться за него не надо и он скоро переберется на лодку. Кошмарику страшно хотелось узнать, что же представляет собою этот странный и очень неприятный человек с большим зобом под подбородком. А тут показался и сам Эдуард в чужих штанах и рубашке. Под мышкой он нес бутылку шампанского, а в руках какие-то пакеты с едой. Услышав крик Володи, доносившийся с субмарины, он заулыбался и даже махнул, как мог, рукой.

- Ребята! - крикнул он высоким по-женски голосом. - Вы не волнуйтесь, мы с вашим другом немного отметим нашу победу! Он скоро к вам вернется! - И опять махнул приветливо рукой.

За грязный стол Эдуард садиться не хотел и быстренько снял с него все тарелки с объедками, стаканы и бутылки, оставленные здесь теми, кто сейчас прогуливался по форту, ожидая, видно, прибытия случайного избавителя. На возвращение яхты они надеяться, конечно, не могли.

- Ну вот, вот так! - растягивал свой тонкий рот Эдуард, предвкушая удовольствие от празднования своего счастливого избавления. - Прошу, садись к столу! Тебя как, между прочим, зовут?

- Ленька, - отвечал Кошмарик, смело присаживаясь к накрытому заморскими разносолами столу.

- Леонид, выходит? - откупоривал шампанское спасенный.

- Да нет, я Алексей по документам, - отчего-то сконфузился Кошмарик.

- По документам! - усмехнулся, тряхнув зобом, Эдуард. - А паспорт-то у тебя есть?

- Нет еще, в этом году дать должны, - ещё более стушевался Кошмарик, не вытерпев пронзительного взгляда мужчины. - А вы Эдуард, кажется?

- Ну, для тебя я буду просто Эдик, хорошо? - пытался улыбаться мужчина очень ласково, а выходило ещё более плотоядно и фальшиво. - Да ты вот ешь и пей. Нам нужно подкрепиться после таких невзгод, а потом... потом, улыбался Эдуард, - я должен буду познакомить тебя с одной очень, очень интересной комнаткой на этом судне...

- Что за комнатка? - спросил Кошмарик, у которого почему-то кусок ветчины, взятой с блюда, принесенного Эдиком, застрял в горле, будто глотать приходилось не ветчину, а кедровую шишку.

- А такая любопытная комнатка, знаешь ли... - щурил свои хорьковые глазки Эдик. - Этакий кабинет Синей Бороды или доктора Франкенштейна. Ты ведь фильмы ужасов любишь смотреть? А?

Ветчина, хоть и достигшая с большим трудом Ленькиного желудка, собралась было отправиться к своему исходному пункту, до того противно стало на душе у Кошмарика. Ленька не ответил на вопрос своего сотрапезника, а вместо этого спросил:

- А чего же вы меня за спасение не поблагодарите? Ведь жизнью, кажется, рисковал...

Эдик же вдруг вздохнул с каким-то сожалением и даже покачал головой, будто очень сочувствовал интересу Кошмарика.

- Ты хочешь считать себя благородным, - с печалью в голосе сказал Эдик, отодвигая от себя бокал, словно и на него тоже он был в обиде, - а на самом деле ведешь себя невеликодушно. Ну помог человеку избавиться от неприятностей, так что же, за это обязательно воздаяние получить нужно? Ты хочешь моего унижения в форме благодарности, да?

Кошмарику эта речь показалась странной: отчего бы и не поблагодарить за то, что тебя спасли? Но Леньке вдруг стало очень стыдно, и он попросту не ответил, а Эдик, допив шампанское, поднялся, и сделал это медленно, всем видом своим подчеркивая значимость того, что должно было случиться после этого.

- А теперь, мой юный друг, давайте пройдем туда, куда я так стремлюсь, - предложил Эдуард.

- Куда же это? - медленно, точно загипнотизированный, поднялся со своего стула Кошмарик, повинуясь вкрадчивому голосу мужчины.

- Туда, туда, вниз, - говорил Эдуард, пристально глядя в глаза Кошмарика, но теперь уже не улыбаясь, а показывая пальцем на пол каюты. Мы пойдем в нижнюю каюту...

И Кошмарик покорно двинулся за Эдуардом. Они вышли на палубу, прошли назад, к корме, и Эдик отворил небольшую металлическую дверь. Площадка, на которую ступил Кошмарик, заканчивалась крутой лестницей. Эдуард, не оборачиваясь, стал спускаться по ней. Кошмарик - за ним; и вот они уже входили в полутемное помещение трюма, куда свет проникал лишь через небольшие круглые иллюминаторы. Посредине этой вместительной комнаты стоял металлический стол, длинный и узкий. Вдоль стен помещения - то ли белые шкафы, то ли холодильники. Несколько стульев дополняли обстановку.

- Садись туда! - приказал Эдуард Кошмарику, указывая на стул, стоящий в самом углу.